番外：甲午旧事（1 / 2）

暮色四合，火烧一般的晚霞还没有完全褪去，就被突如其来的乌云给遮挡了。那风从四面八方吹起，没头没脸砸将上来，叫人没地方躲。

看门的两个小厮缩手缩脚换了灯笼，看着明黄的穗子随风乱飘，一面叹道：“看这情形是要下雪了。二爷应该还在路上吧，也不知冻成什么样。”

“不是说今天回来的吗？这都挨晚了，可别又拖到三更半夜吧！”一人抱怨道，把手缩进袖筒里，冻得直哆嗦。

旁边那人连忙对他使个眼色，“乱啰嗦什么！教别人听见还想不想在府里干活了？”

那人听说便耸了下肩膀，笑道：“罢了，横竖二爷回来就有喜事，人逢喜事j神爽，就算听见也没什么大不了。”

到了戌时左右，街角那里才缓缓拐过来一辆马车。守门的小厮一看见，便急急跑过去接应，一面说：“二爷回来啦！快通知里面的人，叫准备热茶水踏脚凳。”

正忙得不可开交，车门忽然一开，姚云堰自从里面跳下来，摇头道：“不用大惊小怪。大老爷呢？”

“方才还念叨着二爷呐！让您一回来就去晴香楼……”

“知道了。”姚云堰整了整衣衫，他连日赶路从苏州过来，没歇息好，风尘仆仆地，但这会也顾不上休息了。大哥连续给他发了三封信催他回府，这是从来没有过的事情。他只当家里出了什么大事，连生意也顾不上谈拢，连夜催马赶回来。

那小厮倒也是个机灵人，见他衣衫单薄，又急着去见大老爷，便急急抖出一袭貂皮披风，利索地替他穿上，嘴里还不停：“大老爷说，这次的安排，二爷必然满意。您成日家在外面跑，风吹日晒的，也没个贴心人在身边跟着。以后可舒服些了。”

姚云堰有些诧异：“什么意思？”

那小厮却笑道：“大老爷等着您呐，去了便知道啦！”

姚云堰恼他出言无状，但这会又没工夫责骂，只得瞪他一眼，急急往晴香楼那里去了。

一进晴香楼的院门，不出所料，里面欢声笑语，他那风流大哥不知又找了哪里的女人，在里面寻欢作乐。日日夜夜，没个消停的时候。他在外面为了姚家的基业跑断了腿，c碎了心，挣来的东西居然是拿给他们花天酒地的。

姚云堰一直走到门口，乖觉的下人急忙开门通报：“二爷回来了！二爷回来啦！”

里面的欢声笑语都没带停顿，姚云堰面沉如水，绕过屏风径自走进去，就见偌大的正厅，桌椅板凳全没有，地上铺着厚厚几层栗鼠皮地毯，地毯上又铺了一层软垫，几个人躺的躺，坐的坐，没半点样子。

他不用看都知道姚云狄又从外面拐了不少女人回来，如今他脚边半跪着一个碧眼白肤的外邦女子，正用嘴叼着一颗樱桃，往他嘴里送。忽然见到站在门口的姚云堰，不由一呆，嘴里的樱桃咕咚一下滚到了地上。

姚云堰双手一抱，低声道：“大哥，我回来了。”

那躺在软垫里的高大男子懒洋洋地“嗯”了一声，半睡不醒，屋子里还飘着一股似甜非甜，似药非药的香气——他又在吃五石散了！

姚云堰等了半天，见他还没反应，只得高声道：“大哥！是我！”

话音一落，只见那人随手抄起一个酒杯砸了过来，他咬牙硬是没躲，正中额头，咣当一声，头上又冷又热，泼洒了一大片湿漉漉。那些个女人吓得叫起来，动也不敢动。

姚云堰镇定地抬手擦去脸上的血和酒，柔声道：“大哥，你找我有事么？”

姚云狄慢悠悠地说道：“既然来了，就进来。在门口啰嗦什么？”

