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官道上，远远地行来一辆马车，速度极慢，车夫小心翼翼地驾驶着马车，避开地上的小坑，生怕颠簸到了马车里的人。

马车旁，萧靖北带着十几个士兵骑着战马一路紧紧相护，时不时地勒紧缰绳，放慢马儿的速度。

宋芸娘坐在马车里，掀开一侧的帘子回望着越来越小的刘庄，想到刘大爷站在门口痴痴目送着自己离去的那一幕，低矮破败的小院前，他满头的白发在风中飞舞，枯瘦的身躯显得格外孤寂，她心中充满了难过和不舍。

“芸娘，怎么又流泪了，小心对孩子不好。”坐在对面的王姨娘递过来一张手帕，轻声道：“那刘大爷也是的，既然已经是无儿无女，为何不愿意和我们一起去张家堡居住。”王姨娘特意要求随着马车一起前来刘庄接宋芸娘，一方面是因为她心中内疚，另一方面也是为了好好照顾芸娘。

宋芸娘放下帘子，接过手帕试了试泪，叹道：“故土难离，这里是他的根，他自然舍不得离开。”

王姨娘便开导她：“其实这里离张家堡也不是很远，骑马的话小半日的功夫便可以到。你若记挂着刘大爷，以后让四爷经常陪你来探望便是。”

宋芸娘突然想起来，忙掀开窗帘，冲着紧紧跟在马车旁的萧靖北唤道：“萧大哥——”

萧靖北忙拉紧缰绳，倾身俯首看着芸娘，柔声问道：“怎么啦？是不是不舒服？要不要停下来歇息会儿？”

宋芸娘摇了摇头，急急问道：“我要你将银子偷偷放在刘大爷枕头下面，你放好了没有？”

萧靖北愣了愣，随即笑道：“自然是放好了。娘子只管放心，你交代的事情，我还有不敢办好的？”

宋芸娘便笑着啐了他一口，放下了帘子。

与刘大爷离别前，宋芸娘让萧靖北取二十两银子给刘大爷，可刘大爷连连推辞，说什么也不肯接受。宋芸娘无奈，只好嘱咐萧靖北趁刘大爷送自己上马车时，偷偷进房间将银子放在他的枕头之下。

他们离开刘庄之前，还去了一趟当时借毛驴给丁大山的富户家，赔偿了毛驴的钱，还赎回了田氏的银镯。宋芸娘想到杳无音讯的丁大山，心中便十分沉重，连带着归家的喜悦也减少了几分。

慢慢行了近一日的时间，太阳从东方画了一个优美的弧线，此刻已经滑到了西边的地平线上，熟悉的张家堡城墙在东边青云山、西边饮马河的相伴下，终于出现在视野里。方方正正的张家堡在四周高大城墙的保护下，屹然挺立在这边境贫瘠的土地上，凝聚了几代人的心血和努力，承载了数千人的梦想和期盼。

半个多月未见的张家堡映入眼帘时，宋芸娘又一次涌出了泪水，她从未觉得张家堡是这般的美好和亲切，曾几何时，她魂牵梦绕的故乡居然由温暖富饶的江南变成了这北地孤寂的军堡。

永镇门前，宋思年、柳大夫、李氏、田氏他们正在翘首以盼，看到马车驶近，都激动的围了上去。

宋芸娘在王姨娘的搀扶下走出马车，看到她的亲人们，又是激动地抱头痛哭。

他们这些日子牵挂着宋芸娘，都消瘦了许多，宋思年更是大病了一场，他面色蜡黄，颤颤巍巍地拉着宋芸娘的手，老泪纵横。

柳大夫见宋芸娘面容消瘦，精神不振，顺势把了把她的脉，微微沉吟了会儿，睁圆了眼睛喜道：“芸娘，你有喜了？”

宋芸娘羞涩地点了点头，宋思年他们便更加激动，一时间又哭又笑，惹得城门口的守兵们和出入的军户们都围着看热闹。

萧靖北牵着马走过来，无奈地劝道：“岳父，母亲，芸娘身子弱，受不得累，不如我们先回家让她休息下。”

李氏连连点头称是，一行人又手忙脚乱地扶着宋芸娘上了马车，驶进了张家堡。

马车宽敞，李氏和田氏便也一起上了马车。宋芸娘看着坐在对面喜笑颜开地看着自己的田氏，心中犹豫再三，终究还是没有将丁大山的消息告诉她。毕竟她现在也不知丁大山究竟身在何处、是死是活，若贸贸然告诉田氏，只怕她以后又会再次伤心和失望。

回到萧家后，留在家中的钰哥儿一头扎进宋芸娘的怀里，紧紧抱着她哭着：“娘，我好想你，你这些日子都去了哪儿啊？”

宋芸娘弯着腰想抱起他，一旁的李氏忙拦住了她，“芸娘，使不得，你现在可是有了身子的人，别千万别随便出力。”

钰哥儿仰起头，睁大了水汪汪的大眼睛，不解地问：“娘有了身子是什么意思？”

“傻孩子，你娘要给你添一个小弟弟呢！”李氏笑着摸了摸钰哥儿的头。

萧靖北担心宋芸娘会有压力，便笑着道：“也许是一个小妹妹呢！若是女儿的话更好，又乖巧又懂事！钰哥儿，你喜不喜欢？”

钰哥儿皱起了眉头，小心翼翼地打量着大人们的神色，怯怯地问道：“娘有了自己的孩子，还会喜欢钰哥儿吗？”

宋芸娘心中一酸，忙蹲下身子，捧着钰哥儿柔嫩的小脸，轻声道：“当然还会喜欢钰哥儿啊！钰哥儿是大哥，以后要照顾小弟弟、小妹妹，好不好？”

钰哥儿似懂非懂地听着，重重点了点头。

这时，一直站在一旁的萧靖娴走了过来，讪讪道：“四嫂，你……你平安回来了就好。”

宋芸娘慢慢站起身，对着她点了点头，淡笑道：“靖娴有心了。”

萧靖北见宋芸娘面有疲色，便不顾一院子的家人，不由分说地弯腰抱起宋芸娘进了房，安置她躺在炕上。

宋芸娘大惊失色，一边捶着萧靖北的肩膀，一边嗔道：“你干什么？一院子的人呢！”

萧靖北不在意的笑了笑，“刘大爷不是说你要静躺吗？今日一路颠簸回来，又站了许久，我担心你身子受不住。”看着宋芸娘又羞又急、涨得红通通的脸，又安慰道：“他们都是自己人，不会笑话你的。”

宋芸娘娇嗔地瞪了他一眼，红唇娇艳