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万青峰笑了，黄山万家三代都当过武林盟主，到了他手里武林盟主已经没有了，但在江湖武林，黄山万家还是一言九鼎。今天当着终南二老、三大掌门人和少林长老等人面前，单晓初这番话，自然给足了面子。他微微一笑道：「单二哥言重，咱们来找单二哥，只是想请单二哥代为查询一下，在田前辈、暴本仁等失踪前後，是否有什麽岔眼的人物打从这里经过？」

智通大师双手合十道：「万大施主说得不错，试想失踪的共有五人之多，就算他们全已失去抵抗，但总究是五个大人，不是一件东西，可以随便朝口袋中一放，就没有人看得出来，如要搬运五个大人，至少也要有几个人扛抬，就算把他们装入麻袋里，也是五件笨重的行李，单施主手下，耳目遍布各地，只要替咱们打听一下可有这样一行人，在附近出现，往何处去的，就好了。」

「这个不难。」单晓初连连点头道：「敞帮门人，虽然奉命不准招惹是非，但各处水陆码头，都有敝帮的人，查问可有这样一批可疑人物，应该不是难事。」随着话声站了起来，拱拱手道：「诸位请用茶，在下这就出去一下，以飞鸽传书向各处码头、茶楼酒肆、客店的敝帮兄弟交代一声，如果有人知道了下落，就要他们立时向在下回报。」说完，匆勿往外行去。

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单晓初一脚来至帐房，正待开口，胡帐房已经迎着压低声音说道：「二老爷，大老爷子已经来了。」他口中的「大老爷子」正是徽帮龙头大爷秃鹰杨公奇是也。

单晓初听得一怔，说道：「大哥来了？他人呢？」

胡帐房道：「大老爷子不愿人知，现在正在後面休息？」

单晓初立时意味到大哥突然间在这节骨眼上赶来安庆，显见此事不太寻常，口中「唔」了一声，一言不发急步朝後面走去。帐房後面是一个小天井，迎面一排三间，中间一间起居室，是单晓初到茶园来的时候的坐息之处。

现在他一脚跨入，就看见上首一张太师椅上，端坐着一个身穿蓝布大褂的白面黄须老者，正在独自喝着茶，这人肤色白得古怪，秃顶，只有稀稀疏疏像黄毛似的头发，稀疏的黄眉和疏朗朗的黄髭，连两颗眼珠都是黄的。此人所以生成这付模样，因为是「杨公忌」日生的缘故。据古老传说，凡是「杨公忌」出生的人，都会如此。

这人正是徽帮的龙头大爷秃鹰杨公奇，他的本名原是只有一个「奇」字，後来坐上了徽帮第一把交椅，许多人就恭而敬之的尊称他一声杨公，这就变成了杨公奇，他也就以此作为名字了。单晓初急忙站住，叫了声：「大哥……」

