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“小姐！”思源又嚷了一声，欢喜溢于言表，“殿下派人送信来了！”

沈纤荨扶在书瑶手腕上的手便顿了一顿，面上虽还持重着，眼里已现出薄薄的光。思源满脸邀功，与书瑶一左一右伴着她家小姐去了前堂偏殿。

睿王府的幕僚章敏之正候在殿中，见睿王妃莲步进来，忙上前请了安，从随身的包裹中取出一只扁扁的信匣，珍而重之的呈上了睿亲王的书信，恭敬道：“殿下在允州一切安好，此行也顺利，天寒路远，怕王妃忧心，故差微臣回来与王妃回禀一句。”说罢才又行了礼，躬身告辞。

沈纤荨道了声辛劳，吩咐丫头打灯笼，将章大人好生送出去。转过头看到思源和书瑶都站在廊下抿着嘴笑，她挑了挑眉，自往寝殿去了。

周牧白的家书洋洋洒洒写了好几张素雨笺，多半是沿途的风土人情，偶尔发生的小小有趣的事儿。她此去允州，为的是赈灾粮款被贪墨之事，信中却只字未提民生之潦倒，百姓之艰辛，想是不愿纤荨挂心，但纤荨知道，她必是时时以百姓为己任。

短短几句相思情谊，素雨笺写到最末，牧白道：允州诸事皆顺遂，迟则岁前，晚则大年之后，必回京相见。纤荨吾心，念念如琢。

纤荨本是端坐在贵妃榻沿，一字一句翻来覆去的看，直看到“念念如琢”，脑海中浮现出牧白长身玉立的身影，略旋过身，对她清朗一笑。那模样儿，当真刻进了骨髓里，如琢如磨一般。

她慢慢倾倒在榻上，将那几张薄薄的素雨笺覆在心口上，烛火的亮光透过信笺半落在胸前，像牧白多情而甜蜜的亲吻。她咬着唇，喃喃的念了一句：“牧白吾心，念念如琢。”

远在允州的周牧白并未扯谎，巡查确是顺利，贪墨的官员牵涉了好几个郡县，罪证朗朗，容不得抵赖。

出京前周牧宸便既有嘱咐，杀一儆百，将主事的都关押起来，由吏部直接压回京里。

朝廷里既出了明令，赈灾的粮饷款项很快就到了地方，周牧白看着人一起一起的安排了妥当，方得舒了心。

这日碰巧是腊八，别院里小厨房熬了腊八粥，又拼拼凑凑做出四咸四甜八样小菜，再依着南北的习惯做了四荤四素八款点心，单送到睿亲王的院子里。周牧白看到了，想着灾荒年间能做出这几样菜着实不容易，便将沈佑棠、沈岚以及睿王府的几个幕僚都请了来，围着几张桌榻一道享用。

巡查的事情告一段落，该捉的捉该拿的拿，剩下的就可交由吏部主理了。

周牧白用了粥膳，修长手指在桌面上点了几下，曼声问道：“允州诸事皆了，孤王欲在三日后启程回京，诸位看可使得？”

此行以睿亲王为尊，她既开口，众人自都附和，且允州离京城不远不近，但山路多崎岖，总有二十来日的路程，三日后启程，若能走得勤快些，堪堪赶上与家人团聚守岁，一众幕僚岂有不愿的。

沈佑棠拱手道：“既如此，微臣明日便往衙署将手中事情交托清楚了罢。”

周牧白嗯了一声，眼睛却望着壁上一副字画，那是一副九九消寒图，裱以纸绫，图上统共九个字：亭前垂柳珍重待春风。