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那时的曾贺，年过二十，却说不着亲事。

倒不是真的无人愿意嫁他，而是一句俗话“高不成、低不就”。曾家哪怕再落魄，终究外人见了，还称一句“曾少爷”，又是自小读书的文人，骨子里有股清高，哪里愿意随便娶个村姑。

况且那时，曾贺还谨记其父教诲，要科举光耀门楣。他也觉得唯有科举出仕，方一展才能，前程光明。

然而科举岂是那般容易。

兴许是时来运转，亦或是先祖保佑，又一次去赴考，途中借住某户人家，那家的老夫妻看中了他，想招为女婿。那家姓杜，家境颇为殷实，只一个独女，容貌清秀，也读书识字。原是舍不得女儿嫁到别处，打算招个上门婿的，可杜家女儿瞧中了曾贺，独家夫妻也觉得曾贺是读书人，品貌好，前程可期，家境虽败落了，却也不算寻常门户，遂结了亲事。

有杜女带来的丰厚嫁妆，加上杜女擅于经营，曾家慢慢又起来了。

曾贺在成婚的头几年尚且坚持赴考，后来随着儿女出生，歇了心思。据闻也是其妻产后落了毛病，身子不好，离不得人。

穆清彦听着这番故事，十分耳熟：“果然万般皆下品，惟有读书高。”

古人的确羡慕、尊敬、喜爱读书人，哪怕你尚未取得功名。

第85章 去而复返的陶鹏

据杨如松所言，刘云芝和陶鹏相继跌入大坑是在两家过了大礼之后。

那是四月十八，一个多月前。

曾家老屋在镇子最南边，是个两进院子，后面还加了几间屋做仓房。曾贺娶妻后在此住了五六年，另又选址造新屋。这一点很不合常理，通常人们会选择翻新，再不济推倒重建，毕竟这里是曾家老宅子，祖辈生活的地方。

对此，曾贺解释说为了妻子养病。

其妻杜氏婚后第五年生病，请了不少大夫皆不能医治，关于她的病情，对外保守严密，镇上人多年不见其外出，曾家大小事也不见她露面，猜测病情很重，亦或者是病情不能见人。

曾家只说这病情和老宅的风水相冲，所以新宅选了镇子最北边。

老屋闲置多年，每逢年节有下人来清扫，屋顶和墙体都是出了问题才修补，显然不大上心。

现今老屋倒是重新清理过，如意戏班住在这里，戏台子也搭了起来。白天太热，况且人们也不见得有空闲，戏都是晚上才唱。即便如此，白日里还是有不少人围着戏班，或是听他们讲些外面见闻，或是贴着墙听院内排戏。

穆清彦沿着老屋走了一圈儿，西边院墙外有条小路，路旁就是竹林。

曾经的大坑没了，已经填土垫平。

隔着院墙，有婉转的唱腔飘出来，但不知唱的什么戏。没有配乐节奏，只是私下练习，还能听见李班主的点评声。

顺着院墙边的小路，绕到前面大门，两个小孩子拿着木棍当剑，嬉闹追逐着跑过来。穆清彦反应快，侧身躲开了，两个小孩儿看看他和闻寂雪，有些惧怕，一溜儿烟跑回人群里去了。

为了防止看热闹的镇民随意进出，老屋大门紧闭。