杨公奇目光一抬，问道：「我听说万青峰陪同终南二老，少林智通，和形意门、八卦、武功门三个掌门人，都在茶园里歇脚？」

「是的。」单晓韧望着他道：「正巧大哥也来了安庆，小弟陪你去见见他们。」

「我不想和他们见面。」杨公奇一摆手道：「你先坐下来，我有话要和你说。」

单晓初应了声是，就在他下首横头的一把椅子坐下来，问道：「不知道大哥有何吩咐？」

杨公奇一手取起茶壶，替他倒了一盅茶，问道：「万青峰有没有说他们是做什麽来的？」

单晓初说了声「多谢」，取起茶盅喝了一口，才道：「「大哥，你还不知道吧，上个月在咱们安庆附近的十里铺茶亭，出了一件大乱子……」

杨公奇深沉的道：「出了什麽大乱子？」

单晓初道：「据说终南金鞭叟田五常、白虎门暴本仁、还有皖西三侠都在那里无故失踪……」杨公奇一手m着他颔下稀疏的几j黄髭，随口唔了一声。

单晓初看他脸上毫无惊奇之色，不觉奇道：「大哥已经知道了吗？」

杨公奇漫不经意的道：「这件事已经过去了。」

「这件事已经过去了？」单晓初癒听愈奇，忍不住问道：「大哥是说……」

杨公奇道：「他们前来找你，可是要你调查这些人的下落？」

单晓初道：「正是。」

杨公奇道：「那你可以告诉他们，失踪的人已经回去了。」不待单晓初发问，接着问道：「你当然不能直说，这就要用些技巧。」

单晓初望着大哥，问道：「大哥的意思？」

杨公奇道：「你不用多问，只要如此如此就好。」

「是。」单晓初依然望着他大哥，问道：「大哥……」

杨公奇嘿然道：「这和咱们徽帮无关的事，我要你不用多问，就不用多问，好了，你可以出去了。」

单晓初不敢多说，口中应了声「是」，起身退出。回到茶园楼上，跨进贵宾室，就朝万青峰等人拱拱手道：「回大先生的话，在下已命令敝帮弟子兼程出发，通知各处码头查询，如有眉目，立即以飞鸽通报，在下预估最迟日落之前必有消息传来。」

万青峰拱手道：「麻烦单二哥了。」

单晓初道：「大先生又客气了，区区小事，敝帮应该效劳的。」

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中午，安澜园二楼筵开三席，款宴嘉宾。两桌酒席是安庆府首屈一指的鸿宾楼送来的，另有一席则是素斋，也是安庆府唯一的素菜馆功德林送来的。荤席海陆俱陈，美味佳肴，极尽丰盛，素席同样手艺j致，色香味具佳。

这一席酒，单晓韧身为主人，殷勤劝酒，可说宾主尽欢。饭後安澜茶园的帐房把南大街招商客店後进上房全包下来，作为贵宾休息之所，由单晓初陪同大家到客店休息。傍晚时光，单晓初匆匆赶来，朝万青峰拱拱手道：「总算有了消息，在下刚刚接获桐城方面的飞鸽传书，据报三天前有人看到白虎门的暴掌门人，中午时光曾在桐城江南春酒楼喝酒，看情形好像路过桐城，後来不知他是往那里去的？」

万青峰道：「不知和他一起喝酒的还有些什麽人？」

单晓初道：「这个飞鸽传书上倒没有说。」

智通大师道：「暴掌门人乃是失踪的五人之一，他既在桐城出现，其他的人可能也无恙了。」

八卦门封居易道：「只要能找到暴掌门人，他们失踪之谜，也自可揭开了。」

单晓初道：「大师说得极是，在下已要桐城方面的人尽速查明，当日暴掌门人在江南春酒楼可有同席的人，和他後来的去向。」

万青峰拱拱手道：「有劳单二哥费心了。」

单晓初大笑道：「大先生千万不可如此说法，说来惭愧，徽帮弟兄武功平平，能在江湖上立足，只是沾了人多的便利，这次如果不是杨老大再三交代，不准敝帮的人招惹是非，探询人家隐私，不是在下夸口，只要有人踏进安徽一步，在下都可以了若指掌，不会像这次一样，在安庆附近出了这样一件大事，在下还一无所知。」他说的也是实情，徽帮门人弟子遍布江湖，只要稍加留意，自然没有一件事可瞒得过他们耳目的。

正说之间，店伙已经点上灯来。接着鸿宾楼的夥计送来了两席酒菜，功德林也送来了素斋，在中间摆上杯筷，单晓初请大家入席。形意门掌门人金赞廷道：「单兄如此破费，真是不好意思。」

单晓初爽朗笑道：「诸位名重武林，别说平日连请都请不到，诸位中只要任何一位莅临安庆，都是给在下脸上贴金，区区酒菜，只是稍尽在下地主之谊罢了，何足挂齿？诸位切勿客气才好。」大家不便推辞，只得各自入席。

两名徽帮弟子，身穿青布长衫，手执酒壶，替大家斟酒，酒楼夥计就陆续送上菜来。单晓初原是海量，如今又是存心要巴结这些武林中的大老，自然要挨次敬酒，连连乾杯。就在他酒兴正浓之际，只见一名斟酒的青衣汉子忽然赶上几步，走近单晓初身边，附着他耳朵低低说了几句。

