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严清鹤当然记得。那是他的同年，都是德启元年的进士，新帝登基以来录的第一榜，人数比平时还多了些。这个刘长承是个贫寒人家的子弟，是入赘了当地富户才解决了温饱，连同当时上京赶考的钱都是他岳家出的。这人当初入赘时，当地多少读书人戳着脊梁骨骂他，后来考中了，反而全成了一片赞美之声了。

“此人如今是在永州一代做官吧……我记得去年还听人说起过，仍然是清贫，又肯担责任，大家都称赞的。”

“他倒是清贫。”景遐冷笑一声，“那你记得永州失窃的官银么?”

严清鹤一时不敢细想，他问道：“你……你这话什么意思?”

“就是你想的意思，那姓刘的监守自盗。十万的白银，如今只查着五万，他也只认了五万。”

“你说的真是他?”严清鹤实在没法相信。他与这人多少有过些交情，那时就觉得他为人正直，也确是贫寒出来的，吃得苦。后来有了个有钱的岳家，又做了官，仍然过清苦的日子，政绩也是有的。这样的一个人，何至于做出这种事来?

“清鹤呀……”景遐叹道，“你生在京里，长在京里，有些事情你不懂。天下读书人，有几个如你一样的，又有几个如你大哥一样的?你这是前几世修得的福分。”

“你不是么?”严清鹤反问。

景遐笑起来：“我当然也是，所以我才没贪五万两雪花银。那刘长承认罪的时候痛哭不已，说天下寒士苦读如他者多矣，如他一样考中的又有几个?便是考中了，一辈子清贫守正，也多是窝在地方上终老了，有什么意思?”

严清鹤不语。他的确也少想这些事情，尤其是近来囿于皇帝这事情，哪里就能想起天下士人的命运。

“世人苦被名利累呀……”景遐感慨，“寒门子弟如此，京城的大人物们难道不一样么?都是一样的，牵挂太多，谁也舍不了，顺心顺意的太难了。”

严清鹤不知景遐又为何有这么多感慨，他也不知道如何接话。他只是自嘲地想，景遐说得也没错，自己不也是被这些东西牵绊着吗?他要真是了无牵挂，也不是现在的憋屈了。但牵挂放不下，他也没法怨别人。

“这事情现在还压着，估计再过几日就该传遍了，朝里怕是有人欢喜有人忧吧。”景遐看着严清鹤道，“哎，清鹤，你嘴严吧，不至于转头把我这话传出去吧?”

严清鹤知道景遐也只是与他玩笑，回道：“你嘴多严，我就多严。”

第六章

八月十五的时候，皇帝邀群臣赏月。

于宫里来说，这日不仅是中秋，还是大公主的生日。皇帝还是太子的时候有过正妃，然而太子妃还未有子嗣就早早亡故了，登基至今也没有再立后。后来皇帝似乎偏宠过赵贵妃，于是赵贵妃为皇帝生了第一个孩子。

那日生产时正是八月十五的晚上，朗月当空，大家都盼着这个孩子，里里外外地忙碌照应着。然而生出来了，却是个公主。一时几家欢喜几家愁，不过到底是头一个孩子，又因为是中秋月夜生的，大家都说是个好兆头。赵贵妃也丝毫不愁，第二年便又有了龙种，这回果然是个皇子。