姚云堰弯腰脱下靴子，额头上的血水顺着鼻尖滑下来，又辣又疼。他眼皮也不眨一下，柔顺地走过去，跪坐在那个男人身边。

姚云狄闭眼似乎睡着了，良久无话。他就这样乖乖等在旁边，那些女人惶恐又怜悯地看着他，谁也不敢发出半点声音。

过了很久，姚云狄才闭着眼，低声道：“你也是老大不小的人了，整日在外头跑，成年累月不着家，爹娘如果在世，只怕要怪你。俗话说，不孝有三，无后为大。你也到了该成家的时候了。这次急着把你叫回来，就为了这事。”

姚云堰垂头道：“大哥尚未成家，云堰不敢僭越……”

话未说话，脸上已被响亮地括了一耳光。他的左脸登时红肿起来，却连眉头也不皱一下，只是抿着唇，神色纯然。

姚云狄睁开眼，那目光说不出是什么味道，怜悯、鄙夷、轻贱……混在一起，简直像一把刀。他低声道：“我的事，什么时候也轮到你来管了。”

姚云堰没说话。

姚云狄顿了顿，将语气放柔：“大哥虽然未成家，但儿子女儿早已满府跑，这无后为大的罪名安不到我头上。你却不同了，爹娘在世最疼你这个小儿子，如今二十好几的人了，还没成家，让他们在九泉之下也不得安宁。”

姚云堰还是没说话。

姚云狄抬手在身旁那个碧眼妖姬的x脯上一抓，带着几分懒洋洋，又道：“爹娘不在，所以我这个大哥替你做主了。上回去丁家园子要债，他们今年没做成什么生意，垮了，没钱还。我琢磨着，把人打死了钱也回不来，又见他家二女儿长得端正，是个清清白白的好姑娘，便想到了你。结果给你发了信过去，杳无音讯，我怕他们耍赖，便先将人接来府里了。呵呵，云堰，大哥给你谋了一个好亲事，如何？这会急着想去见新娘子了吧？”

姚云堰沉默半晌，低声道：“原来大哥还是去丁家园子要债了。那里原先不是说放一年么？”

姚云狄皱起眉头，有些不悦：“我说亲事，你给我扯什么？！”

姚云堰垂下头，心中又苦又涩又怒又恨，仿佛有千万只虫子在咬他。他轻声道：“我……还没有成家的打算……”

话音刚落，x口便被一脚狠狠踹上，他痛的几乎透不过气，身子一歪扑倒在地，半天也爬不起来。

姚云狄坐直了身子，森然道：“你越发不长进了，总和我拗着来，你眼里如今是没有我这个大哥了？”

他把血淋淋的额头贴在软垫上，心中有如死灰一般，颤声道：“不敢……一切……全凭大哥做主便是。”

姚云狄脸色稍和，抬手把他扶起来，又用袖子擦了擦他干结在脸上的血，柔声道：“大哥脾气急躁了些，方才砸伤了你，是大哥不对。不过你也该争气些，男子汉大丈夫，岂能没有家室？”

姚云堰死死盯着地上那块血迹，一句话也没说。

姚云狄又道：“我知道你心里忌讳什么。你大哥我虽然风流成x，但却绝对不会对自己弟妹有什么不轨。人我给你好好地留着，一g手指头也没碰她的。你也争口气，来年生个大胖小子，这样爹娘在地下也会欣慰。”

姚云堰默默点头。姚云狄笑着推了他一把：“与你说了这许多话，想必你这会也是心急如焚吧？大哥不煞风景，你这便赶紧回去，人家也等着你呐！”

姚云堰起身对他抱手行礼，低声道：“那我就告退了。时候不早了，大哥也早些休息。”

姚云狄躺去那碧眼妖姬的腿上，手上的动作渐渐开始不堪，只懒懒回他：“去吧，少来扰我。”

姚云堰带着满头血走了出去。路过的小厮谁也不敢提这件事。

府里的下人一直都很乖觉，二爷身上的任何伤痕，都会避而不谈，只不过背地里再替他找药请大夫罢了。

没办法，他再能干，再长袖善舞，也只是“二爷”。辈分如此，也是各人的命，怨不得别人。

姚云堰的芳庭馆建在府里最偏僻的地方，没什么可看的风景，除了前面那一大片在春夏时节繁花似锦的花坞。

他刚进门，便有小厮围上来替他宽衣擦脸，见他满脸是血，也不敢说什么，只道：“二爷要打点热水来洗脸擦药么？”