单晓初口中「哦」了一声，立即朝万青峰拱拱手道：「又有飞鸽传书来了，可能有什麽消息了，在下去去就来。」

万青峰道：「单二哥只管请。」单晓初就离席匆勿往外行去。

过没多久，单晓初已勿匆回了进来，手中还拿着一个小纸卷，朝上抱抱拳道：「在下刚接获桐城的报告，四天前皖西三侠曾在城中的平安客栈落脚，他们好像是回龙眠山庄去的。」

形意门金赞廷矍然道：「这麽说，他们已经脱险了。」

竹筇叟易南轩问道：「没有田老三的消息吗？」

单晓初陪笑道：「没有。」

智通大师合掌道：「只要暴掌门人和李庄主等人都已脱险，田老施主自然也会无事了。」

南山栈子陶石田道：「咱们只要去问问皖西三侠，就可以知道他们如何会离奇失踪的了。」

万青峰道：「不错，此事我们只要去问李天群兄，就可以知道了，我们明天就到龙眠山庄去。」

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夕阳衔山，村落丛树之间，升起了缕缕炊烟。龙眠山庄前面一条宽阔的石板路上，这时正有一行人朝庄上走来。他们正是刚从安庆府赶来的终南二老竹筇叟易南轩、南山樵子陶石田、顾浩天、形意门掌门人金赞廷、八卦门掌门人封居易、武功门掌门人崔介夫、黄山万青峰、少林智通大师，和随行的罗汉堂护法弟子慧因、慧果。

一行人由万青峰走在前面领路，快走近山庄。只见从庄中迎出一名三十出头的青衣壮汉，一眼看到万青峰，赶紧迎了上来，躬身说道：「晚辈张义钧见过万大叔。」他是李天群的大弟子。

万青峰含笑道：「义钧，还不快去见过金掌门人。」

张义钧一怔，慌忙拜了下去，说道：「弟子不知道掌门师伯们来了，请掌门师伯们恕罪。」李天群是形意门的名宿，也是金赞廷的师弟。

金赞廷一拍手道：「快快起来，你师傅回来了吗？」张义钧站起身，垂手应了声「是」。

万青峰道：「快去通报你们师傅，就说终南二老、顾大侠、金掌门人和八卦门封掌门人、武功门崔掌门人、少林罗汉堂智通大师等人来了，快出来迎接。」

张义钧口中应了声「是」，心里暗暗叫苦，师傅回来之後，曾有吩咐，不见任何人，但万大先生和掌门人等人来了，自己又不得不进去禀报。万青峰看他微现踟蹰，不觉问道：「你师傅怎麽了？」

张义钧道：「回万大叔，家师身体违和，正在休息，万大叔是不是先请诸位老前辈到厅上奉茶，容晚辈进去看看，不知家师醒了没有？」

万青峰点头道：「你先进去看看也好。」一面回身拱拱手道：「易、陶二位前辈、三位掌门人、大师，天群兄身体不适，大家请先到厅上奉茶。」他抬手肃客，陪同大家进入山庄大门，直向厅上行去。

张义钧不敢怠慢，急匆匆朝东首书房奔去。万青峰陪同众人刚在大厅落坐，李天群也跟着匆勿走入，连连拱手道：「掌门人、易陶二位前辈、封、崔二位掌门人、大师、顾老哥，宠莅寒庄，李某事前一无所知，不克远迎，罪甚，罪甚。」

竹筇叟易南轩还福道：「李庄主好说，老朽等人多有打扰了。」

李天群连忙抢手道：「大家快请坐下。」大家落坐之後，一名庄丁已经端着茶盏，分别送上。

形意门掌门人金赞廷目注李天群说道：「师弟，方才愚兄听义钧说，你身体违和，那里不舒服？」

李天群轻哦一声道：「没有什麽，小弟只是稍感疲倦，并无不适。」

万青峰看他脸颊上，果然消瘦了些，但j神却很好，一面问道：「天群兄几时回来的？」

李天群道：「兄弟回来已经四天了。」

万青峰又道：「天柱兄和东山兄没和你在一起吗？」

李天群道：「霍二弟、谢三弟都回去了，咱们是舒城分手的。」

易南轩问道：「老朽听说二十天前，李庄主三位曾在十里铺茶亭避雨，遇上田老三等人？」

李天群点头道：「是的，那天雨下得很大，大家都在茶亭里避雨。」

南山樵子陶石田道：「据说当日田三哥和李庄主三位还有白虎门的暴掌门人，被一个绿衣老人邀请到後进去见他们主人，不知经过情形如何，李庄主可否详细见告？」

李天群略作沉吟，说道：「那天遇上的事，说来古怪之至，详细情形，在下实在说不上来……说出来了，也难以令人置信。……」

金赞廷道：「师弟，你们究竟遇上了什麽事，如何古怪？你且说出来听听。」

李天群双眉微拢，思索着徐徐说道：「那天，在茶亭避雨的人，除了在下兄弟三人，还有金鞭叟田前辈，他是和长安镖局少镖头罗尚武，以及几名镖师一起的。白虎门暴掌门人一行，有虎伥夏侯前，黑豹侯休兄弟等人，另外还有两个年轻人，像同胞兄弟……」他说得很缓慢，大家也只是聆听着，没人开口。

