第9章（2 / 2）

“我本想给你口径小点的，再想这个口径用的是政府子弹，这种子弹总可以买得到，尤其是在边界那边，站起来让我看看。”他拍拍基姆的肩膀，“巴丹人，祝你永不疲劳！啊，有多少人会为你痴情！啊，睫毛下的眼睛要向旁边瞧！”

基姆转过身，翘起脚尖，伸展四肢，手不禁去摸开始长出的小髭。他然后向马哈布脚下弯腰屈膝，用迅速挥动轻拍的手正式致谢，心里感激得说不出话，马哈布把他拦住并和他拥抱。

“我的儿，”他说，“你我之间还有什么话可讲？这把小手枪是不是玲珑可爱？只要转，六颗子弹就连续射出。要把它藏在紧贴胸口处，要时时上油，永远别放在他处，而且只要神高兴，使你能有天用它杀人。”“哎唷！”基姆仿佛触了霉头地说，“洋人杀人，是要在牢狱里处绞的。”

“对！可是过了边境，人比较通达。把它收好，可是先装上子弹。要是不装上子弹，枪有什么用？”

“我回学校去的时候，定要把枪交还，他们不准学生带抢。你肯替我保存吗？”

“儿呀，我听那学校便腻味了，他们在个人最好的岁月教他只能在江湖上闯才能学到的东西。洋大人之愚傻简直没完没底。没关系，也许你的书面报告会使你进步解除束缚，天晓得，我们在‘游戏’方面越来越需要人。”

他们咬牙闭唇，面对飞沙，越过盐碛到乔达浦尔去，马哈布和他那英俊外甥哈比布·乌拉进行了不少交易；后来基姆便伤心地穿着迅速嫌小的洋服向圣查威尔学校去。三星期后，克莱顿上校在罗干的铺子为西藏金匕首讨价还价时，面对着公开反抗的马哈布·阿里，罗干大人是马哈布的后盾。

“小马长成了，训练过了，考验过了，大人！从现在起，要是还把他当做小孩子看待，那他的态度就会天比天坏。别再束缚他，让他去闯，”马哈布说，“我们需要他。”

“可是他年纪那么小，马哈布才不过十六岁他是不是？”

“我十五岁的时候已经杀了人，有了儿子，大人。”

“你这异教徒老顽固！”克莱顿面说，转身对着罗干，那黑胡子点头，同意胡子染成红色的阿富汗马贩的高见。

“我应该旱就用他了，”罗干说，“年纪越小越好。我总是叫个孩子看守真正值钱的珠宝，就是这个道理。你派他到我那里去受考验。我便从各方面去考验他，他是惟不受我幻术迷惑的孩子。”

“用的是水晶球还是墨水池？”马哈布问。

“都不是，我用的是手，我已经告诉过你。这以前从没失败过。那就是说他够坚强可是克莱顿上校，你认为这套对任何人操纵裕如的手法是不可靠的，而且那已是三年前的事，从那以后我又传授了他许多，克莱顿上校。我想你现在是糟蹋他。”

“哼！你说的也许对，可是你们知道，现在没有测最工作给他。”

“放掉他让他走，”马哈布插嘴说，“谁能指望匹好马开始就能驮重载？让他跟着商队跑就像我们那只白色小雄骆驼样，取之吉兴。我本想自己带他的，不过”“南方有件小事，他可以发挥极大的用处。”罗干用古怪的平和口气说，面放下抹成深蓝的眼睑。

“那件事·23在进行。”克莱顿迅速说，“他不到那边去。而且他不会中亚突蹶语。”

“只消告诉他我们所要的信的形状和口气，他就能把它们带回来。”罗干坚持。

“不行，那是大人干的事。”克莱顿说。

那是件十分别扭的事，个以全球回教事务最高权威自居的人和个被控在英国领土内掳架女性的王子有非法和煽动性的书信来往，那位回教大教长态度强硬，傲慢之极。那位小王子只因为特权被削夺而愠怒，然而他并没有继续和那教长通信的必要，这种信件的往来可能使他将来自食其果。已经弄到了封信，可是据接替这项工作的·23报告，弄到那封信的人后来经人发现死在路旁，死者做阿拉伯商人打扮。

这些事实和其他不能发表的事实，使马哈布和克莱顿都摇头。

“让他跟他的红帽子喇嘛起去。”马哈布说的时候显然经过番内心挣扎，“他喜欢那个老头子，他至少能凭念珠计算步数。”

“我跟那老头子打过些交道是书信来往，”克莱顿上校对自己笑道，“他到些什么地方去？”