他摇了摇头：“不用管它。大爷送来的那个女人呢？”

小厮指着里屋，犹豫了半天，也不知道该怎么称呼她。叫二nn好像不对，他们没有成亲拜堂；叫丁姑娘好像也不对，过于生疏了，明明是二爷的女人。半天才憋出来：“她……她在里面呆着。”

姚云堰皱眉道：“怎么不出来？没找丫鬟服侍她么？”

小厮摇了摇头：“大爷没安排人手过来……”

他把手巾一丢，揭开门帘就走了进去。

屋子里黑漆抹乌，连个灯也没点。他隐约见到床边缩着一团黑影，只是看不真切，便说道：“怎么不点灯？”

谁知话刚说完，那黑影骤然一动，跟着居然嘤嘤哭了起来。

姚云堰本就在姚云狄那里弄了一肚子火，哪里还来的耐x安抚这个失魂落魄的女孩子，当下只冷道：“要哭到外面哭！”

哭声一下子又断开，隐隐压在那里，放不出来，倒让人听着更郁闷。

姚云堰更是懒得理会她，自己拿了火折子把油灯点上，又从随身带的牛皮袋里掏出账本，坐到桌子那里算账了。

过了不知多久，他几乎忘了墙角那个少女，正为府里的入不敷出大感头疼，忽然眼角余光瞥到那人在动，轻手轻脚，似乎要往外走。

他把账本一放，回头冷道：“要去哪里？”

少女吓得僵住，贴着墙角瑟瑟发抖，好半天才颤声道：“去……去给老爷端茶……”

姚云狄就着灯光打量她，这哪里是女人？分明只是个小孩！身量完全没长开来，满脸的稚气慌张。而且……长得也不好看，面黄肌瘦，大把的头发挡着脸，看上去好像头发都比她整个人重。

他见她抖的可怜，倒也有些怜悯，于是放柔了声音道：“这些事吩咐下人做就好。这会不早了，你休息去吧。”

她怔怔地点了点头，姚云堰也懒得与她多讲，转过去继续看账本了。

又不知过了多久，他只看的口干舌燥，额头上的伤口放久了不管也开始隐隐作痛，扯的他半个脑袋都疼。

正要把账本合上，闭目养神，忽然又见那个小小的女孩子畏畏缩缩地站在旁边，手里端着一碗茶，动也不敢动。他于是说道：“不是说了这些事让下人做就好么？”

口中虽这样说，却将那茶拿过来，喝了一大口。

女孩子见他喝茶，不由有些喜悦，跟着低声道：“老爷……头上有血，奴婢帮你敷药吧……”

姚云堰眉头皱了起来：“什么老爷奴婢？谁让你这样叫的？”

谁知他刚说完，那女孩子却扑通一声跪倒在地，泣道：“奴婢说错了话……求老爷责罚！求老爷别把奴婢赶出去！”

姚云堰叹了一口气，低声道：“起来，不要跪着说话。你来姚府不是做奴婢的，我也不需要奴婢。以后不要叫我老爷，叫二爷就行了。”

她连连点头，几乎要把脑袋给点掉下来。

姚云堰又道：“你先起来。”

她犹豫了一下，这才慢吞吞站起来，一双眼犹如惊恐的小兔子，怔怔地看着他。

他揉了揉眉角，低声道：“你……叫什么名字？”

“丁……丁环。”

“丁环？”他笑了笑，“名字不错。你今年多大了？”

她垂下头，嗫嚅道：“奴婢……我、我十四岁了。”

十四岁？看起来不像呀，他还以为只有十一二岁。看起来丁家园子确实穷的不行了，二小姐都一付吃不好穿不好的苦命样，指望他们来年还债，确实不可能。

姚云堰点了点头，柔声道：“你以后就住在这芳庭馆，不用怕。若是没事做，便做些衣服鞋袜，浆洗熨烫。就像在自家一样，不用拘束。”

丁环第一次被人这样和颜悦色地对待，心中不由感动，忙不迭地点头。见他时不时用手去揉那块伤疤，显然是疼的厉害，她赶紧跑出去打了热水，端到他面前，低声道：“我……帮二爷洗脸敷药吧……”

