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连夜起来看视。

一府里折腾了半夜，才算是安静些，平儿先因众人都挤在凤姐身边而不得近前，就自己在外抹眼泪，又想凤姐要自己死，倒不如寻一口井跳进去完事，因此众人都向内去看凤姐，她反而一径向外走，走到井边，又想起凤姐方才分明是替自己挡下这一撞，不知她到底是个什么心思，大好年华，若是就此莫名其妙地交代了，却也是憾事，因此在井边踟蹰徘徊，还不肯就跳。

谁知她在这里犹豫不决，那府里已经惊得鸡飞狗跳——凤姐哄走了父、母、兄、嫂，转头不见了平儿，唯恐她当真寻了短见，立逼着众人来寻平儿，连“找不着她，你们也都不要回来了”这样的话都说出来，把那上上下下急得不了，满府里点灯笼、拿蜡烛，人声鼎沸，惹得王子腾等又出来问了一遍，听说是找一个丫鬟，全都摇头叹气，因凤姐才被休回家，又是病中，倒也没大计较。

这满府下人将四处都寻遍了，才有个小丫头看见平儿在井边，叫一声“平儿姐姐”，平儿才一回头，便有四五个婆子冲过来把她拿住，五花大绑，七手八脚地扭送到凤姐跟前。

她们得的吩咐是“不许叫平儿寻了短见”，找到平儿时她又在井边，因此格外谨慎，五人分前后左右站着，将平儿堵得严实，又添油加醋地向凤姐说了一遍，凤姐听得出了一身冷汗，一下坐起来道：“我不是成心叫你死的，你别当真。”一时心急，脱口而出，说完又不自在起来，转头把屋里的人都打发出去，亲自下来替平儿松了绑，平儿不知所以，低眉顺眼地站着，看凤姐作何说法。

凤姐捂着肚子揉了好几下，斟酌词句，才道：“从明儿起，你就不要在我跟前服侍了。”见平儿脸色大变，怕她再想不开，急忙道：“不是要打发你出去，是叫你替我办事——宝姐姐总劝我留条后路，我想她所说的我家衰败之事虽未必可信，却也颇有可虑之处，好像贾府，从前谁曾想贾府会一朝如此？”

平儿道：“那姑娘放我出去，为的又是什么？”

凤姐道：“我想放了你的籍，替我守些不大紧要的铺子和田地，若是有了万一，你是良家，与我家又无亲戚，牵连不到我，再则，我有些私房钱也好交给你保管，免得叫我哥哥知道生事。”

平儿听她一时叫自己去死，一时又交付这样重任，沉吟片刻，慢吞吞道：“姑娘方才叫我去死，是想故意试探我的忠心，我若当真肯听姑娘的话去死，姑娘才肯放心将你的私房交给我？”

凤姐道：“我…我也是真恼你那样，以后你可不许了。”见平儿一双漆黑的眼珠不眨不眨地盯着自己，头便不觉低了下去，讪讪道：“我并不是特地要试探你，不过话赶话的就赶到那里了。”

平儿淡淡道：“我信姑娘是话赶话到那里的，不然也不至于想出撞死这样的蠢办法。”

凤姐恼道：“撞死怎么就蠢了？你见几个人真的能撞死的？我若叫你跳井才是真蠢呢…”看见平儿的脸色，声音渐渐就小了下去，讷讷道：“谁知道你竟这么实在，不选墙，不选柱子，直接往床头撞？”大凡是人，总是不情愿死的，哪怕真是要死了，死前也必然有许多怨怼，少不得要洒几滴眼泪，说几句遗言，好像戏文里那些忠臣孝子，临死之前，必定慷慨激昂、高谈阔论，然后齐整衣冠、泪别君父，这之后才是慨然赴死——谁知平儿竟会这么不管不顾地就直接朝床柱撞呢？

凤姐摸了摸自己的肚子，那里已经是一片青紫，由此可见平儿用力之大，也可见平儿是认真要死——她不敢想象，若是平儿万一真的死了，她会怎样。

平儿冷冷一笑，道：“姑娘要试探我，尽可以拿杯酒，骗我说是毒酒叫我喝了，或是拿补药当做毒药，看我肯不肯吃，姑娘放着这些法子都不用，偏偏叫我撞死，这还不是蠢办法么？”

凤姐被她眼光一看，竟不敢说话，只低头摆弄衣角，又觉这样未免太长他人志气，便将头抬起，装模作样地看着平儿，平儿见她模样，越发冷笑道：“我没读过书，却也听宝姑娘她们说过些‘道’、‘术’之流，姑娘这般聪明的人物，对待下人，用的却全是那些心术，而不是正经大道，这样下去，只怕本来忠心的人，也要背弃姑娘，至于那些两可之间的，就更不用说了。”

凤姐轻哼一声，嘟囔道：“不用你教我怎么管下人。”