“在印度从南到北跑来跑去，三年来都是如此。他在找条灵河，这些人实该”马哈布抑制住自己，“他每次云游归来便在特丹卡庙或在菩提阁挂单，然后到学校去看那孩子，这我们是都知道的，那孩子曾为此而受罚过两三次。那喇嘛很痴狂，不过秉性和善，我见过他，胖先生也跟他打过交道。我们注意他已经三年，红教喇嘛在印度不多，不会追踪不到。”

“印度先生们很怪，”罗干沉思地说，“你们可知道贺瑞巴布真正想要的是什么吗？他写下人种学答记，想做皇家学会会员，我把马哈布和孩子关于那喇嘛的话统统告诉了他。贺瑞巴布居然到贝纳尔斯去是自己出钱去的，我想。”

“我想不是。”克莱顿说得干脆，贺瑞的旅费是他付的，因为他极想知道那喇嘛是什么样的人。

“这两三年他为了想了解喇嘛教魔鬼舞和符咒等向喇嘛请教过几次。圣母在上！这些我早就可以告诉他，我想贺瑞先生太老了，不宜再执行外勤任务，他比较喜欢搜集有关风土习俗的资料。对，他想成为皇家学会会员。”

“贺瑞认为那孩子不错，是不是？”

“哦，认为他非常好，我们在我那小地方有过很愉快的晚上可是我认为把他放在贺瑞的人种学方面，那将是糟蹋。”

“取得第次经验并不算糟蹋，马哈布，你觉得怎样？让那孩子跟喇嘛跑六个月，以后我们再看，他会得到经验。”

“他已经得到了经验，大人如鱼得水般。不论为那种理由，都着实应该把他从学校里放出来。”

“很好，那么，”克莱顿说，半是自言自语，“他可以跟喇嘛走，要是贺瑞巴布能注意他们的话，那就更好。他不会像马哈布那样让孩子遭受危险，奇怪他想做皇家学会会员，这也是人情之常，贺瑞在人种学方面最好。”

钱或任何优越条件都引诱不了克莱顿脱离印度调查所，可是他内心深处也窃想自己能有皇家学会会员的衔头。这种荣誉他知道可以偷机取巧或托朋友帮助就可以得到，不过他认为只有脚踏实地苦干，以平生治学的努力写出论文就可以入会，多年来他不断提出专题论文讲述亚洲怪异的宗教和前所未知的风俗。皇家学会的晚会乏味之至，般人十之八九都避之若蛇蝎，可是克莱顿却是十个人当中的第十个人，有时候会渴望身在生活舒适的伦敦的会议室里，人很挤，对陆军毫无知识的银发秃顶老先生们在分光器实验冻苔原的小植物电气飞行衡量机器以及将雌蚊左眼切成若干分之毫米薄的装置之间边说边看。根据切权利和理由，他应该感觉兴趣的是皇家地理学会，可是大人对选择玩具和孩子样捉摸不定。因此克莱顿莞尔笑，由于彼此欲望相同而对贺瑞巴布有更好的印象。

他放下鬼匕首，抬头望马哈布。

“我们多快才能把小马从马底里弄出来？”那马贩子从克莱顿的眼睛看破他的心意，于是问道。

“哼，要是我现在下命令他退学你想他会怎样？我从没有协助教导这样个人过。”

“他会到我这里来，”马哈布讯速说，“罗干大人和我将训练他出去间。”

“那么就这样吧，六个月随他去跑。可是谁做他的赞助人？”

罗干稍微点了点头：“他不会泄漏什么，如果你怕的是这个，克莱顿上校。”

“他究竟还是孩子。”

“对，可是第，他没有什么可泄漏的；第二，他知道泄漏出去的后果；他也很喜欢马哈布；也有点喜欢我。”

“他将领薪水吗？”务实的马贩子诘问。

“另有食物和水的津贴，每月二十卢比。”

特工组织占便宜的个地方就是不必担心有人审核账目。当然它也穷得不堪，可是掌管经营的少数几个人根本不记得索取收条和提出详列的账目，锡克爱钱的天性使马哈布的眼睛亮，连向心思不外露的罗干脸色也变了，他想到今后多年基姆将参加组织，日夜不停地在印度各地干起“大游戏”。他预料他的学生会使少数人嘴里给他美誉和尊崇。罗干大人会把个感觉迷惑又桀傲不驯，满口谎话的小西北省人变成了今日的·23。

可是这些导师的喜悦和基姆被校长唤到旁，告以克莱顿上校叫他去时那种得意比起来又差得远了。

.:小说”.

