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郑太后为着皇帝迟迟不愿立后之事与皇帝置气，气着气着竟恹恹的生起病来。瑞京里再无其他皇子公主，周牧白与沈纤荨不得不进宫侍疾，偏生朝中事情又忙，睿王府里周婳晚受时气所感三天两头的发热，小俩口天天几处奔波，不出半月，眼见着齐齐瘦了一圈。沈佑棠见了打趣道，王爷王妃伉俪情深，就连消瘦清减也要连在一块儿减的。

周牧白与沈纤荨执手相望，唯笑而已。

七月流火，九月授衣。天时一日冷过一日，瑞京百姓纷纷换上冬衣时，朝中却发生了一件不大不小的事。

朝廷收到密报，允州、靖州等多个州郡的赈灾粮饷被地方官员中饱私囊，且越是穷乡僻壤越是贪墨得厉害。

这样的事情每朝每代都有发生，只是周牧宸登基不过一年，这事又出在皇太后寿诞减免了赋税之后，便更让皇帝震怒了。

这天晚膳时分，纤荨回到府里，难得牧白已经回来了。先一道去院子中看了婳晚，问了乳娘这一日的情形，才转回暖阁里。书瑶已经看着小丫头们摆了饭，小夫妻俩都洗净了手，沈纤荨往桌前一望，多是些温补的膳食，便自己接过一只白瓷小碗，给牧白盛了一碗热汤。

牧白接过汤放在案上，拉着她的手道：“用膳吧。一会儿菜又凉了。”

纤荨一笑，与她对坐而食。

安静的用了膳，丫头们将碗筷都撤了下去。牧白揉了揉额角，纤荨道：“可是累着了？”说着双手按在她的太阳穴上，徐徐的揉捏。

牧白闭着眼睛享受了一会美人恩，才叹道：“皇兄要派人往允州，左不过这两日了。”

“陛下属意派你去？”纤荨眉梢微拢，允州穷山恶水，又是大灾荒时，虽说责无旁贷，但总让人放心不下。

“多半是要去的。朝廷给官员的俸禄并不薄，丰年里收粮，地方上给农户称量用的是大斗，上缴国库的时候用的却是小斗，其中缺斤少两克扣时有，朝中不是不知，许多时候实难约束，父皇也说水至清则无鱼，睁只眼闭只眼也就过去了。只是大灾之年竟贪墨赈灾粮饷，民户们就不只是挨几月穷日子，而是卖儿卖女，甚至合村荒芜。”牧白捉着她纤纤玉手半旋过身，侧着脸埋在她柔软的腹上，眉中带了倦色：“此去允州，少则几月，多则怕要半年。母后贵恙方愈，婳儿体弱又病着，家里老老少少，都倚仗你看顾了。”

纤荨原是凝着双眉，听到此却弯了嘴角软软一笑，拥着牧白的肩，在她发顶上吻了一下，暖声道：“你放心。”

过得两日，周牧宸果然命户部并吏部选人会同往允州彻查此事，并指了睿亲王为御史，巡查督理。

沈纤荨亲手为夫君收拾了行装，临行前夜她将一套新制的冬衣收进匣子里，指尖抚过亲手绣制上去的祥云暗纹，更添了几分不舍。

牧白走到她身后，揽着她的细腰将她拥进怀里，温言道：“不过是往州郡巡查，不会遇着危险的事儿，莫要担心。”

纤荨往后倚着，将自己的重心都交在牧白手里，闭上眼睛“嗯”了一声。

牧白吻着她的鬓角道：“夜深了，早些歇了吧。”

纤荨慢慢的抚摸着她拥在自己腰上的手，回转身，紧紧的拥住了她。“牧白……”

“嗯？”

“牧白……”她轻轻道。

牧白眨眨眼，双手转了个方向，将她横抱起来，却不是走向床榻，而是坐进一旁的高椅中，让纤荨坐在自己的膝上，整个人窝进她怀里。

纤荨的脸蛋贴在牧白温暖的颈脖间，半晌方道：“我知道此行没有危险，我也知道国家大事，你身为亲王，当为陛下分忧，我只是……舍不得你。”

牧白心中温软一片，低头在她光洁的额头上轻轻一吻，柔声道：“我知道。我也舍不得你。”她说着收紧手臂，温热的手掌一下一下的抚着她的后背。

两人腻歪了好一会，屋里的灯烛都燃过大半了，纤荨才软着声音道：“你早些回来。我总是在这儿等你。”