李天群口气微顿，两道浓眉拢得很紧，显示他正在竭力思索着那天的情形，继续说道：「那时快接近傍晚，忽然从大殿神宝後面转出一个穿绿袍的老者……」

万青峰问道：「天群兄还记得此人长相吗？」

李天群依然一面思索，一面说道：「此人个子不高，脸如古铜，颔下留着一把白髯，腰背微驼，身上穿一件十分宽大的墨绿色长袍，走路不徐不疾……先前大家也开没注意，直到他走近田前辈和暴本仁面前，才引起大家的注意……」接着又道：「他说是奉主人之命，邀请咱们入内一叙，被邀请的人，只有田前辈、暴本仁和在下兄弟三个人，一共是五人……」

万青峰问道：「你们没有问他主人是谁吗？」

李天群道：「暴本仁问了，他不肯说，只说他主人就住在後面，进去了，不就见到了吗？」

万青峰问道：「你们进去看到他的主人，不知是何方神圣？」

李天群道：「咱们没有看到他主人。」这话听得大家不期一怔。

万青峰问道：「没有看到他主人？那麽约你们的是什麽人呢？」

李天群目露迷茫之色，说道：「兄弟到现在也弄不清那是怎麽一回事？」

易南轩道：「李庄主，当日究竟发生了什麽事？」

李天群微微摇头道：「说出来实在难以令人置信，在下真的一点都不知道。」这话出之於擎天手李天群之口，当真难以令人置信。

要知李天群乃是形意门的名宿，在江湖上成名数十年，并不是初出茅庐的人，他居然会说出「一点都不知道」这六个字来，这件事岂非透着极大的古怪。金赞廷是形意门的掌门人，也是李天群的师兄，闻言不觉目光直注，问道：「师弟此话怎说？怎麽会一点都不知道的呢？」这话当然是大家想要问的，因此所有的目光，几乎都投注在李天群的身上。

李天群双手五指箕张，抱住了头，脸上流露出痛苦之色，激动的道：「小弟真的什麽都不知道，当时……咱们五个人由田前辈领头，从神龛转入後进，就什麽都不知道了，小弟也仔细思索过，甚至连一点都想不起来，脑子里就像一片空白……」

万青峰看他说得不像有假，心想：那一定是绿袍老者使了什麽手脚，一面追问道：「那麽天群兄是什麽时候清醒过来的呢？」

李天群双手放开了头，用力搓着，抬目道：「兄弟就像睡熟了一般，甚至连梦境也没有，醒来的时候，发现自己躺在一间客店的床上，同一房中，还有霍二弟和谢三弟，他们也及时醒来，大家觉得奇怪，叫来店伙一问，才知是在舒城平安客栈之中……」

万青峰问道：「店伙有没有说是什麽人把你们送到客店中去的呢？」

「兄弟问了。」

李天群道：「据店伙说：是昨晚有人扶着咱们去的，他告诉店伙，说咱们喝醉了酒。而且也付了房钱，还重赏店伙，要他好好伺候……」他想了想又道：「当时咱们几乎把在十里铺茶亭避雨之事当作了梦境，但任你如何思索，都连贯不起来，再问店伙今天是几时了？他说已是四月初九，这话听得咱们三人齐齐一怔。咱们记得清清楚楚，那天在十里铺附近遇雨，明明是三月二十，中间竟然一下相隔了一十九天，这十九天，咱们到那里去了呢？谁也说不出来。」

八卦门封居易攒着眉道：「这绿袍老者把你们五个人弄去，却又放你们回来，目的又何在呢？」

万青峰道：「其中必有原因。」

智通大师道：「智光师弟失踪也已半月有奇，看来也是他们弄去的了？李大施主三位既然平安回来，想来智光师弟也定已回转黄龙寺去了，此人如此神秘，倒是令人深感莫测高深。」

竹筇叟易南轩望望老五南山樵子陶石田说道：「这麽看来，田老三大概也回去了。」

万青峰没有开口，他和李天群是连襟，相处数十年，深知他的为人，此时心中暗暗觉得奇怪。如果真如李天群所说「一无所知」，被人送到舒城客栈。留下中间十九天时间，竟然一片空白，一点也想不起什麽来。其中就必有问题，他必然要追究出一个所以然来。

