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侯英廷让他的副将孙立负责筛选新兵，他自己则去和那些官商要人们交涉。

这些官商要人在端方健在时，对侯英廷视而不见，现在才仿佛突然看到了他、和他的军队。乱世之中，一支可靠的军队常常比权力和财富更具有吸引力。所以官商要人们开始想方设法，弥补他们的过失，他们提供物质资助，希望侯英廷能够代替端方，领军前去成都，赶走赵尔丰，自己夺下四川的掌控权。

侯英廷从来不是一个心胸宽广的人，但他现在也不再一味地意气用事了。人家怠慢他，他记住了。但有益的建议，他也可以接受。

就在端方被刺第二天，又接连传来几个新消息。赵尔丰派来欢迎他们、或者堵截他们的军队，被革命党组织的民兵冲散了。这支数量巨大的民兵进攻成都失败，像一个巨浪打在磐石上，碎成了千万朵浪花，浪花又聚集成无数个小浪头，向成都周围的州县涌去。短短几天内，小浪头们就攻克了数个州县城镇。拿这附近来说，已有荣县、井研、仁寿、威远四处宣布独立。

侯英廷从宜昌出发前，以为清廷这次也能像以往一样，转危为安，继续苟且偷生;出发后，一路上亲眼所见、亲耳所闻，他心中不断浮现四个大字----大势已去。但他对于革命党能否接下这个支离破碎的大盘，仍存疑惑。革命党的军备力量太弱，加上各方势力虎视眈眈，即便孙中山能成功建立起一个民主共和制国家，怕也不会就此一帆风顺。

侯英廷不信任清廷，也不是很相信曾伤过他自尊的革命党。他早已脱下理想主义的外衣，成为一个讲究现实的战士，比起未来国家的体制，他更关心他在目下混乱中所能取得的实际利益。

他本有意在广西称王，但广西有赖与鸣，一山难容二虎，经过几番内斗，清政府硬把他平级转调到了湖北。他在湖北部署了一些方案，没来得及施行，就又被政府下令跟随端方入川。

他向端方提过的赵尔丰可能采取的上中下三策，也是他为自己考虑的后路。

端方没有接受旁人对他的提议，不合时宜地仍要维护清廷利益，导致自己的惨死。侯英廷却在一番深思熟虑后，决定先接受他人对自己的善意。

老实说，侯英廷并不缺钱。端方欠了他的好兄弟们几个月的军饷，但廷字营的将士们奇迹般地过着每天吃饱喝足、按时领饷、不时还能拿到补贴的日子。侯英廷之所以接受当地官商要人们的资助，更多是向他们展现一种姿态，让他们相信自己与他们权益相连。但实际上，他并未向他们做出任何允诺。到底是否要实行上策，并将上策贯彻到底，他还须再观望一下。

侯英廷忙着扩军纳贡、安抚人心，白天倏忽而过。

入夜后，侯英廷让人打水洗澡，把胡子刮得干干净净，又将头发梳得服服帖帖。然后，他打发走身边所有人，独自一人在昨天看《三国志》的屋中喝茶、看书，和等人。

自鸣钟响了九下后没多久，有人敲门。

“请……”侯英廷清了两下嗓子，有点诧异于自己的紧张，他说，“请进。”