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周婳晚摇摇摆摆的站在堂下，牧白一手护着她，她却将手指头放在嘴里，见着哥哥跑到娘亲身边，也挥了挥小手臂嘤嘤嘤的哼着要抱。

纤荨抱着远政走到牧白身边，还未开口，牧白已起身笑道：“你来得正好，我书房里还有事，你便在这陪着政儿婳儿罢。”

那笑容像西陲雪地里盛放的紫阳花，芳香而冷冽，只片刻，又消散了。

纤荨咬着唇，眼里明亮的光都暗淡了几分。

一地的丫头乳娘都垂了手，远政还搂着娘亲香香的颈脖蹭了蹭，周牧白已将婳晚交到乳娘手里，眼角微微上挑，从纤荨身边擦肩而过，走出了房门。

外头已下了大半日的雨，好不容易放停，地上仍是湿漉漉的。走下阶梯时周牧白的脚步顿了顿，想起方才沈纤荨进门时一袭曳地裙摆，转头吩咐守在廊下的婆子将水渍清理干净。

书房里确实有事，沈佑棠送了几份文书过来，睿王府府制僚属多年没有变迁改动，几个实职的谋臣虽各有升擢，大体还是原来的人马。

因着新帝登基未满一年，朝臣中变动倒也不大，周牧白在宫外开府立事已逾七年，按制，当可再行添置一些属官。

周牧白将文书翻开细看，一列列秉正小楷，罗列着亲王王府下的官职，所擅何事，归属何部，官职下各推荐了几个人，每个人的名字后又履历简从，从年岁资质到官场生平，一一举出明细。

沈佑棠办事越来越妥当了。周牧白笑了笑，拿起另一份文书。

桌案旁立着两排大红灯烛，最靠近窗台的一支烛火“噼啪”一声结了个灯花。周牧白看了一眼更漏，细沙如织。她晃了晃神，也不知想到了什么事儿上，手里还拿着文书，人却怔怔的发起呆来。

这夜直过了子时正刻，周牧白才回到寝殿。小丫头们在外间打着瞌睡，脑袋一点一点的，轮值守夜的是思源，迷迷糊糊的见她进来，正要行礼，牧白做了个噤声的手势，她便乖乖的闭紧了嘴。

寝殿里还亮着灯，纤荨倚在贵妃榻上，手里握着一卷书，脑袋歪在金丝软枕上，看着是在等她，等着等着太困倦，此刻已然睡着了。

牧白站在她身边看了好一会，轻轻叹了口气，将她手中书卷取出来，慢慢将她拢进怀里，双手托抱起来，将她送到床榻上。

纤荨睡得不甚踏实，在锦被里蹙着双眉。朦胧间觉着有人除了她的外衣，气息过于熟悉，她便毫无防备之心。温暖的体温在身侧躺下，她伸出手揽住她的腰，寻到习惯的位置，安安心心的蜷了过去。

五月里无甚大事，中旬有周远政的两岁生辰，因着周岁时还在西陲，战事纷乱，不曾置席，这一年周牧白便想给他贺一贺，又因着年纪极幼小，也不好大肆操办的，只吩咐了各处管事，摆了两桌比寻常用度更丰盛些的晚宴，请了沈家几位亲朋及王府幕僚，一齐聚了聚。

牧白的伤势已愈合得十之七八，展眼六月，她不得不常常入宫应卯了。

沈佑棠、章敏之、许攸辞等几人早将朝内朝外的事儿择要与她分说过。荼族使者上月里第三次进京，求请开通商旅互市，周牧宸已是准了的，交由礼部尚书总（理）。互市贸易之郡县位于瑞国与荼族之间，算是较为偏远，文亲王周牧屿领了个督理的差事，迟迟不愿出京予赴，嫌西陲路远难行，又不敢明说，天天闹着要等太后娘娘五十岁寿诞后才走。

“若是陛下问及殿下是否愿往西陲，督理两国贸易互市，还请殿下推辞为上。”入朝之前，沈佑棠曾特意往王府与睿亲王分理此事。

“为何要推辞？边境贸易，总是利国利民的。”

“去年崇海郡战事之后，陛下与殿下班师回朝，卫瑾鹏将军留下来善理战后事宜，本应在今年开春即回京复命，陛下却将其派往铳州，统兵二十万。”沈佑棠压低了声音道：“陛下派文亲王往西陲，是因他在军中无根基，若派殿下往西陲……”

周牧白挑了挑眉，“你担心陛下存心试探我？”