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守于账外的兵士见他大踏步走来，正欲扬声通报，萧峰急忙一抬手止住，道：“不必了。”那士兵流露出犹犹豫豫的神气，萧峰见状安抚道：“不碍事。我略待一待便走。”说时脚下不停，早已大步流星走至帐前。

他脱略行迹至此，竟不等侍卫上来打帘子，自己一掀帐帘低头入去。一进门只觉药香辛涩扑鼻，抬头看时，慕容复正端坐于榻上，衣衫半褪至腰间，容情沉默，听任邓百川调理他右臂伤处。

见萧峰掀帐进来，二人俱一怔。

“是我令他们不必通报。”萧峰抢先解释一句。他不及寒暄，先走至邓百川身边低头察看一眼伤势，笑道：“看起来比昨日好些。”

“昨日陛下送来的药起效甚快。”邓百川道，“……公子爷莫动。”这后一句却是冲着慕容复说的，他正摁着他右臂剜除腐肉，涂覆新药，大约手劲不慎稍重，引得慕容复肩背肌肉不由自主地一抖。

“邓大哥下手忒重。”慕容复苦笑。

邓百川示意萧峰将整齐叠放于榻上的干净绷带递与他，闻言“哼”一声道：“公子爷前夜威风八面、叱咤沙场的时候不知道疼，现在倒知道疼了？”

“我也是被逼无……”慕容复才辩解六个字，邓百川已打断他，冷笑一声道：“这么说来，当年公子爷刚在边关小有战功，官家便将您召回朝中听差，倒真是圣明之举。否则按这自损八百杀敌三千的打法，封疆大吏倒是封得，只怕是只赶得上追封。”

他嘴上不饶人，手上将绷带抖开，一圈圈细细绕裹伤处，动作轻柔利落，显见是做惯了的。

知邓百川动了真怒，慕容复顿时闭嘴。

邓百川与萧峰寒暄两句，说话间已包扎完毕，叹道：“现在俺就盼着等公子爷伤势好些，赶紧上路回朝覆命。可别又生出什么事端来。”说着收拾起血污绷带剪刀，端起残水便走。刚走出几步，忽似想起什么，转身折回，将捧着的物事一丢，双膝一屈，冲着萧峰就深深一揖到地。

“邓大哥这是怎么说！”慌得萧峰伸手便扶。邓百川只觉臂上被人一托，力道不大，但柔和中正，如触上一面水墙，令他这一揖竟拜不下去。他也不坚持，于当地立定，望着萧峰，正色道：“那日乱军从中，蒙萧大爷舍身营救我家公子，大恩大德，无以为报。”

“这话自哪里说起。”萧峰皱眉道。“邓大哥如此反而生分了。”

邓百川黯然道：“慕容家世代单传，传到这一代，惟有我公子爷这一点骨血。若是他在我手里出个什么三长两短，到了黄泉之下，我有何脸面去见老爷？”

萧峰正要回答，慕容复却插进来微笑道：“邓大哥，今后要尊萧兄一声‘萧大王’了。”他已整理停当衣衫，正背对二人弯腰于盆中洗手净面。

邓百川眉头一展，转忧为喜，心服口服地自责道：“是我的不是。那夜萧大王乱军丛中七进七出，勇不可当，生擒了那耶律涅鲁古，真个如同赵子龙再世。听闻贵大辽国爵位向来不封外姓，这真是天大的功德。如今萧大王平叛有功，擢升南院，也是顺理成章的事情。”

萧峰不等他说完，一声长笑，道：“什么南院大王，不过虚名而已。我有心坚辞不受，可陛下他……”他言至此一转头，余光正巧瞥见慕容复于镜中凝视着他。见萧峰眼光射来，极缓地摇了摇头，冲账外使个眼色。萧峰一怔，遂明其意，“哈哈”一笑扯开话头，将后话敷衍过去。

二人瞧着邓百川端水掀帐出去，俱沉默下来，一时无人开口。

“萧兄，须知皇帝的哥哥好当。皇帝的臣子不好当。你今后身份不比从前。”慕容复率先打破沉默。他盥洗完毕，直起腰，拿起案上叠放的手巾，慢慢地擦着手，望着镜中出了一会儿神，似在想心事。“……有些话是再也说不得了。”

