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张氏叹了口气，向李氏、芸娘告辞后，便回了隔壁。宋芸娘见天色已近傍晚，便进厨房准备晚饭，心想真的要像父亲所说的，准备一些可以耐放的干粮，以备不时之需。

家家户户如往常一样，燃起了炊烟，开始做晚饭，宋家自然也不会列外。宋芸娘简单地炒了几个小菜，一家人心不在焉地吃完饭后，便草草歇息，心里期盼明早起来后，说不定鞑子已经离去，期望这一切都只是一场噩梦而已。

傍晚时分，夜幕即将降临。满天星斗随着夜色渐浓，也越来越显现和闪亮，挂在高高在天空静静地眨着眼睛，默默关注地看着下面的张家堡。

张家堡和往日一样，静谧而安宁。除了远远包围着张家堡的鞑子营地里，战马时不时发出一两声嘶鸣，打破了夜的宁静，也再一次提醒堡内的人们，此时的张家堡，平静下蕴藏着危机。

堡内的家家户户刚刚吃完了晚饭，正准备歇息。鞑子军队虽然团团围住了张家堡，但却并未展开攻势。堡内军户们尽管人心惶惶，却也还是照着往日的习惯，天黑就准备安歇。除了城墙上的守军们仍是高度戒备，紧紧盯着不远处鞑子的部队。

萧靖北忍不住打了个哈欠。他已经连续在城墙上呆了一日一夜，此时浓浓的倦意向他袭来，只觉得疲惫不已。他昨晚守了一夜城门，今天在换岗之前却遭遇了鞑子的来袭，于是只好和所有士兵一起守在城墙上，密切注视的鞑子的动静。

之前弓箭手们对鞑子的先锋队展开了一番小小的教训，将士们的精神本已高度集中和亢奋。现在面对鞑子的平静，特别是看到他们燃起的点点篝火，闻到随风飘来的烤肉香味，将士们的精神不禁有些松懈，他们吞了吞口水，只觉得又饿又累，疲惫不已。

王远见状，便令士兵们轮流换班吃饭休息，以便保持强劲的战斗力。他想鞑子大概因长途跋涉，此刻准备休息一夜，明日再攻城。便也回到了防守府，预备休息一晚，养足精神应对次日的鞑子攻城。

所有的人都以为鞑子会选在白天进攻，他们稍稍放松了警惕。但是，鞑子却在他们最意想不到、精神最懈怠的深夜，开始了猛烈的攻势。

作者有话要说：

☆、星光下的夜袭

清冷的夜里，四下里一片寂静，只听得到寒风在旷野上呼啸。张家堡外的旷野上，那一片鞑子帐篷静悄悄地毫无动静，连篝火也渐渐熄灭，只留下一星半点儿的火星，整个鞑子的营地里，竟似无人一般。

守城的士兵们见此情况，再加上之前精神高度紧张，现在都不由自主地都有些松懈。他们守在自己的岗位上，呆呆望着黑漆漆的旷野发呆，期望换班的弟兄快些上来顶替自己。

萧靖北刚刚从城头被换下来歇息。他囫囵吞了两个又冷又硬的黑面馒头，此刻双手抱臂，背靠城墙小小地打了个盹。他实在是太过疲惫，刚刚合上眼，就沉沉睡去。

他做了一个很美的梦。在纯净的蓝天白云下，在一望无涯的大草原上，他尽情策马纵横。芸娘坐在他身前，柔软的身体紧紧靠着他，顺滑的发丝从他脸上滑过，留下缕缕幽香。芸娘回头看着他，双眼晶亮，闪着璀璨的光芒。轻柔的风吹在他们的面上，带起他们的恣意欢笑，随风飘扬……

萧靖北的嘴角露出了一丝笑容，在梦里，他愣愣看着芸娘那玉般的面容，那灿若星光的眼眸，特别是那张红润诱人的小嘴，忍不住勒紧缰绳，放缓了马儿的脚步。他搂紧芸娘，看着那梦幻般美好的人儿，轻轻俯下身去……

“鞑子攻城啦——鞑子攻城啦——”随着一阵急促的锣鼓声，和士兵们惊慌的大喊，萧靖北猛然惊醒，他浑身一个激灵，迅速站起身来。他摇摇头，驱赶着睡意，将刚刚梦中芸娘那美好的形象小心翼翼地深藏在心中。和他一起站起来的，还有刚刚与他一起靠着墙小憩的他那一个小旗的十个士兵，此刻也都睡眼朦胧，六神无主地看着萧靖北。

萧靖北沉声道：“弟兄们，鞑子开始攻城了。咱们一定要振奋精神，现在大家和我一起上城墙，咱们要和鞑子好好干上一场。听到了没有？”

“听到了。”声音拖拖拉拉，有的带着惧意，有的甚至还带着睡意。

萧靖北不禁大喝了一声：“听到了没有？”

士兵们被萧靖北坚定的神色和昂扬的斗志带动，他们也挺直了腰杆，大喝了一声：“听到了，萧小旗！”

“好！”萧靖北也大喝了一声，他满意地看了他们一眼，眼神里带着信心和鼓舞：“那咱们就上去和鞑子好好较量一番！”

萧靖北刚刚踏上城楼，几只利箭带着呼啸的风声向他扑面而来。他侧身避过，弯腰快步走到自己受命守着的垛口，发现一个时辰前刚刚顶替自己的那个士兵一动不动地趴在那里。

萧靖北轻轻将他扶起，震惊地看到他的左眼上深深插着一支箭矢，右眼睁得滚圆，眼角下流有一滴血泪，已经干涸，伸手一探鼻息，却是早已气绝。

萧靖北只觉得全身猛地一震，大脑一阵发麻，眼睛里迅速涌上了一层水雾。他还记得换岗之前，这个士兵笑嘻嘻地嘱咐自己快点吃饱喝足了来换他，可是他还未等到这一刻就已经永远失去了年轻的生命。萧靖北忍住悲痛，轻轻将这名士兵扶到一侧，自己蹲伏在垛口前，飞快地搭弓射箭，一支接一支地向着城下的鞑子射去。

城墙下，王远和严炳正在不断的调度，指挥士兵和军户们将大量的撑杆、滚石、檑木、石灰运上城墙。城头上已经架好了十几口大锅，几十个士兵正在不断地添火加柴。锅里开始冒出腾腾的热气，里面或者是热水，或者是热油，此时已经烧开，正在咕咕地冒着泡。此外，还有上百个士兵手持撑杆，严阵以待，一旦鞑子的云梯搭上城墙，他们就会立刻用撑杆将它推开。若无法推开，其他的士兵便会将滚石、檑木、石灰、热水、热油等物向爬上云梯的鞑子砸下去。

天空星光点点，地面上惨叫连连。城