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兵士掂了掂手里的铜钱，好奇地扫了她一眼，还是转身进去禀报。不一会儿，出来对芸娘说：“你随我进去吧。”

宋芸娘于是第一次踏入了防守府。却见这防守府虽然比不上父亲在钱塘的官衙，但在众多低矮破旧的小房子的衬托下，也显得格外威武挺拔。

穿过几道门，到了后宅，兵士却是不好再继续前行了。一个四十多岁的婆子正站在门口，见到宋芸娘，问道：“可是做面脂的宋娘子？请随我来。”

宋芸娘随着婆子又穿过了一个垂花门，经过一两个小院，只见院子里种着一些花花草草，布置得还算雅致。婆子领着宋芸娘来到最里面一进的院子里，走到正屋门前，却见门口垂着厚厚的深红色门帘。婆子示意宋芸娘等在门口，自己进去禀告。不一会儿，只见门帘掀开，一个俏丽的丫鬟伸手掀着帘子，笑着说：“宋娘子，快请进。”

宋芸娘走进房间，却见里面暖意融融，虽没有入冬，却已摆上了炭盆。地上铺了绒毛线毯，堂前摆放着一张花梨木的桌子，上面安放着一座做工精致的大理石屏风。旁边的太师椅上端坐在一位容貌端庄、面容可亲的的少妇，她身着精致的华服，盘着高高的发髻，上面插着几只精美的金钗，还簪了一朵逼真的粉色绒花，显得既端庄又有几分俏丽。高高的发髻下，是一张喜气的团脸，眼睛又大又圆，脸上带着盈盈笑意，应该就是王防守的夫人钱氏。钱夫人身后一左一后立了两个丫鬟，身边还站着几个丫鬟和婆子，屋内人俱都好奇地看着宋芸娘。

宋芸娘从小也是富贵堆里养大的，见惯了富豪之家的大场面，见到这样的场面倒也不怵。她轻轻走上前，盈盈跪拜道，“民女宋芸娘，拜见钱夫人。”

钱夫人虚扶了一下，淡淡道：“宋娘子，请起吧。”

宋芸娘起身，垂首肃立在一旁。钱夫人抬眼端详了宋芸娘一会儿，面露惊艳之色，“好一个水灵的小娘子。宋娘子的皮肤白里透红，吹弹可破，真是让人羡慕啊”，她伸手摸了摸自己的脸，“我用了宋娘子做的面脂之后，也觉得皮肤好了很多呢！”

宋芸娘忙谦虚，“那是钱夫人您天生丽质，皮肤底子好。”

钱夫人微微笑着，“不知宋娘子找我有何贵干。”

宋芸娘便说：“昨日听安慧姐说您觉得上次的面脂用得好，还想再要。能得钱夫人肯定，民女觉得受宠若惊，下次一定更要尽全力做好。只不过，每个人的肤质有差异，面脂的制作也应因人而异。故而想问问夫人有什么其他的要求，民女下次好有针对地制作。”

钱夫人闻言越发笑得开心，“上次的就极好，就照着上次的做吧。”

这钱夫人本是宣府城一名千户的嫡女，嫁给王远后一直住在王家在宣府城的老宅里。王远几年前到张家堡任职后，她嫌张家堡条件艰苦，一直不愿意搬过来。后来见王远一个小妾接着一个地抬进门，不久前便从宣府城搬了过来。想不到还是管不住王远的心，居然又让他纳了第四个小妾。

钱夫人本就心急上火，再加上张家堡气候比宣府城恶劣许多，更为干燥和寒冷。她住了几个月便皮肤枯燥，嘴唇干裂。用了宋芸娘的面脂后，皮肤状况缓和了许多，她心情转好，气色自然也变好，连王远都多进了她房里几次。

钱夫人想了想，又问：“你除了做这些面脂、手膏之类的保养品，还会做别的吗，什么发膏、胭脂、口脂之类的？”

宋芸娘沉吟了片刻，现出为难的样子，低声说：“也不是不能做，只是民女精力有限……”

作者有话要说：

☆、交粮时的风波（下）

钱夫人忙问：“你有什么为难的事情吗？”

宋芸娘轻声说：“民女家中只有老父和小弟，不久前都在修城墙时受了伤。民女父亲本来病情已好转，只是这两日又加重了，民女又要忙着照顾父亲，又要赶着多织些布贴补家用，所以精力有限……”

钱夫人叹道：“你一个柔弱女子，担负家里那么多压力，也是难为你了。你父亲既然有病，便快些诊治啊，一会儿我让胡医士去你家看看。”

宋芸娘掏出手帕擦了擦眼角，带了些哽咽，“民女父亲的病是心病，却不好诊治。”

“哦，是什么心病，说来听听。”钱夫人饶有兴趣地问着，她天天呆在内宅，百无聊赖，最喜欢听些家长里短的事情。

宋芸娘假装为难地迟疑了片刻，她看了看四周立着的一样好奇的丫鬟，“这件事情有些难以启口，而且也不好让更多的人知道……”

钱夫人兴趣更浓，她示意周围的丫鬟婆子们退下，柔声说：“没事儿，说出来说不定我可以帮你呢？”

宋芸娘小心翼翼地抬眼看了一下钱夫人，忙垂下眼，好似鼓起勇气般地说：“事情是这样的：听我父亲说，当日城墙修好的时候，王大人曾许诺参与修城墙的军户每户减一石税粮。可这次交税粮的时候，收粮的刘大人却说没有这回事，军户们都十分气愤，说要找王大人评理。我父亲最是胆小，又心痛家里要多交一石粮食；又害怕若军户们闹起来，会牵扯到自身，逃不了干系；又担心军户们若因此事寒了心，以后无心征战，万一鞑子打来，张家堡有危险。所以前思后想，便病情加重了……”

宋芸娘嘴里轻言细语地说着，心里却在忐忑，毕竟对这钱夫人的品性还不了解，不知能否达到想要的目的。她一边说着，一边抬眼偷偷打量钱夫人的神色，却见钱夫人沉下脸，怒火越来越重。

“好大胆的刘青山！”钱夫人面色一寒，用力拍了一下桌子，气得站起来，“老爷许下的承诺岂是他可以随意抹掉的？就是这一帮大胆的滑吏，害的老爷名声有损。”她提高声音喊了一个丫鬟进来，“秋杏，去请刘青山大人过来，就说老爷走得匆忙，有几句话忘了交代他，托我转述。”

语罢，钱夫人又看向宋芸娘，面上露出若有所思的神情，缓缓道：“宋娘子，你……你很不错。”想了想，又似笑非笑地说：“我解决了你的难题，现在，你便有精力做我需要的东西了吧！”

钱夫人亲自出马，刘青山自然不得不买账。只是他倒真的以为是王远临走前嘱咐了钱夫人，心里自然少不了又将王远痛骂了一顿，哪里知晓是一名小小的女子起了作用。

次日，宋芸娘便又去交税粮。昨日，刘青山已经被钱夫人逼着将多收的一石粮食退给了交粮的军户。今日交粮的军户们早已听闻了昨日的事，此刻都喜笑颜开，排队等候的时候，便轻松