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05

因为均税法推行的事，中书的台官有些忙不过来，承旨学士来找谢丞相叫苦的时候，谢别点了点头说：”新科进士不都在史馆修书么，找两个才学人品都好的，暂且到中书去历练历练也好。”

这样的人事安排尚且不用惊动天子，谢别接了名单来，朱笔连勾，就圈了几个名字。孟惟的也在里面。

当时只是无心之举，但后来便时常有人对他说，新科的小孟翰林，待人接物做事都十分的妥帖，是个能干又妥当的，不免又多留意了几分。

后来政事堂缺人，直接调了孟惟来，仍旧以翰林编修的官位，叫他代行检正之职。

正逢均税法小有所成，谢别做东在嘉福楼请了政事堂下属三省的台官们吃酒，孟惟因为勤恳能干的缘故，很得他赏识，又提了几个很有见地的疏议，谢别破例叫他坐在了自己身边。

他本意是想要显示亲近，日后也好对这个年轻人加以任用，可孟惟却尽职尽责地为他挡起酒来。偏偏这个年轻人的酒量并不像是谢别以为的那样好，很快就醉倒过去，幸而众人见把他弄醉了，便也不再闹谢别。

散席的时候，谢别想了想，也不知道孟惟到底有没有听话的请几个仆役，就叫府上侍从将孟惟搬到了自己车上，准备先把他带回去，另外打发了人去孟惟府上报信。

孟惟醉后也怪讨喜的，安安静静的睡着，一点都不闹，只是不住向旁边倒。

谢别笑着扶正了他，看见孟惟脖子里的红绳上坠着的物事往外一掉，想帮他掖回去，到手里一看，竟是金子做的，不由纳罕。

孟惟穷得家徒四壁，居然还藏了一小块金子？料想应是亲长遗物罢。

他本不该多看，却觉得那被红绳五花大绑的梅花形的金饰实在眼熟，怎么看都像是……他府上过年时候给孩子压胜的金锞子。

谢别心里一动，将那梅花锞子翻过来，果然在红绳的罅隙里看到了自己的花押。

谢丞相抚着额角想了好一会儿，才想起自己当年确实曾经给过一个叫孟惟的少年这么一个金锞子，是他不幸早逝的同年的遗孤。

他知道孟惟的名姓，晓得他父母双亡自幼寒苦，但从未将眼前的青年和记忆里那个模糊的少年联系起来过，孟惟也从不曾向他提过。

更没想到，他自母亲过世后困窘至此，竟都还一直将这块颇有价值的小金锞子贴身存放，不曾典卖。

谢别的表情不免柔和了一些，将那梅花锞子小心的帮他掖回衣襟里。

06

孟惟醒来的时候看见如自己时常梦见的一样的罗帐华宇，雕梁锦衾，第一反应就是自己尚在梦中不曾睡醒。

按照往日的美梦，片刻后便会有二八芳华的俏佳人来，捧着紫衣金带，请他穿上。

他自嘲地笑了一笑，却惊讶地看到真有二八芳华的俏丽佳人近前来，向他盈盈下拜：”小孟翰林醒了，请洗漱沐浴更衣，我家相爷在书房等您。”

孟惟猛地坐起来，揉着宿醉后抽痛的太阳穴问：”你家相爷……可是谢相府上？”

那颜色明媚的少女掩唇一笑：”自然就是我家相爷，不然还有哪个相爷。”

孟惟被她笑得有些脸热，下意识地去摸脖颈上悬着的金锞子，眼神一瞬灼热，又很快复归平和。

谢别正在书案前写东西，见他来便摆了摆手，示意他先小坐一会儿。自有下人流水似的端上茶水果子，孟惟小心地端起那浑如玉色薄胎瓷盏，抿了一口茶水，心下不由咂舌。那日谢别还说他用来待客的茶叶太好太奢侈，相府上的茶却又不知道好了多少。

转念一想，谢子念出身名门，从龙佐命，富贵显于当世，自己当然是比不得的。

少顷谢别写完了手头的文书，便抬起眼来。孟惟一直偷偷瞄着他，见他搁笔就已经放下了手中的茶盏，端正地做好。

谢别仔细地端详了他一阵，轻叹道：”当初同榜同年里，孟年兄的字是最好的，可惜天妒英才……我早该想到的，凡思，你的表字是谁起的？”

孟惟微微欠身道：”家母过世的时候，尚且年幼，表字是小侄自己起的……也可以算是谢叔叔起的。当年一面，谢叔叔馈赠之恩，小侄母子一直记着。”

见谢别终于想起来了当年旧事，他便也顺势换了称呼。

谢别看着他，眼神又柔和了一些，温柔得恨不能叫人错觉出多情来：”惟，凡思也。你是个念旧的好孩子。只是先前遇见的时候，怎么不说你就是当年孟年兄的遗孤--你们母子没多久就搬走了，我本还想周济，却苦于找不到你们。”

孟惟只是摇了摇头：”家父一去，自然要俭省钱银。家母不欲靠人周济，带我去了城北另寻居处……小侄见谢叔叔没有认出我，自然也就不敢觍颜攀什么亲故。”

谢别叹了口气，轻轻抚了抚额角：”我近来也不比年轻的时候，记不得许多人事，昨日偶然见到了你脖子里那个金坠子落出来，想给你塞回去的时候，才看到后头竟是我自己的花押……虽然是个小物件，但打得精致，又是足金，你拿去典当，也能换几个银钱的。怎么还一直留着？”

孟惟闻言，神色闪动，下意识地抬手按向胸口，摸着衣下那个小小的梅花形状的凸起，低垂下了目光：”谢叔叔容禀，父亲去后，小侄母子一直过得清贫。后来母亲去了，小侄年幼力弱，几乎无以为生，好几次都想要去寻个事做，不再读书。只是父亲生前便希望我能光耀门第，母亲亦是叮咛恳切，叫我不能忘了要光宗耀祖，到底还是咬牙坚持下来，没有放下学业。留着这金锞子，一是为了时刻感念谢叔叔的恩德，二也是为了激励自己。小侄想有朝一日要是真的支撑不下去，连谢叔叔赠我的金锞子都要典卖，就说明我实在与功名无缘，也注定不能面见谢相再道一次谢……那我便典卖了它，不读书了，自去寻个行当谋生。”

谢别站起身走过来，执起孟惟的手轻轻拍了拍他的手背说：”凡思，你是个很好的孩子。”

孟惟感受着当朝丞相修长的手指，那上面没有一点茧子，细腻柔软，摸起来就是没做过半点重活的。

这个认知让他觉得有那么一点嫉妒，他想起自己的母亲因为过于操劳而病死的时候，原本白嫩的柔荑已经因为常年操劳而变得通红粗糙，遍布茧子和开裂的伤口。

他只差一点点，也就会变成那个样子。

孟惟觉得很庆幸，庆幸之后是更炽烈的憧憬，心里仿佛有一把火焰在烧灼着，煎熬得他期冀仿佛成了焦渴。

若非手被谢别握着，他一定会端起茶水来，仰起脖子喝上三盏。