他将在情人的拥吻中死去，死在爱与被爱里。
如果这样，他就没有什么可恐惧。
由于爱德华在托马斯庄园小住，偶尔需要他处理的公事也送到了文森特的桌上。尽管早就知道布鲁克经营惨淡，文森特依然为所看到的情况感到惊讶。“亲爱的，您对他们太宽容了。”
爱德华拥有的土地由农民耕种，收成时好时坏。他并不对耕农们收取高昂的地租和各种税收，以至于就算收成好的年份，送到爱德华手中的英镑也是有限的。“别看这个。”爱德华焦急地从文森特手中抽走了信纸。
年长者转过身，假装整理乱糟糟的书桌，他低着头，将自己发红的脸埋进衣领中，妄图掩盖他的尴尬。
尽管从一开始，爱德华就不是一个善于经营的人，但在年轻的情人面前暴露这点，依然另他倍感羞愧。
“或者您应该整合一下土地?”文森特提议道，“我可以为您介绍专业的人士。他们会为您勘探土地，选择适合栽种的作物，并为您找好合适的买家。”
“谢谢您的关心，但我希望维持现状。”
爱德华从他哥哥手中继承了布鲁克庄园，而他们的父亲又从祖辈手中接过。直至今日，布鲁克庄园依然保持着传统的运作方式。对此，爱德华无意更改，哪怕改变意味着更多的财富。但是他畏惧于此，放佛一旦做出改变，布鲁克庄园就不再留有旧时的印记。
在这座偏远的小镇，每个人都以自己祖辈的方式生活着。如果没有意外，他们将在同一座屋子里出生、结婚、并死亡。而他们的继承人将延续这样的生活，并在短暂的生命中，生下下一个继承人。
“好吧，”文森特并不在这个问题上投以过多的关注，他夸张地张开双臂，做出无可奈何的姿态，“如您所愿。”
抛开公事，他们很快又亲密起来。文森特向爱德华伸出手心，“may i?”爱德华微微愣了一下，随即露出笑容。
他矜持地将自己的手搭上去，微微颔首。
这是一曲无声的交际舞。年轻的绅士与淑女从小学习各种舞步，交替与转身都信手拈来。在这一次又一次的旋转中，他们找到各自的婚约对象，获得爱情与婚姻。
当然，有时他们只能获得其中之一。
爱德华把主导权交给了年轻人，在他的引领下前进或后退。然后他们越靠越近，气息交织，最适合接吻的姿势。门外忽然传来激烈的脚步声，爱德华一把推开文森特，而文森特一时不察，撞在了桌子上。
门被狠狠推开了，伴随着公爵夫人高昂的声音，“我听说威廉来信了!信在哪里?”
作为文森特的母亲，她有着别无二致的金色长发，映衬着她雪一样白的肌肤和尊贵的姿态，放佛金子一般耀眼。她似乎没有料到爱德华的存在，收起了焦急的神情，维持起高贵来。爱德华向她行礼，匆匆告辞了。
文森特揉了揉被撞到的位置，看着落荒而逃的爱德华和一脸期盼的母亲，不禁皱起了眉头。
第二十五章
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