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秦淮闻言失笑，抬手在他白皙的脸上拧了一把。面颊上微微一疼，卫霍这才敢相信，咧嘴笑了开来，笑着笑着眼睛又红了。

秦淮无声地揉了揉他的头发。

得了举人身份，若不再参加会试殿试，也能在州内的各地官府谋个好差事。一时之间，临近认识的人纷纷前来贺喜，送的礼物不贵却多，整整堆了半个屋子。

这一日，有人前来拜访，卫霍出门一看，是个长相清秀的少年，气质挺拔，看着比他年长一二岁。

对方名叫谭哲，也通过了这一年的乡试，看过卫霍的文章后十分喜欢，特来和他结交。

卫霍将他迎进屋，倒了杯清茶，简单提了一句：“这是我夫子家，我和兄长寄住在这里。”

谭哲点点头，喝了口茶，将杯子放到一旁，目光落在卫霍身上。

他此前和朋友一起读卫霍在乡试中所写的词赋，感慨其文采飞扬，字里行间春风得意，便说应是为风流才子。

朋友不以为意，说词赋写得好，人却不一定长得好，指不定是个迂腐沉闷的老头。今日一看，比料想的更让人惊艳。

卫霍生就一番好皮囊，面庞白皙，眉眼俊秀，嘴唇丰满。五官之间神采奕奕，神情生动鲜活，浑身的少年意气。即便衣衫朴素，仍让人难以移开视线。

谭哲在心中赞叹一番，忍不住多看了几眼，然后才将自己写的文章做成的册子递给卫霍。

两个人就学识上谈论一番，谭哲愈发喜欢这个新认识的朋友，觉得自己这趟是来对了。

临走时，他和卫霍约定过了年一起赴京赶考。

送走了谭哲，卫霍关上门，在院子里待了一阵。

秦淮回来，他立刻上前，拉着对方的手臂进了屋。

和秦淮商量之后，次日一早，卫霍便去了县衙，在门外大力敲响了鼓。

不多时，衙门大门打开，一个带刀的侍卫从里面出来，虎虎威风地走到他身边。

“你要诉讼？”

卫霍挺直胸膛，一字一顿道：“是。”

侍卫打量他两眼，抬了抬下巴：“待我去禀报，你且在这等一阵。”

在王家住的那段时日，他和秦淮都吃了不少苦头。若只是纯粹遭了一顿毒打，没有后面的事情，卫霍也不愿意再去追究什么。可王彦将他卖给人贩子，这次不能再吃闷亏了。

登记之后，约莫过了一个时辰，王彦和秦秀英夫妻俩被带到。

他们看见卫霍的时候，脸上都流露出愤恨的表情。王彦怎么也没有想到，卫霍竟然能从那两人手中逃出来。

又过一阵，县令大人整装现身，坐于高案之上，不紧不慢地敲了惊堂木，看着台下的人。

他望着卫霍：“是你敲的鼓？想要诉讼何事？”

卫霍行过礼，看了王家夫妻俩一眼，正色道：“回大人，今年五月，抚养我长大，如亲生父母一般的大娘和伯伯不幸染了瘟疫离世，我和兄长秦淮被接到王家。我们原先在学堂读书，但因王家贫困，便没有继续学业，日日耕种。对于此事，我们也并无抱怨，寄人篱下，本该听从安排。只是我秉承大娘遗愿，还是斗胆报名参加了科考。因为此事，兄长被夺了两顿饭，在我回去之后就遭受了一顿毒打。”

说到一半，卫霍不顾天气阴寒，半褪衣衫，将背部未完全淡去的伤疤呈给众人看。

他身形清瘦，原本玉白的肌肤上留着几道青紫，明显异常，让人看着心生怜惜。

卫霍整理好衣衫，继续道：“兄长听到他们夫妻夜谈，要将我们二人卖给人贩，于是带我离开王家，投奔了夫子家中，我们与王家之间的过节本应就此了结，可孰料他竟不依不饶，在乡试放榜那日和人贩私通，绑我于码头旁的茅屋中准备带上船，幸有贵人相助，才侥幸逃过。是可忍，孰不可忍，大人，我今日前来，就是想为我们兄弟讨回公道。”