他们皖西三侠就决不会在舒城分手，各自回家，但他们皖西三侠却竟会放弃追究，就分手回家了。这在常情上是说不过去的，问题是为什麽他们不追究了呢？难道有什麽使得他们皖西三侠深感顾虑，不愿明说？万青峰已可感觉得出来，李天群说的绝非实情，也由此推想到徽帮单晓初说的也很可能不是实话。

事情出在安徽，从徽帮和皖西三侠如此畏首畏尾，显然其中就大有文章。他这一想，不由心头暗暗感到震撼，黄山世家世居黄山，近百年来，一直领袖武林，如今在安徽出的事，竟然没有人肯和自己实说，黄山世家岂非真的式微了？

不多一会，庄丁们已在厅上摆开二桌筵席，是主人替十位贵宾接风的，酒菜自然十分丰盛。终南二老因和老三田五常同时失踪的李天群已经无恙回来，料想田老三也该不会有事了。封居易是霍天柱的师兄，崔介夫是谢东山的师兄，他们已从李天群口中得悉师弟业已返家，大家心头总算放下了沉重的石头。

李天群因有这许多贵宾的莅临，自然要一一敬酒，宾主各自畅饮。不必细表。饭後，张义钧已替大家准备好客房，各自回房休息。

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现在已经快近二更天了，东首由宾舍通向书房的一条长廊上，正有一个颀长人影缓步行来。书房门已经掩上，但花格子窗上，还隐隐透s出灯光。颀长人影还没走近，书房中已响起李天群的声音问道：「是青峰兄吗？」

颀长人影含笑道：「不错，正是兄弟。」

李天群哦道：「青峰兄果然来了，快到里面来喝茶。」话声传出，书房门呀然开启，他已迅快迎了出来。

原来这颀长人影正是万青峰。他缓缓走入书房，说道：「天群兄还没睡吗？」

李天群一指几上茶壶，抬起头爽朗的笑道：「这是兄弟关照他们新沏的，就等着你来品茗。」

万青峰道：「你怎知兄弟会来？」

李天群意味深长的笑了笑，说道：「你在我庄上住过不知多少次了，那一次晚上不来找兄弟喝茶聊天的？」

万青峰大笑道：「知我者，天群兄也。」两人各自在对面坐下。李天群拿起茶壶，替万青峰斟了一盅茶。

「谢谢。」万青峰取起茶盅，喝了一口，放下茶盅，目光一抬，徐徐说道：「今晚兄弟却不是和天群兄聊天来的。」

「哦。」李天群望着他，说道：「青峰兄有什麽事吗？」

万青峰目注李天群，问道：「天群兄方才说的经过，果然如此吗？」

李天群睁大双目，反问道：「怎麽？青峰兄不相信？」

万青峰道：「天群兄亲身经历，遇上这样一件神秘古怪之事，你和霍、谢二兄会不加追究，就在舒城分手，各自回家？这和你平时为人不类，兄弟觉得其个可能另有隐情，天群兄不愿在众人面前说出来，所以兄弟要单独来向天群兄问个明白。」

「唉。」李天群轻轻叹了口气，说道：「青峰兄心有怀疑，也是应该的，但兄弟说的全是实情。这是一件无头公案，没有一点线索可找，就算兄弟想查个水落石出，但到那里去追究呢？自从旋风花出现，到被人从兄弟这里救走，兄弟就感到自己已经老了。所谓江湖越跑越老，胆子越跑越小，咱们皖西三侠，实在艺技平平，数十年不出事，只是邀天之幸，没有遇上真正的劲敌。因此在舒城就劝着霍二弟、谢三弟，多一事，不如少一事，这次咱们虽然栽了筋斗，但侥幸毫无伤损，那就算了，连终南五老田老三都中了人家暗算，咱们又如何？追究下去，只怕徒取其辱而已。」

