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闫，阳光照进来，将蔡闫的脸庞照得清清楚楚。

“方才他嘴里，翻来复去地念叨着几句话，据此推测，一月前，元人转战邺城外，于夜中发动突袭，招致大败。”段岭说，“胡将军壮烈牺牲，吕大人失陷敌阵，下落不明。”

众人便开始小声议论，牧旷达沉吟片刻，朝李衍秋说：“此事与上回元使前来有关，当时元人提出用玉璧关下一百二十里地，换邺城与河间两城。如今看来，那天无功而返，竟是动了强占的念头。”

一名老者上前一步，说：“陛下，征北军主力镇守玉璧关，再无法抽调前去支援邺城与河间城。何况今年开春已大规模裁军，江南等地遭遇涝灾，须得加强地方军力。”

蔡闫道：“河间、邺城乃是我大陈北方重镇，西接辽国领土，北临元国，绝不能失。为何边关出了这么大的事，现在才来禀报？！”

众人一时沉默，段岭瞥那老者，牧旷达主动道：“窝阔台本无意这两城，邺城地处长城外，虽商贸往来并不繁盛，却依旧可自给自足。年初裁支之时，邺城太守吕质发来述职文书，当时仍无异动。多半是元人改变了计划，临时调动军队，想将两城一举拿下。王山，这信差还说了什么？”

段岭摇头，答道：“没有再说过话了，须得救醒他，待他醒来后再详细询问。”

朝臣大多是聪明人，从这两句话中便能推测、还原出当时的场面——元军来了一招奇袭，力求速战速决，突然对邺城发动攻击。邺城太守与将军拼死抵御，最后一个壮烈殉国，一个下落不明，想必是被抓回去当了俘虏。

“眼下还有多少兵？”李衍秋问道。

“自从前年七夕后。”苏阀上前，躬身道，“边关军费便大规模裁减，至今岁开春，军饷尚能支持三千兵将屯兵所需。邺城两千人，河间一千人。”

三千人的军饷，经盘剥克扣，还有太守、将军府里养的一众人等，都要从中支耗，最后能养活两千人，已实属不易。去年秋天李衍秋大赦天下，今年开春传令解甲归田，五万编制的征北军短短几月间裁去了三万人，再要派兵援助，实无余力。

“吕质应当还没有死。”李衍秋云淡风轻地说，“朕若是元人，便不会下手杀他，正好动摇邺城军心，拷问些边关机密。”

众人沉默，李衍秋又说：“此事既已耽搁了这么多天，想必再耽搁一天，边关也不至于就这么破了，先这样吧，再议。”

李衍秋起身，群臣便散了，蔡闫甚至没有再看段岭一眼。

文武官员离开后，牧旷达则与谢宥马上动身前往御书房，与李衍秋制定计划，大家各有各的糟心事，当真是内忧外患，都一起来了。剩下那发着高烧的兵士，还在殿内地上躺着喘气，段岭只好让武独背着他，把他带出宫去。

按道理应当交给兵部，然而城中发大水，各部自顾不暇，这士兵又病得甚重，若留在兵部，只怕无人照看就死了。

“带他回去治病，可以吗？”段岭问。

“应该的。”武独把那士兵背上船去，水渐退了些，已不似先前来势汹汹。

第120章诡计

回到家里，水退出院去，满地狼藉。段岭把那士兵放在武独常坐的侧榻上，先给他针灸，再动手配药，设法为他退烧。解开那士兵身上皮甲时，见其大腿上有一箭创，腰腹部还有刀伤，应当是伤口溃烂发炎，一路上治刀伤的药用完了，又淋了雨，内感风寒，外伤感染，方病得这么重。

“王少爷！”一名小厮在门口蹚过水，朝里头喊道，“皇榜张了！少爷着我来知会您一声。”

段岭正在调药，问：“中了吗？”

武独的动作停了下来。

“会试第七！”小厮笑道。