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外面的枪炮声也终止了几日，究竟是什么情况，眼下消息闭塞，家里并不知情，不过老百姓们貌似不大关心这事儿，眼见着太平了，大家也就如常过日子。

学校暂时停课，夏芬和方若华一连几日都没事做，夏芬就干脆在家里大扫除，把被褥都拆洗一遍，拿到外面曝晒。

方若华陪着方肖就坐在门口，一边摆弄棋子，一边看牛叔带几个后生帮忙清理大门口的泥污。

他们家房子的位置不大好，有些偏低洼，晴天时无妨，一下雨门前便是一片泥泞，大风刮来的枯枝败叶混合着泥水，一脚下去能没过脚脖子。

“过两天让他们去山上弄些石头来，垫一垫就好了。”牛叔灌了口凉水，笑道。旁边几个后生嘻嘻哈哈地答应：“明天就去办，夏天雨水多，省得次次忙活。”

正说着话，不远处走来三个年轻人，都穿着粗麻布的衣服，面孔黑得发红，却神采飞扬，眼角眉梢都透出一股精气神，左顾右盼间却带着警惕。

牛叔登时眯了眯眼，使了个眼色，几个后生都不着痕迹地移动脚步，隐隐把方肖和若华护在后面，他们两个一看是生人，不想被打扰，干脆往旁边的树底下避了避。

“老乡，我们路过，能不能讨碗水喝？”

那三个年轻人轻巧地走过来，扫了一眼这处一眼看不到头，被高大树木掩映的院子，就笑着冲牛叔道。

牛叔也很客气，连忙让自家侄子去拿了一壶热茶，烫过茶杯才给客人喝：“不过是壶粗茶，还请客人不要介意。”

几个年轻人连道不敢，都很是随和，一边喝茶一边和牛叔几个说话，问问田里的收成，问问日子过得可还好，说了半天话，其中一个抬头看了眼方家的大门，神色晦暗难明，笑道：“这一看就是大户人家吧，瞧着就朱门绣户，堆金积玉……听说周围所有的土地都是他们家的？”

牛叔一愣，眼睛微微眯起，脸上到越发显得憨厚老实，笑道：“我们庄子就叫方家庄，周围的田产当然都是方老爷一家的。”

那年轻人眼睛一亮，不动声色地开始套话，磨磨蹭蹭半天才走人。

他们一走，牛叔就板起脸，转身去找方肖：“方老爷，我看这几个人不怀好意，说不定是来踩盘子的哪路强梁，这几天让小四儿他们给您老守守门吧。”

牛叔是一路从东北逃难过来的，走遍了大半国土，遇见的事也算得上是车载斗量，别看像个憨厚汉子，实际上心眼儿一点儿都不少，那几个毛孩子想从他嘴里套话，再长三十年恐怕还有点儿希望。

“这些日子不太平，早几日还听我阿姑说，南边山上那伙儿土匪又蠢蠢欲动，估计是想趁火打劫，弄些好处，咱们方家庄最为富裕，一定被他们给盯上了。”

一说起这个，牛叔全身肌肉紧绷，大家伙好不容易过上安稳日子，可不能这帮宵小之辈给破坏了。

方肖也郑重应下，交代村子里的人都加倍小心，光看史料也知道这个时期匪患严重，不是闹着玩的。

方若华一开始是没反应过来，回到屋里一想，不觉失笑，哪里是什么土匪，八成是项君那些人。