「徒取其辱？」万青峰目光逼视，说道：「你知道这人是谁了？」

李天群避开他目光，搓搓手苦笑道：「兄弟怎麽会知道他是谁？只是……连终南田老三都着了人家的道，兄弟三人就更不用说了。」

万青峰喝了口茶，微微一笑道：「天群兄那是想退出江湖了？」

李天群又替他在茶盅中斟满了茶，含笑道：「兄弟正有此意。」

万青峰道：「身在江湖也不是一件容易事。」

李天群看了他一眼道：「兄弟认为青峰兄树大招风，似乎也该激流勇退才是。」

他这句话，听得万青峰暗暗一怔，也越发证实他必有隐衷，只是不肯和自己明说，这就站起身道：「时间不早，天群兄也该休息了。」

第二天他们就离开了龙眠山庄，竹筇叟易南轩、南山礁子陶石田由顾治天陪同，赶回长安镖局去。智通大师和形意门掌门人金赞廷、八卦掌门人封居易、武功掌门人崔介夫却应万青峰之邀，到黄山黄松山庄去盘桓几天。

这也是万青峰有意的安排，他始终认为李天群等人的无故失踪，而且中间几乎有二十天时间，无法说得出下落，这岂会是等闲之事？当然也不能等闲视之，但李天群却轻描淡写的一句话就带过去了。这就使万青峰更不敢掉以轻心，他邀约智通大师等人前去万松山庄，正是有和大家筹商之意。

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这天傍晚时分，刚离青阳不远，还没进城，就见前面大路旁一片松林前，一排站着十几个人。为首一个手持龙头杖的白髯古铜长衫老者，正是神灯教主苍龙宁胜天，他身後是四大香主黑煞神郑玄通、催命符柴一桂、绝手娄通、门神敖六，另外是八名身穿天青劲装的神灯教武士。

「哈哈。」苍龙宁胜天发出一声苍劲得有如龙吟般长笑，抱拳说道：「万老哥，三位掌门人、智通大师，兄弟已经在此恭候多时了。」

万青峰拱手道：「宁教主莫非有什麽见教吗？」

宁胜天呵呵一笑道：「兄弟听说诸位要路过此地，特在这里相候，一来是兄弟已有多年不曾和三位掌门人晤面，二来也确有一件事要和诸位磋商。」

崔介夫笑道：「咱们多年不见，叙叙旧，倒是应该的，至於磋商二字，宁教主神通广大，这可不敢当。」

宁胜天大笑道：「崔道兄这不是挖苦兄弟吗？哈哈，说实在，这件事关系重大，咱们不好好磋商磋商，只怕迟早非出事不可。」

封居易道：「听宁教主的口气，好像十分严重。」

宁胜天笑道：「难道还是宁某和你们开玩笑不成？」这几人之中，只有万青峰的心中明白，暗自忖道：看来宁胜天可能已经发现了什麽。

宁胜天道：「兄弟只顾和诸位说话，差点忘了，咱们快走，兄弟已经给大家准备好了落脚之处，也准备好了酒莱，大家请随兄弟来。」

「阿弥陀佛。」智通大师合十道：「宁老施主果然好客，真是广结善缘，福德无量，老衲先行谢了。」

崔介夫道：「大师且莫谢得太早，这顿酒菜恐怕不好吃呢。」

宁胜天大笑道：「崔老哥这真是以小人之心，度君子之腹，兄弟替你们准备好了落脚之处，你们不用破费分文，有吃有住还嫌不好，我这主人，岂不难做吗？」他边走边说，引着众人，穿林而行。