姚云堰这会也确实撑不住了，便点了点头。见她把手放进盆子里试水热。她虽然长得瘦小干黄，一双手却甚是漂亮，纤细雪白，柔若无骨，将那巾子浸湿拧干，轻轻盖在他额头上，一阵湿湿的暖意。

他心中微微一动，抬眼去望她。只见她浓密的刘海后面，藏着一张瘦小的脸。五官姿容虽然尚未长开，却也别有一番楚楚动人的秀丽。她也看着他，目光融融，带着五分的敬畏三分的怜悯两分的怯意，便成了十分的柔情似水，幽幽地深不见底。

他忍不住去抓她的手，谁知刚碰到她，她却花容失色，眼泪一下子涌上来，惊恐地看着他。

姚云堰觉得自己在她的目光里就是一头吃人不吐骨头的狼，一时间觉得好没意思，讪讪地又把手缩了回去。

“不早了，这便休息吧。”等她敷完药，他淡淡地说了一句，便自行宽衣解带，上床睡去了。

丁环怯怯地站在那里，走也不是，上床也不是，只急得要哭。

姚云堰忽然回头，冷道：“难道还要我请你上床么？”

她脸色惨白，动作却像兔子一样，飞快地窜上了床。

姚云堰见她紧紧靠在床边，只要一个翻身便会掉下去，知道她在害怕，不由低声道：“你们丁家园子最近在做什么生意？怎么落魄到这步田地了？”

丁环垂泪道：“爹爹因为欠了债急着还，所以珍藏了多年的老山参也都贱卖了出去，只盼着先把债还了再重振园子。可是后来家里来了个人，说是做草药生意的，由于家乡发大水，他赶着回家，便把身上带出来的珍贵草药全部贱卖给爹爹。爹爹觉得划算，便将家里仅剩的银子拿出来换了草药。结果晚上开箱仔细看，才发现那些药草只有上面铺了一层，下面厚厚的都是干草稻杆……爹爹……一气之下生了重病，所以……”

姚云堰忍不住叹了一口气：“老丁也是我们的常客了，居然有这种事……”

丁环又哭道：“后来……姚大爷来家里要债……我们实在还不起……他便说要打死爹爹……我慌得出去拦住，他就忽然开心起来，说把我带走，这笔债就全免……所以我……”

“那画押的借据可销毁了？”

她摇头：“姚大爷说没带在身上……改日他自行销毁。”

姚云堰没说话。只要借据还在，说什么都没用。姚云狄的手段他也清楚，指不定改日就带着借据又去闹。

他想了半晌，忽然起身从床头的柜子里取出两枚银子，低声道：“你爹爹欠了姚府多少钱？”

“连利息要一百两……”

他将那两枚银子塞进丁环手里，道：“这些钱拿去，明天给你爹。让他自己过来送钱，当面看着借据销毁才行。至于你……也回去吧。银子等丁家宽裕了再还也不迟，一百两的债，我还是能等的。”

丁环不可思议地看着他，仿佛一下子掉进一个从未见过的美梦中。

姚云堰又道：“替我带话给你爹爹，别说银子是我给的。把债还了之后慢慢来，姚家二爷的债不用那么急。”

她手里的两枚银子沉甸甸冰凉凉。那一瞬间，她终于发觉这是真实，不是梦，一时再也忍不住泪流满面，抱着银子只是哭，口中喃喃说着什么，他听不清，也没力气听，眼皮慢慢变重，渐渐睡着了。

次日醒来的时候，丁环已经不在了。而床头放着一件叠好的衣裳，领口和袖口的磨损全部被修补好，腋下的一个破洞也钉好了补丁。

看不出她年纪小小，针线活却是一流。

姚云堰赶着出去谈生意，也没留意更多细微的改变，吃了早饭便径自出府了。

姚家原本是开当铺的，后来生意做大了便开始搞钱庄，放高利贷。在姚云堰的曾祖父一辈上几乎到了穷极奢侈的地步。

不过俗话说富不过三代，富家多出纨绔子弟，钱败的也快。譬如他大哥，成日只知道挥霍逍遥，一出手就是百两千两，常常又为了女子与别人闹事斗狠，最后都靠钱来摆平。加上他毫无节制，府里养了一群女人，生了一群小孩儿，算来算去，都是一笔庞大的开销。

