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不论是王室还是其他公爵侯爵伯爵都给这位公爵发过各种请帖，舞会宴会看话剧等等，但斯兰特都给拒绝了。因此真正与斯兰特打过交道的人只有那些西部有些名望的贵族，斯兰特这个名字也因此蒙上了一层神秘面纱。数不清的贵族小姐叹息扼腕，然后……更加疯狂。

当这封玫瑰烫金纹的请帖被斯兰特两指夹起来，随意地扫过后，家族培养的管家候在一旁，已经开始构思这次的拒绝理由了。谁知道斯兰特把请帖在手里掂了掂，一手轻刮了刮脸颊，眼神里透着点若有所思。管家瞥见斯兰特思考时的标志动作，心里有些惊奇，但他的专业素养让他面上仍是恭敬神色 。

斯兰特懒洋洋地吩咐下去：“管家，备好马车。其他的你看着办，这次我要前去。然后你就可以走了。”说着看也不看管家，只应付似地挥了挥手，十分地不符合所谓的贵族礼仪。

管家从小看着他长大，对他的性格有着大概了解，早已习惯了他的行径，应了声是后便退下去安排了。

房间里只剩下了一个人。斯兰特扑到了床上，伸展四肢滚了几圈，然后一个翻身，盯着天花板上的名画。果然每天都需要放松一下，斯兰特默默想着，他还是个二十五岁的年轻人呢。他拈起一根掉落的金发，放到嘴边轻轻一吹，嘴角笑意轻佻，一双祖母绿的眼睛熠熠发光。啧，处理完了产业，便也该去找找其他的乐子了。

斯兰特站了起来，走过猩红色地毯，从布伦城堡的三楼窗台往下望去。整个人好像从头到尾彻底一变，转为了外人常见的优雅温和的斯兰特公爵。窗外，一辆四轮马车停在了大门口。

王城的卫兵在王宫外齐整列好，欢迎着各处的来客。王宫内菲尔国王盯着伊顿王国的地图，目光久久不能移开。西部、中部，与东部，地图上分地清清楚楚。菲尔国王长叹一声，眉头一皱，放下地图去处理事务了。

伊莎王后兴致颇高地指挥着王宫里的仆人，“这里放一束矢车菊!”“把那幅画取下来，换上这幅去!” ，仆人们忙忙碌碌，逐渐把舞会正厅布置成伊莎王后想要的模样。

伊莎王后摇着羽扇，穿着花纹繁复的白色拖地长裙，前去找菲尔国王。她推门走进了国王所在的房间，菲尔国王抬头，见是她，放下手中的文件，起身来拉住她，语调温柔：“怎么来了?” 伊莎王后看见他桌上的地图，心底一叹，面上却是笑说：“菲尔，你要相信我哥哥佩恩………”

菲尔国王握住她的手，“伊莎，我相信你哥哥……我也很敬重他，东部有了他我很放心…………我担心的不过是那个手握重兵的斯兰特公爵……”伊莎王后轻声宽慰着他，突然想到什么，粲然一笑，附耳到国王耳边说了几句。

夜晚降临，舞会开始了。没有过多久，一辆马车在王宫的外面停下。马车的外壁上绘着一束小小的郁金香，金色稻穗围住郁金香形成一个圆环，这正是索萨家族的族徽。

王宫前的侍者看见族徽，心里有数。一人上前来替这位来宾掀开门帘，一只骨节分明的手拿着一柄手杖先出现了，系着蓝色绸带的黑色高礼帽紧接着出现，然后这人便稳稳地落在了地面。

来者正是佩恩公爵。佩恩礼貌地朝侍者颔首示意，核实了请柬后，然后一言不发地领着自己的侍从往舞会正厅走去。

正厅里水晶吊灯高悬，内部装饰十分地华丽，金黄色调几乎晃花人的眼睛。悠扬的乐曲流淌，舞池边正有人翩翩起舞。