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五月，浓春渐去，初夏降临，清晨曦光穿透脆嫩枝叶，徘徊在山间的雾岚慢慢散去，露出树叶尖端上垂挂的剔透晨露。

行人踏马行至此处，惊动鸟雀虫兽，树丛草叶颤动，朝露惊落，于草叶色浓处，消弭无声。

次山乃大朝国皇都邑州城外九凹山，因其山体中有九处深入地心的凹陷闻名，除此之外，九凹山环境秀美，曲径通幽，清晨傍晚皆遍布雾霭，春夏时，鸟兽啁啾，是踏青春游的好去处。

而此刻，整座九凹山山脚被军队严加把守，路过的百姓打听后才知，原来是当今圣上选了此处作为踏青地点，今天一天都禁止通行。

御林军统领童烈抱着剑隐蔽在树林间，目光一直锁在树下着私服的史明渊周围。这次皇上出行说是踏青，用春猎来形容更为恰当，出动御林军为的是保护皇上不受大型猛兽惊吓，虽说九凹山从未出现过大型猛兽的踪迹，可俗话说得好，防患于未然。

史明渊手执长弓，微微无言的望着手下人从别处赶过来的小鹿，语气略带责备的对随行的方士清道：“你们这是在看不起朕吗?”

方士清上前一步，忙道：“臣不敢，只是皇上龙体初愈，不宜伤筋动骨，有的繁琐小事，交由下人去办吧，皇上只用享受猎杀的乐趣便好。”

史明渊这病自三年前开始频频显露，到了秋冬天便要犯一回，今年初春好不容易止歇，却又提出春猎，被朝中好几个重臣劝说，春猎时间一再推迟，直到入了夏，才进入这九凹山，且在进入之前，两位尚书责令属下搜寻过整座山，没有发现任何潜伏在山中形迹可疑的人。

大臣们的态度，一度让史明渊以为自己是什么易碎的器皿，想要发作时，看见丞相那斑白的鬓发和恳切的眼神，心里又重归平静，他望向一旁只顾着吃浆果的长盛，忽然喊了她一声。

长盛应道：“父皇，唤我何事，想吃浆果吗，儿臣这就为你送来。”

这红色浆果是西域进贡的一种名为蛇尾果的水果，其状如蛇尾，故而得名。入口酸甜，水分充足，果味十分浓郁，是黄沙漫天的西域里很珍贵的一种水果，早间年，在沙漠与大朝之间往来的行脚商们甚至将之作为储备水和食物，后来则作为西荒各国王室的贡果。这种果子只在三月气温适宜时开花，五月结果，果实脱落便意味着西域的炎热的气温马上来临。

史明渊吃了两颗，喜上眉梢：“确实不错。”顿了顿，他又指着被人圈在中间的小鹿，“长盛，不如你来试试?要是射中，父皇有赏。”

长盛的目光和小鹿滴溜溜湿漉漉的眼瞳对视片刻，“那若是儿臣射不中，是不是可以放它走?”

方士清：“公主宅心仁厚，心思纯善，是我大朝之福啊。”

史明渊闻言不答，也不催促，只是将长弓放到长盛手里。长盛果然如她所说，没有射中，而是擦着小鹿的耳朵射到了树干上。她回头刚想说什么，长弓却被史明渊拿走，取箭，拉弓，射出，动作一气呵成，长盛根本来不及组织语言，就见那只温驯可怜的小鹿腹部中箭，血液沾湿了皮毛。

她喃喃着：“父皇……”

史明渊将弓箭扔给方士清，道：“同情与善良只会让你像这只鹿一般被人猎杀，唯有成为猎人。长盛，你必须成为猎人，明白吗?”

长盛皱着眉望向倒地的小鹿，不发一言。