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沈瑜突然握住沈穆的胳膊，垫脚张望了一下。“祖父，叫他们绕道吧，这边我来过，前面扎了篱笆的，再走，就踩到农家田地了。”

赞元再度面露讶异，原来沈瑜当真认得路。

沈穆却板着脸摇摇头，“今日我与赵翁已经议过，绕路就要走远许多，若是真是庄稼地也就罢了。这田里没有种作物，如何不能走?”

“虽没有作物，却有不少菜苗，也是主家留着活命的。若是踩过去，主家人也没法吃了。”沈瑜一板一眼回答。

赵翁听到耳中，也附和道：“小郎君言之有理，这土地爷要敬重，的确不能随意踩踏。”他冲沈瑜拱拱手，十分尊重，不像是对待一个十岁的孩子。

沈穆喉咙呼哧呼哧喘着气，终究是摆手叫线头的年青人绕路了，只是冲着沈瑜说出的话也是硬邦邦的：“去照看你弟妹，别在这儿顶嘴了!”

“孙儿知错。”沈瑜道了歉，就欢欢喜喜地拉着赞元往后走。拉得紧紧的，赞元甩都甩不开。

赞元的眉毛皱成了一团，小胖脸气鼓鼓的，却还是没丢开。

沈家的妇孺也在后面，见到沈瑜过来，最小的那个先扑到他怀里撒娇，“大哥，我累，走不动了。”

旁边一个稚嫩却一本正经的女声响起：“三弟，你也好意思，一路都是娘和婶娘轮番抱着你，你倒是先喊累。”

“玥娘，少说两句。”妇人数落她，却没什么责备的意思。“大郎见笑了。”沈玥被母亲念叨，不能再说话，却冲着弟弟挤眉弄眼，搔了搔脸。

“婶娘，母亲。”沈瑜冲两位女性长辈点头行礼，抱着怀里那只缠在他身上的猴儿，揉了揉小光头，好脾气地说：“我抱你一会，等下就到了。”

“三郎，不准闹大郎。过来让婶娘抱。”刚才说话的妇人又板起了脸，沈琦被二婶吓住，乖乖滑了下来，被她一把抱起来。

“弟妹也忒小心，大郎抱抱弟弟，不是应该的么。”沈瑜的母亲宋氏在一旁一直沉默，听到这儿才轻声细语地开口。两位妇人站在一起，对比鲜明：一个干脆利落，一个温婉柔和。二夫人陆氏先看到沉默不语的赞元，停下数落自己的儿女，问道：“你是大郎带回的?叫什么名字，哪里人?什么时候生人?”

一串问题噼里啪啦甩了出来。沈瑜担心赞元心中地处，轻轻捏捏他的手，代为回答道：“他叫赞元，如今……”他还真不知赞元多大。

“九岁了。”赞元轻轻回答。

陆氏啧啧夸了几句，也没多说什么，队伍就又安静下来，沉默向前。她们身后还有无数黄瘦的女人，干枯的身体裹在颜色褪尽的衣服里，有的衣服破旧不堪，伶仃一个瘪平的乳//房挂在外面，用仅有的单薄身体遮蔽着瑟缩的儿女们，蜡黄的脸和呆滞的神清显示着她们的生命也已经褪色。