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侍了，也罢，就还叫她住在家里，同我学些账目上的事罢。”

香菱听见，还有些惶恐，宝钗拉着她手道：“这些本该是菱姐姐分内的事，菱姐姐可不要推脱。”

薛姨妈也笑道：“你别听你妹妹瞎说，她就是偷懒呢，说在外头买地，几个月里打发人来回走了几十趟，前前后后问了不下一百家，结果最后只买了几块荒野山地，亏得还只是小钱，我们家还亏得起，不然这会子我们都要卖房子去了。”

宝钗道：“妈你只管把家里打点的妥妥当当，安心花钱就是，外头的事都听我的，包管亏不了。”

把薛姨妈笑得道：“我且再信你一回，不过家里的钱可不能都买了这地了，你哥哥要考试，打点的地方还多呢。”

宝钗道：“我省得。”一路出去，到了自己房中，只见这里已经收拾得整整齐齐，除开她原本的两个小丫头并莺儿、青雀之外，薛姨妈却又买了四个七八岁的女孩子来给她使唤，宝钗见这四个俱是头脸齐整、清秀白皙的良家女孩儿，想起上辈子家里日渐拮据，以至于身边伺候的人越来越少的事，只觉前世今生，差如天壤，将四人都唤来问了几句话，吩咐莺儿好生教导，坐着发了会呆，还不及晚饭时候，忽然门外又有凤姐打发两个婆子来请安道：“一向多蒙妹妹照拂，如今虽然都从那府里出来了，毕竟还是姑表之亲，不要断了亲戚来往。”

宝钗见那两个婆子都是健谈之人，便笑问道：“一向少见凤姐姐，不知她还安好？平儿姐姐可好？”

那两人中一人笑道：“我们姑娘如今忙呢！大奶奶有了身孕，太太把家事交给了姑娘，这么大一个府邸，里里外外都是姑娘一人操持，亏她这么几日，就把件件事都打理得妥妥当当，一丝儿不差，连老爷都夸呢。”

另一人道：“出来前平姑娘还吩咐我们，说宝姑娘同我们姑娘是姑表姐妹，从前又是极亲近的，叫我们好生替姑娘和她告罪，说近日事忙，不得亲自来见，只好打发我们先来问问，等下个月姑娘闲了，亲自上门来看宝姑娘。”

宝钗笑道：“该是我亲自去看凤姐姐才是，只因想着她近日怕是忙，我若去了，她还要分心见我，所以才没去，听你二位说起来，果然还是先不去的好，等凤姐姐什么时候闲了，派人来和我递个话，我再收拾东西，亲上门拜见。”

那两个婆子自然又客套一番，和宝钗说了会闲话，宝钗探其语气，知道凤姐弄权逞能之处，更胜在贾府之时，不喜反忧，打发走了那两个人，提笔想要写信，才叫青雀研好墨，想起凤姐和平儿都是不识字的，看信未免要落在第三人手里，且凤姐如今正是春风得意的时候，未必肯听自己的劝言，那笔就悬在手中，半晌落不下去。

青雀见她只顾自己出神，吐吐舌头，站着四下一看，瞥见远处又有人来，忙道：“姑娘，是林姑娘派人来了。”

宝钗一听“林姑娘”三个字，顿时如梦初醒一般，口内道：“才回去多久，怎么这会子工夫也耐不住，就打发人走动起来！”面上虽如此说，脚下如飞，几步迎出门，果然见黛玉的奶娘王嬷嬷颤巍巍过来，见了宝钗，胡乱一礼，道：“宝姑娘很该说说我们姑娘，才回了家，东西还没摆好呢，就又在那里作诗写字，写了还立逼着我老婆子拿来给宝姑娘看，我说‘宝姑娘这会子都不一定到家了呢，再说她才回家，也要安置一会子的，哪有这样匆匆忙忙叫人去请安的？且又是送这样不新不旧、稀奇古怪的东西！”

宝钗笑道：“我是劝不住她的，只好由她罢了，不然她那脾气，一拧起来，才收不住呢！”

王嬷嬷听她一说，也觉好笑，说一声：“宝姑娘都治不住她，那只能看以后的姑爷能不能治得住了。”

一句话就把宝钗说得青了脸，还强笑道：“八字没一撇的事，妈妈别乱说。”

王嬷嬷便只笑，从怀里拿了一张手帕，宝钗眼尖，一下就看出是从前黛玉送给自己，自己又送还给她的那条，立刻上前笑道：“这是颦儿给我的？我瞧瞧？”伸手拿过，只见上面四句，却是说的今早的情形：琐窗绣户明月尽，粉冻凝腮寒日霜。飔毸扫尾仪朝阳，可怜相望不相将。