先后派了好几个能吏干将来广西,希望能遏制凌阳王,皆是无功而返。这任的广西总督之前任过八年江浙总督,抓过不少贪官污吏,将江浙一代治理得井井有条,是朝廷连年褒奖的大能臣。奈何这样一条强龙到了广西,也成了蚯蚓,莫说地头蛇,连遇到蜈蚣也要缩一缩脑袋。
皇帝震怒之余,只能将薛灵璧派下来查探凌阳王的动静。既然是查探凌阳王的动静,那么当地土司的动向自然不能马虎。
他问道:“你可知他们来的目的?”
分舵舵主偷瞄了冯古道一眼,见他默默颔首,才道:“有消息说,是为了土司赋税。”
薛灵璧道:“征税时间已过,土司要延交?”
“不是延,是不交。”分舵舵主道,“不但不交,还想请皇帝开仓赈灾。”
薛灵璧愣了下,“广西有灾么?”谁都知道皇帝关注广西,若真有灾荒,京城断然不会没有风声。
“说是有蝗灾。”分舵舵主道,“一个晚上,土司的粮食都没了。”
薛灵璧冷笑道:“没人见过的蝗灾?”
分舵舵主道:“倒也不是完全没人见过,凌阳王府有几个去附近收账的人见到了。”
话说到这里,是人都能听出这里面的猫腻。
冯古道想了想道:“等凌阳王走了,你再来报。”
分舵舵主领命去了。
“凌阳王是在试探。”试探朝廷的底线。底线代表的往往是底气,底气代表实力。“又或许……”
冯古道接道:“他想找个师出有名的借口?”
那些明明因为野心膨胀想当皇帝的人在造反前都会另外找个冠冕堂皇的借口,无论这个借口有多么荒谬,只要朗朗上口就行。久而久之,这就成了每个谋反之人必做的功课。
只是不知道这次凌阳王想找的借口是否是为了当地土司一场来无影去无踪的蝗灾,而陷天下百姓于战火。
薛灵璧面容一沉,“我们可以向广西总督问个清楚。”
凌阳王在总督府只坐了一会儿,便起身告辞。
他走后,广西总督将自己锁在房间里,闭门不出,唉声叹气。
八年的兢兢业业,呕心沥血,恐怕就要丧在今日。
他坐在桌案前,寻思着要不要先写封遗书,那万一有什么事,也好有人知晓他的清白。
他提起笔正要写,就听下人在外头禀报道:“大人,有客从京城来。”
“我都落到这步田地了,还有人从京城跑来打秋风?”广西总督说此话时,不免有几分凄凉。
“他说他叫薛灵璧。”
“薛什么?”他手肘一抖,丢开笔,慌慌张张地打开门。
下人被他眼中的炽热烫得往后退了两步,才道:“薛灵璧。”
“有请,快快有请!”广西总督正要出门,低头看自己衣衫不整,又连忙退回去,拾掇妥当之后,才匆匆赶到正厅。
厅中,薛灵璧和冯古道一左一右地分坐两边,无声地品尝着杯中茶。
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