“当时的情形你是知道的，乱成一团，我瞧我那哥哥说话也有些忘形了，一切事情须当明快果决，不能有丝毫犹豫，以防更起祸变，无奈不敢不受。”萧峰叹道。“……当时我一心只想保你二人平安，何曾存了这些加官进爵的心思。”

慕容复垂头听他说话，若有所思地以指尖抚摸案上一把剃刀的象牙刀柄，这时忽打断他道：“这些我都知道。”

他执起剃刀，于几上瓷盂内蘸取皂沫，深深吸一口气，压低声音道：“伴君如伴虎。你并非辽国土生土长，须知契丹庙堂政治多以家族关系为本，错综复杂。你若无根基，这南院大王的位置，只怕不易坐稳。”说着执起剃刀，对镜打量一眼，举刀开始艰难地剃须。

他伤在右臂，这时一抬手便觉吃力，勉力刮了两下，不耐烦地“啧”了一声，拂拭一通镜面上呼吸聚起的雾气，正欲将刀换至左手，忽闻身后萧峰道：“我来。”轻轻一伸手至他身前，不由分说将他手中剃刀接过。

慕容复这时满心俱是庙堂之算，冷不防吃了一惊。下意识地脱口而出：“不必了。我能应付。”

萧峰恍若未闻，不动如一座山，静静立于他背后，于镜中望了他一会儿，忽笑道：“你这会儿逞的又是哪门子的强？回头还要……”

“……带兵打仗。”慕容复似心有灵犀，接过去脱口将这句话说完。

这句似曾相识的话一出口，二人都吃了一惊，顿觉岁月好像滔滔的流水，在他们中间流去。

上一次说这话的时候，是在西夏苦寒边疆，刚刚结束了一场惨烈的战役，西夏人在遥远的地方呜呜咽咽地吹起筚篥。两名围火而坐的少年眼睛里跳动着点点火光，一个意气风发似初生牛犊，一个公子世无双模样。如今说这话，是在大辽行宫帐中，账外零星落着今年最早的一场雪，一个宦游多年，一个经历了身世巨变，去国背乡。想及此处，二人一时都感慨万千，于镜中无言对视片刻，不约而同地默默微笑起来。

“你现在是无兵可带了。”萧峰干咳一声，将刀刃于案上麂皮上来回摩擦几下，抬手以拇指试了一试刀锋，“……倒是我，只怕哪天就认真带起兵来。”

他试探地举了一举手，见慕容复并不抗拒，方靠近他，一点点抬起手来，警告式地道：“公子爷别乱动啊。”

“我还真盼着哪一天有机会的话回边疆打仗去。”慕容复苦笑。“……今天就拜托萧兄手下留情了。”

萧峰笑而不语，一手扶住他左颌，轻轻推着令他仰起头来。雪亮的利刃贴上脸颊，缓缓游走，推开皂沫，露出铁青色、刮干净的皮肤，留下轻微的红痕，再如潮汐般缓缓褪去，露出皮肤原本的颜色。

“你胡子长得又不快，怎么天天刮？”萧峰专心地推动刀锋，随口问。他呼出的气息很热，喷在慕容复脸上。“不如像我这样留一部胡子反倒省事。”

慕容复闭着眼，心不在焉地答：“不是天天。我基本两三天才剃一回。”他忽然一皱眉：“……这才几点？你就喝上了？”

“早上那谁过来，陪他们小酌了两杯。”萧峰住了刀，以指腹仔细抚摸一下剃过的地方，检查剃干净不曾。

“你这脾气，须得改改了。”慕容复沉默一会儿叹道。“……萧兄，我知你贪杯，待下属又一向宽仁为怀。待我走后，你须得更加步步留心、多多小心才是。能不喝的酒，便少喝一顿罢。”

萧峰温然道：“我答应你就是。”

二人沉默下来。

“你给父母的书信礼物，回头交给邓大哥，自然替你带回。”慕容复似忽想起什么，半睁开一只眼睛叮嘱道。