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霍华德不自觉地向年轻女人露出讨好的微笑：“下午好，夫人。”

那人没听完他的话，就伸手一推，将他推进房中。白发老婆婆随即将门关上。

霍华德惊讶地看着她们，心里有点怀疑遇到盗匪了，又不相信是真的。那年轻女人很快打消了他的疑虑，她说：“我是潘荪纳公使派去天津接你的苏菲，我们订的货，还在吗?”

霍华德的眼睛瞪得更大，他意识到不对了：“苏菲?你说你是苏菲?”

“不错。我本该去紫竹林码头接你，但出了点意外，我没能在天津见到你……我们订的货，还在吗?”

霍华德沉下脸：“你怎么证明你真是那个苏菲?”

“很简单，见到公使，他会亲口告诉你的。”

“好，我们这就去见他。”

“货呢?”

“等我确认了你的身份，我会将事情源源本本告诉你的。”

霍华德胡子也不刮了，匆匆套了件外套，就和苏菲一起下楼，坐车去法国公使馆。

快到公使馆门口时，车夫忽然勒住了缰绳。苏菲探头问怎么了，车夫说前面有两个人在地上打架。

苏菲本来在气头上，一听更没好气，她说：“绕过去!绕不过去，就直接踩过去!”

车夫犹豫了一下，尽量绕开打架的人走。苏菲透过窗户，看到旁边地上两个人还在扭打。其中一个是光头，被另一个掐住脖子。光头喊：“你这人讲不讲理?”另一个叫：“不管，我出钱让你解签，你的签不准，就该把钱退给我!”旁边看热闹的人起哄：“这和尚是骗子，让他还钱!让他还钱!”

苏菲脸色忽地一变，她转头对身旁婆婆说：“阿莺，我好像在哪儿见过那和尚。”

阿莺婆婆说：“在今天去天津的火车上，他坐我们身后。我们在车站被纠缠时，他也在附近晃。”

苏菲不再多说。阿莺婆婆等车转了个弯，打开车门，像鱼一样悄无声息地滑了出去。车门在她身后自然关上。

霍华德看到这一幕，稀奇不已。

车很快到了公使馆。

霍华德和潘荪纳一碰头，真相自然大白。霍华德确定上了当，很是愤怒。但他又忍不住有点怀念在来京火车上度过的愉快时光。对他来说，这笔军火费事先已经到手，所以他的愤怒中，还是多少掺杂了些惋惜。