姚云堰纵然有心重振姚府雄风，却也是心有余而力不足。实权不在他手里，他做什么都是枉然。但即使如此，却也不能眼睁睁看着姚府败下去，该谈的生意，该拉拢的人，还是得有人跑腿。

这一谈就谈到了傍晚，姚云堰回到芳庭馆的时候，小厮们早已点了灯等他。

“有什么事？”他见小厮似乎有话要说，不由问道。

小厮说道：“是丁姑娘……她把二爷的衣裳都浆洗缝补好了，这会没衣裳给您换了……”

他不由一怔，果然见院中晾衣竹竿上挂的满满的，全是他的衣服，连积了几个月没来得及洗的小衣都在上面。

她回来了么？

姚云堰揭开里屋的门帘，果然见里面灯光融融，桌上放着三菜一汤，j致芬芳。而那个被大哥抢过来送给自己的女孩子正红着脸，目光温柔地看着自己。

“怎么又回来了？”他笑了笑，走过去坐下，漫不经心地问了一句。

丁环低声道：“阿环甘心留在府上伺候二爷，求二爷不要赶我走。”

他心中忍不住一动，再去看她，只觉火光下她一张芙蓉面，羞涩动人，委实惹人怜爱之极。

他看了看桌上的饭菜，又问：“这些是你做的？”

丁环点了点头，带着一些惶恐，小声道：“莫非……是二爷不喜欢的菜色？那我马上去重做……”

他拉住她的袖子，柔声道：“不，我是说……都是我喜欢的。你不用拘谨，也坐下一同用饭吧。”

她面上绽放出欢喜之极的神色，那种色彩，甚至让他感到炫目。

一个女孩子，自己回到这里，意味着什么几乎是不言而喻的。

饭后姚云堰与她闲聊了几句，从她的话语里得知姚云狄居然在一早把借据自己送到了丁家园子，这一次他居然没耍赖，也是奇特。

至于他给的那一百两银子，很明显，就当作把女儿送过来的彩礼了。时代如此，一百两白银就买了一个少女的一生，丁家老爷也未免过于舍得。

于是他半开玩笑地说了一句：“你爹爹没有拦着你么？就这么一个人来姚府，你这姑娘胆子还挺大。”

她脸上登时一片惨白，手指用力扭着衣带，半晌，才颤声道：“爹爹他……本是不愿的。但在阿环心中，已经送给二爷，从此就是二爷的人了……就算您不要我，我也……”

说到这里，她几乎炫然欲泣。他心头一软，忍不住扶向少女柔软单薄的肩膀，柔声道：“我怎会不要你。你这样一个心灵手巧的女子，分明是宝贝。”

她面上慢慢红了，红晕一直蔓延到耳g，在火光下几乎是半透明的，j巧之极。他忍不住用手轻轻触m，怀里的女孩子如同受伤的小鹿一般颤抖了起来，却没有再躲，只是含羞带怯地看着他。

他仿佛忽然被那种目光刺伤，脸色一白，猛然放开她，沉声道：“我累了，早些休息吧。”

丁环不由呆在那里。

那一夜谁也没睡着，谁也没说话。

第二天他就带着商队，远远地去了杭州谈生意，一去就是两年。

姚云堰再次回到姚府的时候，几乎已经忘记府里还有丁环这个人了。

他这次在杭州赚了个翻天，府里有了大笔进账，姚云狄都连带着心情好了起来，兄弟俩在晴香楼喝了个大醉，等他摇摇晃晃回到芳庭馆的时候，早已月上中天。

他只觉脑子晕的厉害，脚下却再也站不住，狠狠扑倒在门口。

守门的小厮连拖带拽地把他拉进来，一面急道：“二爷！二爷您可别吓小的！怎么喝这么多酒！”

他醉的只会笑了。屋子里一阵人声喧闹，两三个小厮架着他往里屋抬，那门帘忽然被人急急揭开，姚云狄只听一个动人之极的女声低声道：“醉得这么厉害！让厨房煮醒酒汤呀。”

他心中只觉茫然，一时想不明白芳庭馆中怎么会有女人的声音。忽然脑中如电光闪过，两年那个夜晚被翻了出来。他想起那人含羞带怯春水般的眼神，想起她半透明玛瑙一般的耳珠，心中不由微微一疼。