第23章 小试牛刀(2)

“据我所知，欧哈拉，他已在运河部替你谋得助理测量员的职位：这是因为你学数学的关系。对你来说，这是极好的运气，因为你才十六岁；不过你当然要明白你要到秋考及格才能成为常任，所以你切莫以为自己是到社会上享受或是你正交定好运。你有很多艰辛工作要做。你把这些工作做好了才能变成常任，才能升到，你知道四百五十个月。”校长又对他的操行，态度和道德观念作出许多诤言；其他的人，那些还没有回宿舍去的高班生，则讲出只有在印度出生的英国孩子讲得出的话，说是这是心和贪污的表现。卡萨列特的父亲是隐居护纳尔的退伍军人，他更信口雌黄说克莱顿上校对基姆的关怀是干脆的父子关系；基姆非但不还击，而且连骂都没骂，他只想到今后生活多么好玩，想到前天收到的马哈布来信，用英文写得十分整洁，约他这天下午在某处见面，那地方的名字会使校长惊吓得头发都竖起来。

那天晚上，基姆在勒克瑙火车站行李磅秤的上边对马哈布说：“我本害怕到后来，屋顶会塌落在我身上，发现原来是骗我的，现在切真的完了，是不是，我的老爹？”

马哈布掐指做响表示切绝对完了，他的两眼像烧红的煤块那么亮。

“那么我可以随身带的那把手枪在那儿？”

“别急！才半年，随你跑，没有羁绊，是我向克莱顿上校大人央求的。每月二十卢比，老红帽子知道你快要来了。”

“我将付你三个月的佣钱，每月两个卢比。”基姆本正经说，“对，每月两个卢比，可是我先得把这些脱掉。”他剥掉窄麻纱裤又揪开头巾，“我已把路上所需要的切都带了来，我的箱子已经送到罗干大人那里去。”

“他向你问候大人。”

“罗干大人是极聪明的人。可是你干什么？”

“我再到北方去，进行‘大游戏’。除了这个还有什么别的？你还是打定主意跟着老红帽子走吗？”

“别忘了是他造成了今天的我虽然他自己并不知道，我每年的学费都是他寄来的。”

“我这笨脑袋如果想到这点，我也会这么做的。”马哈布咆哮道，“走吧，灯现在点起来了，街市上没有人会注意到你，我们到洪妮法家去。”

路上，马哈布对他讲的箴言就和利慕伊勒王的母亲训诲她儿子的话样，说也奇怪，马哈布对洪妮法和她的同类如何毁灭君王，讲得十分精细。

“我记得。”他狡猾地引述，“记得有个人说过宁愿相信蛇也不要相信妓女，宁愿相信妓女也不要相信巴丹人，马哈布·阿里。现在除了关于巴丹人的，我也是巴丹人，其余的都对，在‘大游戏’里尤其对，由于利用女人作祟，所以切计划会遭破坏，我们清早倒在地上，脖子割得大开，这种情形曾经发生在某人身上。”他说了最令人作呕的细节。

“那么何以？”基姆在道肮脏楼梯口把话说了半就打住，楼梯通向楼上个又暖又黑的房间，这房子是在阿齐姆·乌拉的烟草铺后面那区。识途老马都称之为“鸟笼”因为那里所听到的尽是喁喁耳语，口哨声和嘤嘤之声。

那个房间里摆着肮脏的软垫，抽了半的水烟袋，弥漫着难闻的陈旧烟草气息，身穿暖色薄纱衣个肥大得不成形的女人躺在角落里，她的额上鼻上耳朵上脖子上腕子上臂上腰上和足踝上都佩戴土制沉重首饰。她转身就像许多铜锅撞碰在起，窗外阳台上有只瘦猫饿得喵喵叫。基姆在门帘处止步，感觉迷惑。

“这是新货吗，马哈布？”洪妮法懒洋洋地问，连嘴里的烟嘴吹口都不除掉，“噢，布克坦奴斯！”她像大多数同业样，开口便是以回教里的神怪诅咒“唤，布克坦奴斯！他非常漂亮。”

“这是卖马的部分。”马哈布向基姆解释，基姆听了哈哈笑。

“我从生下第六天便听到这种话了，”他蹲在灯光旁边回答，“我们来为的是什么？”

“取得保证。今天晚上，我们要把你变更你的肤色。睡在房间里使你的皮肤白得跟杏仁样。洪妮法掌握着种不褪颜色的秘密。用不着涂抹两天。我们也将要加强保护你的力量以防在路口遭遇不测，儿呀，这是我送给你的礼物。把你身上所有的金属物件拿出来，放在这里。准备，洪妮法。”

基姆拿出他的罗盘颜料盒和新装了药的药盒，这些都是他旅行时随身带的，跟孩子样，他把它们当做宝贝。

那女人慢慢起身，两手稍微向前伸开。然后基姆看到她是瞎子，“对，对，”她喃喃说，“那巴丹人说的是实话，我的颜色个星期或个月都不会褪掉。我所保护的人都受强有力的神灵卫护。”

“个人只身到遥地去，身上忽然生脓疱或是得了麻疯似的皮肤病可不好。”?br />