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踞，但薛明义既有人手又舍得出银钱买路，这么多年下来倒也算平平安安。

这次他是去杭州查看染坊事宜，并不是压货，身上也没甚么值钱的财物，也没有招摇的车队，自然没有想到要烦劳镖局的人。而杭州距离不远，这一路也没什么险山恶水，官道一向都很太平，因而薛明义只带了几个薛家的下人随行而已。若是桓译当真在路上设下埋伏等着他，恐怕他们这些人当真是插翅难飞。

想到这儿，薛明义忍不住后怕，心道好险好险，果然这咬人的狗不叫，这忠安王世子桓译平日里看起来是个和善的君子，谁想到竟是个面慈心苦的，一出手就想要他的性命！

“爹，性命最要紧，杭州的事还是先放一放，您也别回金陵了，谁晓得桓译那手能伸多长？咱们这就回维扬去，有璟轩在，准保让那桓译吃不完兜着走！”薛蟠见他爹有些发呆，还道是他带来的消息吓坏了他爹，忙拍着胸脯在这儿做保证，把璟轩扯进来给他爹压惊。

薛明义见状眼里不由得露出了几分欣慰，这傻儿子虽然还没什么城府，但总归没走了歪路，现如今还知道心疼他老子了，总算是有点儿大人的意思了。

薛明义此人一贯是能屈能伸的主儿，心系薛家的家业，当初对着少时的璟轩都能伏低做小，足见其心性一二。可真碰到关乎身家性命的关头，这薛老儿可也不是省油的灯，倒有些睚眦必报的意思。叫他就这么缩回去，薛明义总觉得心里面不是个滋味儿。

只见这薛明义拍了拍薛蟠的肩膀，温言说道：“眼下天色也不早了，前面就是栖霞镇，镇里面有个大店房，平日里我途径此处都是在那里投宿，与马掌柜也颇为相熟，你们这一路风尘仆仆的过来，想必兄弟们也都累了，今天晚上大家先好好休息休息，再作打算也不迟。”

薛蟠一听，也觉得的确是有些乏累，忙不迭的应了，倒是五娘听了这话不由得柳眉微微一挑，总觉得公爹这话里面仿佛不那么简单，薛明义见了懵懂的傻儿子和已然有些琢磨出味道的儿媳妇，脸上多了一丝笑意，薛家后继有人呐。

待一行人来到栖霞镇的时候，天色还没暗下来，那马掌柜一见是薛明义，不由得满脸笑容，两个人寒暄了一阵，薛明义又让薛蟠上前来给马掌柜见礼，那马掌柜还是头一次见到薛蟠，打量了他一番，不由得笑道：“薛公从前可是有失偏颇，我看贵公子仪表堂堂，将日前途是不可限量，您老又何必太过严苛呢？”

这马掌柜是薛明义的老熟人，往日里薛明义下榻此处之时没少和这马掌柜谈起自己的孽子，马掌柜见薛明义言辞神态不似自谦，心中还暗叹家家有本难念的经。今日一见这薛蟠，见他相貌不俗，举止并无不妥，虽说有些个憨劲儿，却并不似薛明义口中的“混世霸王”，心中暗笑这薛明义是望子成龙太过了些，这才有此一说。

“借马兄弟吉言。”薛明义笑呵呵的说道，儿子越发长进了，他心里面可是别提多欢喜了。

因是熟客，不需要薛明义仔细交代，马掌柜很快就把一切都安排妥当了，马匹也被小伙计带去马厩喂草，众人洗漱一番后，马掌柜还特为的准备了丰盛的菜色和酒水。

酒足饭饱过后，薛明义把薛蟠、五娘并他们带来的两个大镖师带到了自己的房间，一脸正色的把自己的想法一一道来。

“正如蟠儿所言，放下杭州之事折返维扬固然是个保命的好法子，可那桓译打定了主意取我的性命，想必已经做好了万全的准备，我这一折返，只怕就打草惊蛇了，尚不知林大公子那边有什么安排，我等这一折返，也不知道会否对大公子的计划有所妨碍。”薛明义捻着胡须说到这儿，脸上的神色可称不上好看，看了眼众人的脸色，又慢条斯理的继续说道：“更何况，那起子人把主意打到了我的头上，让我就这么灰溜溜的回去，我这心里总觉得不是个滋味。”

薛蟠还有些懵懂自家老爹的意思，五娘这人精儿却是心里面明镜似得，她带来的那两个大镖师也是金凤寨的头目，江湖上的人一听这话也无不通透的，只见那黑脸镖师赞同的点头道：“薛老板这话说的对极了，那不长眼睛的东西，惹到了咱们的头上，不给他们放点儿血，崩掉他们的大牙，也显得咱们忒没血性了些不是？”

旁边黄脸的镖师也赞同的点头，他们这些人都是草莽出身，什么王爷世子的，在他们这些江湖人的眼睛里面还不如金家这些当家的来的有分量，如今这薛明义是自家当家的公爹，那就是一家人，敢动他们的人，那就是明晃晃的打脸、在太岁头上动土，这两个杀神们来的路上就憋了一肚子火，被五娘强压着没发出来，眼下听了薛明义先挑起了头，自然是连连附和。

五娘想了想，这才说道：“阿爹既然不想折返回去，那便是要闯一闯桓译设下的天罗地网了。只是此事还需要从长计议，正所谓强龙不压地头蛇，那桓译托付的山寨总归是占着地利，且咱们在明他们在暗，万不可托大了。”五娘心里面也是赞同的，但她心思细腻又足够谨慎，此时并没有冲昏了头脑，反而颇为冷静。

薛明义赞许的点头，而此时薛蟠也回过味儿来，大眼睛里面也露出些光彩来，插言说道：“那依爹和娘子之见，咱们该怎么做才是？”

薛明义心里面已经有了成算，听见儿子问了，便也没兜圈子，直说道：“第一便是不能打草惊蛇，第二则要做万全的准备。今日休整完毕，你们派人悄悄回去维扬寻到大公子，且看看大公子那边有什么打算。”

众人一听纷纷在心里面暗道，果然姜还是老的辣，五娘忙点头说道：“阿爹此言不错，我们听闻了消息便急匆匆的赶了过来，生怕被那起子贼人抢先下手，因而并不知道大公子那边可有什么安排。眼下若是大公子那边有了成算，那自然是再好不过了。”

说罢，五娘便叫来身边两个脚程最快的兄弟，让他们稍作休息便连夜启程回去维扬寻璟轩说明事情的原委，并且叮嘱他们一定要万分小心，切不可露了行迹被桓译那面的人知道，以免打草惊蛇。

谁料这二位还没出发，反倒是魏臻先找到了他们落脚的这家客栈，免除了五娘等人的一番奔波，众人相见，自然是皆大欢喜，薛明义忙问起了维扬城里一切可好，魏臻也简明节要的把最近发生的事说了一说。

听闻桓译在维扬城里花样作死，五娘等人的脸上都露出了讥讽之色，薛明义更是直言不讳的说道：“想来受到桓译授意的这伙山贼与他勾结并非一二日，他们的手里未必就没有桓译的罪证，若是能在此突破，说不准还是个扳倒桓译的良机。”

魏臻闻言点了点头，面上神情严肃：