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“世间怎会有这般......令人齿寒之疫疾。”户绾神色黯然，嗫嗫嚅嚅道：“十八层炼狱亦不过如此，这些患者当何其......痛不欲生，岂是常人可承受之苦。”

“户丫头，你可瞧分明了，此非疫疾。区区数天，患者将自身剥皮刮骨撕肉薅筋等毛骨悚然的行径，实乃金蛭蛊所致。”李堂道长扼腕叹息道：“比起瘟疫来，蛊毒这等阴邪之物更令人闻风丧胆。我与昌老道已然束手无策，采用麻醉止痛药石送他们一程，实属不得已而为之，若不然他们还得活活承受浴火之痛，于心何忍！”

“浴火之痛？”犹疑自己听错，户绾恍然想起百里弥音方才在宗祠外所言，遗体焚化行祭衣冠，心里便有了猜测，声音嘶哑震惊道：“你们......活活烧死患者？”

“我们亦不愿做地狱判官，奈何金蛭蛊如斯恶毒，蛊虫寄生于体内蚕食血髓大量繁衍，速度之快数量之多无法估量。宿主未断气便浩浩荡荡破体而出，黑压压四下蠕窜寻找新鲜人体，场面令人不寒而栗，难以控制。”昌池道人沉吟道：“事关重大断不可掉以轻心，为阻金蛭蛊蔓延，我们也是别无他法方出此下策。”

据李堂道长所知，金蛭蛊取自万尸湿地以腐尸为孵地的毒虫，经早已失传的巫蛊秘术所炼化，其阴毒无比，凡中此蛊者必死无疑。金蛭蛊极其敏锐，一旦发现寄主气息渐微便争先恐后纷涌而出，活活焚烧中蛊者成了剿灭金蛭蛊唯一行之有效的手段，可确保无一蛊虫流窜出来危害更多人。

“来人。”百里弥音招来两个随从，挥挥手示意他们将榻上的血人抬出去。随从似乎早有准备，各自抱着麻袋草席随时候命。

“且慢。”眼见他们欲将血人卷裹起来，户绾恹然叹了口气，道：“待我行针麻醉他的灵枢，封闭末梢活血以减轻疼痛感，你们再......作下一步打算。”

随从停下手，满眼征询之意望着百里弥音。见她敛了敛双眸默许，当下便收了手，退至屏风后。百里弥音背着双手如闲庭信步般踱至榻前，担心一会户绾近前施针时受患者侵扰，却故意端出一副瞧热闹的作态以掩饰她想近身保护的意图。

户绾自昌池道人药箱取出羊皮针灸卷，自手掌摊开。不过火烛温针此乃首次，以往安能不消毒。再次靠近血人时，户绾全然没有了恐惧，许是有了心理准备，许是百里弥音令她感到安全，许是对床榻上饱受剥肤之痛的血人怀着悲悯同情之心。

面目全非的血人此时不再挣扎动弹，直视户绾走近，眼神中不再只有痛苦。那是多么难解读的一双眼睛，似哀求似感激，对摆脱苦痛的向往，对告别浮世的超脱，对浴火重生的泰然......

施针入骨，户绾的手竟有些颤抖，一如她幼时初次执针。银针末梢迅速晕染成黑色，奇毒无比见者唏嘘，户绾却已双眼朦胧看不分明。

“啧啧啧......我说老东西，你怎么没皮没脸敢当户丫头的师父？”李堂道长瞅着昌池道人揶揄道：“你两日来煞费苦心无良计，户丫头倒是信手拈来，你不觉得无地自容吗？”

“哈哈哈......我丝毫不觉惭愧，反而骄傲不已。”昌池道人付之一笑，附在李堂道长耳边欣慰道：“绾儿纯良温善，即便与布农族人之间存在无法释怀的家仇国恨，却仍能以大义为重，慈悲为怀，己所之力普救生灵。暂且不论医术，单是如此胸襟岂是你我能及。”

那道拱门确实是另一个世界的入口，却通往黄泉，通往人间炼狱。当百里弥音的随从将血人裹入草席抬出拱门准备焚烧，户绾不忍再看，悄然自来路离开。

经过偏厅守冥祭司灵池时，户绾不经意瞥向百里弥音的灵位，竟觉心头不适。偏厅光线晦暗，隐约看到灵池前黑影晃动，仔细辨认下才发现是卫封。将近一炷香工夫了，他竟依然逗留于此，此刻如毛贼般专注翻弄着历代祭司的灵牌，全然不觉身后有人。

“师兄做甚？”户绾不禁好奇问道。

卫封弓着身子猝然一惊，打翻了身前的灵牌，回头见是户绾，不满地翻着白眼，连拍着起伏的胸脯责怪道：“这整面墙的灵位已经让我周身起鸡皮疙瘩了，你还要来吓我，差那么一点我也就有自己的灵位了。”

“不见得你害怕，不然怎一直在此不愿离开，这里有甚好瞧的。”户绾不以为然。

“说出来吓死你，来来来，你看这里，丁卯己丑癸卯辛未。”卫封随手拿起一个灵位，翻到背面，指着一行隶字道：“生辰八字全阴命格，再看下一个，己未乙巳辛卯丁丑亦属全阴命。”

卫封依次翻看偏厅的灵牌，户绾不明就里，轻轻翻转百里弥音的灵位，照着背面篆刻的小字念道：“辛亥辛酉丁巳癸亥，亦属全阴吗？”

“正是。全阴或全阳是极其罕见的命格，需年月日时均生逢阴属或阳属，几率极微。然而百里整十代祭司，竟无一例外律属全阴命格，绝不可能诸多巧合的。”卫封思忖良久，冷静道：“为何守冥祭司需要全阴命格呢？若要生一个阴命的孩子，阴年阴月尚可推算出来，再要精准到阴日阴时，除非人为控制。绾儿，百里弥音高堂可还健在？”

“师兄何出此言？”户绾狐疑道。

“我只是有一些猜测，若要确保未出世的孩子阴属命格，则当在产妇临盆前择阴日阴时强行引产，无论用外力或汤药，均容易致使产妇死亡。若百里弥音的出生如我猜测一般，那么她的生辰大抵是她母亲的祭日了。而阴盛则阳损，全阴命格克父克夫，想必她的父亲亦英年早逝了罢。她可出阁了？”