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似乎不敢正视芸娘，神色很有些惊慌。芸娘心中惊疑不定，只好随婆子走进了后宅。

钱夫人的偏厅里已没有了昨日的暖意，显得肃静而冷清。钱夫人冷冷地坐在太师椅上，杏眼圆瞪，双唇紧闭，面色发白，呈现淡淡的疲态。她的身后一左一右立了两个俏丽的丫鬟，也和钱夫人一样面色冷峻，眉目不善。

宋芸娘惊讶地发现钱夫人一反常态，她粉脂未施，脸色有些蜡黄，两颊淡淡的色斑、下垂的嘴角显出了几分老态，头发也只是随意挽着，斜插一枝凤钗，凤钗上的黄金凤凰高昂着头，似乎也和它的主人一样，冷冷注视这宋芸娘。

芸娘见状又惊又疑，却还是按礼仪下跪叩拜。

钱夫人没有像以前那样速速命芸娘起来，而是静静坐着，默然不语，屋子里一片寂静，只听得到轻轻的呼吸声。

芸娘跪在地上，脑子里飞快的转着，她见钱夫人对自己的态度冷淡，还带有浓浓的怒气，心想，莫非钱夫人已经知道昨日之事，看她此时的神色和态度，似乎很是不悦。若果真如此，对自己而言倒是有益无害。天下女子没有几人愿意分享自己的丈夫，如果能好好利用钱夫人的反对，事情也许可以有转机……

良久，宋芸娘已觉得脖子发酸，双膝发麻，方才听得钱夫人冷冷道：“起来吧。”

宋芸娘缓缓起身，又听得钱夫人冷笑道：“宋娘子，你好得很啊。”

芸娘想了想，不知如何回应，干脆装聋作哑，冲钱夫人讨好地笑了笑，“谢钱夫人吉言，民女这阵子吃得饱睡得暖，昨日得钱夫人青睐和厚爱，又多挣了点银子，民女的好也是托夫人您的福。”

钱夫人盯着芸娘冷冷看了半晌儿，气极反笑，“好一个巧嘴的宋娘子。我只当你是个自强自立的女子，怜你小小年纪，劳心家事，又爱惜你做面脂的精巧手艺，故此帮衬你一二。想不到我反而是引狼入室，你居然也和那些个不要脸的女子一样，存了攀龙附凤之心。”

芸娘已有些明白了，不管是王远行动快速，立即告知了钱夫人，还是钱夫人耳目众多，亲自发现了此事，此刻，钱夫人已经知道了王远对自己的心思，并且心中极为不喜。

只要钱夫人极力反对，这事情就有了回转的余地，芸娘心中隐隐有了希望，她双膝一沉，又跪在钱夫人面前，不卑不亢地说：“钱夫人这是怎么说的？民女怎么有攀龙附凤之心了？”

钱夫人呵呵笑了，“你自己心里不清楚吗，你昨日前脚刚走，后脚老爷就过来，提出要纳你为妾。我就纳闷了，这老爷心系军务，怎么就突然知道了有你这样一个人物，还一门心思要纳进门来。后来将下人们好一番查问，才听看门的婆子说，你故意在门口和老爷拉拉扯扯，勾引老爷，是也不是？”

芸娘吃惊地看向那事前偷懒耍滑，事后又无中生有、搬弄是非的婆子，眼中喷出怒火，不明白她为何胡乱说话，陷害自己。

昨日，王远向钱夫人提及想纳芸娘为妾之事后，钱夫人当着他的面自是平静地应下。王远走后，她勃然大怒，立即叫相关的下人过来问话。那婆子害怕责罚，不敢坦白自己因偷懒并未送宋芸娘出门，慌乱之余，便将过错全部推给芸娘。此时，她见芸娘又惊又怒地看向自己，神色有些躲闪，身子悄悄往后缩了缩。

宋芸娘无奈，只能大声道：“夫人冤枉。昨日民女出门时，因无人带领，路线不熟，本就十分慌乱，走得急了些，却又不慎在门口撞到了王大人，此事是民女的无心之失，却绝不是有意为之。”

钱夫人闻言凌厉的目光扫向昨日带路的婆子，见她面色苍白，眼神躲闪，便也有些心知肚明。她又盯着芸娘看了半晌，冷然道：“无心之失也好，有意为之也罢，现在老爷执意纳你为妾，却又当如何？”

芸娘又气又急，脸涨得通红，身上生出一阵寒意，她大声道：“回钱夫人，民女虽然身份低微，家境贫寒，但也是好人家的女儿，绝不愿与人为妾。”

钱夫人半信半疑，她面色一缓，却仍是冷冷道：“现在老爷已经起了这个心思，却已是容不得你愿不愿意了。”

宋芸娘急得跪伏在地上，“还请钱夫人出手相救。”

钱夫人嫁给王远后，一直没有生养，故而在王远纳妾一事上，往往没有开口，便先软了几分。她见宋芸娘神色焦急，不似作伪，沉吟了会儿，便问：“宋娘子，我见你年岁也不小了，但看你的装束却还是女儿打扮，应是未嫁人，却不知定亲了没有？”

宋芸娘一愣，突然有些明白钱夫人的想法，只觉得茅塞顿开。可惜自己的确没有定亲，此事在上东村随便找一个人都可以问明，却也做不得假，只好坦白道：“回钱夫人，民女尚未定亲。”

钱夫人面露失望之色，她深吸一口气，缓缓开口：“老爷为人刚愎，我也不好过多劝诫，以免伤了夫妻和气。你若已经名花有主，倒有缓和的余地，我家老爷最是注重名声之人，从不做强拆人家婚姻的事情。只是你现在尚未婚配，哎，哪怕是订了亲也好啊……”

宋芸娘埋头跪在地上，脑子飞转，听闻钱夫人此言，急中生智，忙道：“民女已有定亲之人，只是前段日子家中出了些事，耽搁了下来。”

钱夫人神色一亮，面上露出喜意，“真的？若果真如此，倒有缓和的余地。老爷昨晚接到靖边城守备的紧急军令，连夜进城了，临走前嘱托我抓紧办好纳你为妾之事。我看你如果真有定亲之人，最好赶快定亲，此事宜早不宜迟。时间长了我也不好再为你过多周旋了。”