不多一会，来至一处大宅前面，就拍手肃客道：「这处别院，是兄弟临时找的，这里的宅主人是一位京官，只有一名老仆留守看管，正好咱们落脚。」

万青峰道：「主人既然不在，酒菜如何叱磋可办？」

「那还不容易？」

宁胜天含笑道：「这里离青阳县城不过五里来遥，城里有的是菜馆，兄弟要他们从城里送来的。」

崔介夫道：「我说宁教主神通广大，这话不假吧？」大家进入大厅，各自落坐。两名神灯教的武士立时端上茶来。

万青峰道：「宁老哥到底有什麽事，现在可以说了。」

宁胜天一双炯炯目光惊过众人，问道：「诸位是从龙眠山庄来的了，不知可曾见到李天群兄？」

万青峰暗道：他要说的事果然和李兄有关，一面答道：「李兄回庄已有几天，自然见到了，宁老哥你……」

「万老哥且不要打岔。」宁胜天没待他说下去，就截着道：「诸位见到了李天群兄，不知他说些什麽？」

万青峰道：「宁老哥究竟有什麽事？此事和天群兄有关吗？」

「关系太大了。」

宁胜天道：「兄弟本来要赶去龙眠山庄的，但昨天据报，诸位已离开龙眠山庄了，预计诸位今天会到，所以在这里恭候。」

崔介夫道：「你说了半天，还没说出一个头绪来。」

「好。」宁胜天喝了一口茶，接着说道：「你们要兄弟先说，那就兄弟先说好了……」他口气略顿，接着说道：「这件事该先从兄弟一位至友说起，他就是和兄弟相交数十年，不肯在敝教担任任何名义的霍五，江湖上大家都称他霍五太爷，他也是敝教总护法金惟能的义兄。」

霍五并不是凭仗神灯教势力而成名的，称他「太爷者」因为他身体肥胖，走起路来一步三摇，好像老太爷，才有「太爷」之称。他提起霍五，大家自然知道。宁胜天接着道：「霍五兄在二十几天前，突然离奇失踪。」霍五太爷也离奇失踪，江湖上没有人说，众人之中也没有一个人知道。

万青峰忍不住低啊一声，说道：「霍老哥山失踪了。」

宁胜天没右回他的话，只是继续说道：「霍兄神秘失踪，敝教曾经出动了不少人手，到处明查暗访，始终得个到一点眉目，後来才知道和霍兄差不多同时失踪的，还有终南老三，白虎门暴本仁，和沈西三侠等人……」

万青峰心中暗道：神灯教消息果然灵通，金鞭叟等人失踪之事，江湖上并无人知道，他居然查出来了。

「阿弥陀佛。」智通大师双手合十，低诵了一句佛号，说道：「黄龙寺监寺智光师弟，据说也失踪已有多日。」

「那倒还有一个人。」

宁胜天微微一笑道：「兄弟直到前天才知道的，那就是金刀门的无形刀邢铿。」无形刀邢铿也失踪，这是大家还不知道的。邢铿还是金刀门金刀无故的师叔，他炼成「无形刀」，伤人於无形，他居然也会失踪，这对大家来说，自然要大吃一惊，就杯终南五老的金鞭叟失踪一样的，会使人感到g很相信。

宁胜天续道：「兄弟把话扯远了，再说霍兄失踪之後，一直没有消息，直到五天前，兄弟据报，霍兄已经悄然回转霍家堡……」他口气一顿，取起茶盏又喝了一口，润润喉咙，接着道：「兄弟听得大感惊奇，因为霍兄一直不肯担任敝教职务，但敝教却一直把他视同敝教的人，即使教中商讨什麽重大机密事件，亦从不回避，霍兄自己也并没把他当作外人，一向都是和兄弟行动一致的，这次如果发生意外，脱险归来，至少也该通知兄第一声，怎麽会悄然回转霍家堡去。」万青峰心中忖道：这和皖西三侠如出一辙。

宁胜天续道：「兄弟立即赶去霍家堡，怎知霍五兄竟然言不由衷，不承认失踪之事，只说他遇上一位方外道友，邀他盘桓了半月有奇……」口气微顿，接道：「这话兄弟自然不会相信，再三探询他的口风，他却坚不吐实，据兄弟观察，霍五兄极可能遭受到很大的压力，使他有所顾忌，才不肯和兄弟实说，但兄弟又想不出江湖上有什麽人能有这大的力量，使他噤若寒蝉？」

万青峰心中暗道：这话不错，以神灯教的势力，霍五又有什麽好顾忌的？但想到李天群当着终南二老和三位掌门人，还有少林智通大师以及自己，也同样不肯说出心中的隐秘来，难道天下还有比这些人更有力量的人，威胁着他不成？大家依然没有作声。

宁胜天没待大家开口，接着说道：「兄弟看他坚决不肯吐实，也只得作罢，嘱他多事休息，在霍家堡住了一晚，就和他作别。此事既然给兄弟遇上，自然不会因他不说，就此不问，兄弟做事，从不半途罢手，因此离开霍家堡之後，就密令各地敝教弟子，从头查起，非把这件事情查个水落石出不可……」

金赞廷道：「不错，宁老哥这做法兄弟完全赞同，事情岂能就此了结？」他是听了宁胜天的话，才想起师弟李天群也可能另有隐情，才会激动於怀，认为非查不可。