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主子，只不过你的主人不是你家老爷罢了。”

平儿也苦笑道：“若是能够救下我家老爷，那自然是最好，可惜形势逼人。”

贾政凝视她道：“你放心，王子腾既是我家亲眷，也是我的好友，我自然会照拂他的家人。”

平儿一笑，道：“有二老爷相助，这事一定能成，我这里先代我家主子谢过二老爷了。”

贾政微微点头，平儿见话已说完，便自告辞，她来时所乘一辆青布马车一直在门口候着，林之孝送她出门，平儿不慌不忙地与一路上遇见的旧相识们见过，至门口含笑登车，进到车里，却立刻变成一副愁容，从怀里取出一根五凤朝阳的金簪，拿在手中反复看了几眼，眼泪簌簌而下，又赶紧忍住，挑起帘子向外一看，见离贾家已经远了，方向车门一倾身问道：“王五，牢里头怎样？”

那赶车的身子向后一斜，靠着车门轻声道：“贾府二太太和薛家太太都送了许多东西进去，且大理寺又是那样所在，应当吃不了大苦头。”

平儿点头道：“几处官府都打点了么？”

王五道：“刑部的付侍郎不肯收钱，其余倒都收了。”

平儿道：“姑娘的事还要靠他，你再去打听打听，一定要知道他的喜好。”

王五点点头，迟疑一下，还是道：“平姑娘，咱们的钱…不多了。”王家的案子牵扯太大，打点所需花销不菲，便是平儿坐拥凤姐的泰半私房，也经不住这样花费。

平儿蹙眉道：“还有多少钱？”才问出口，心里已经默默算出一个数目，又道：“把城东的宅子也卖了罢。你去取五千银子，分别存到几家钱庄里，把银票给我。付侍郎那里你打听了他的喜好，先不要忙着送礼，我来筹划。另外再备出银子打点大理寺，我想…设法见她一面，不，还是先不要见了，留着钱预备以后花罢。”

王五一一应下，继续驾车向城外赶去，平儿在车里又叹了一声，伸手揉了揉眼睛，因暂时放下一段心事，心中稍微懈怠了些，竟就靠着车壁沉沉睡去。

凤姐在狱中又熬了许多天，那典狱早将王府诸人身份一一打探清楚，因王子腾夫人、王仁之妻等几个都是有丈夫、有品级的诰命，罪名未定，难免高看一眼，如凤姐这等被休还家、没有靠山，且还背负许多罪状的人，则怠慢得很，又不喜凤姐的刚强性子，竟格外作践得她连奴婢且不如了。

凤姐起先还盼着有人前来相救，咬牙隐忍，谁知日复一日的，境况只见凄凉，不见半点好转，那心里渐渐就生出些许怨恨来——她头一个恨的却还不是家里那些亲戚，而是平儿，盖因贾家、薛家之流，虽未必能帮上许多忙，至少还肯替她们在牢里打点，王夫人甚至还买通狱卒，派周瑞家的进来与她们见过一面，然而平儿占了偌大家私，手下得用的掌柜、仆从也不少，却至今无一言一物递进，难免令凤姐心寒。再想起从前两人情好之时，平儿的种种忠心体贴，对比今日，越发觉得知人知面不知心，怨恨之外，又生出几分自怨自艾，且心内也渐渐知道此次家中的事无法善了，慢慢地绝了出去的指望。

谁知那一日正在心里痛骂平儿，忽然听见平素得东西最多的一个牢头奔进来，悄悄向王子腾夫人那边说了些什么，那里顿时一片哭声，凤姐隐约觉得不妙，隔着栅栏扬声道：“母亲，发生什么事了？”

王子腾夫人哭得声嘶力竭，许久才道：“你父亲…去了。”

凤姐只觉如有五雷轰顶，整个人都怔在当地，半晌之后，才猛然叫出一声“父亲”，泪如泉涌，一半是因父女天性，一半却是因为彻底失去靠山，心内惶恐。

一时监牢中哭声一片，王家众人皆知前途不妙，个个惊慌失措，只有凤姐哭了一会便冷静下来，重新盘算自己的前程——她身处监牢，并不知王仁早将所有事情都推到她头上，只当父亲既死，皇上顾忌名声，未必追究家人，于悲痛中又渐渐松了一口气，谁知等了许久，等来的却是王仁等几位兄弟贬职为民，子孙永不录用，自己被流放的消息。

☆、第171章

凤姐不知道自己该是什么心情。她固然知道王仁不可靠，母亲总是更偏爱兄长，也知道大多事情都是自己经手，自己获罪理所当然，却从未想过自己与王仁的境遇竟是如此天差地别。

判决下来之后，王子腾夫人并凤姐的几位妯娌早都陆续放出去，家仆们大半被官卖，剩下的也或流或放，不到半月，这监中已经渐渐再没有凤姐熟悉的人。

凤姐不知道为什么单单只剩下自己，也不知道接下来会发生什么，她只是惴惴不安地等待着、彷徨着，从前她所倚仗的一切都已经烟消云散，她觉得自己好像是一只掉光了所有羽毛的凤凰，或是行将就木的老虎，她失去了自己的梧桐，失去了自己巢穴，从前的风光像是一场虚幻的美梦，她从头至尾都只是这阴冷潮湿的牢房中的一个小小囚徒，如蝼蚁般艰难挣扎着，却终不免于被黑暗吞噬的命运。

王子腾夫人倒是没有忘了凤姐，然而王家已经没有余钱来为她打点，所有的帮助，只不过是请这些狱卒吃了几顿酒饭，务求她们不要再加磋磨，王夫人、薛姨妈派人送过来的东西都被典狱收走，大约亲戚们也厌烦了这样无穷无尽的耗费，凤姐在里面能收到的东西越来越少，能听到的消息也越来越少，她像是被人遗忘一样，独自待在监牢一隅，监中无日月，她只好靠着在墙上刻划来计算着日子，开始还不觉得，等她入狱满三个月时，天忽然就开始冷了，好几个没人接济的犯人病死在牢中，凤姐靠着薛姨妈送进来的几件旧衣，一面庆幸自己还有人记挂，一面又越发惶恐，生怕自己不知什么时候就成为了这些拖出去的人中的一个。

然而与流放相比，她更愿意待在这里，至少这里还是她熟悉的京城，在外边还有她认识的亲人。凤姐常常在想为什么自己的判决已经下来，却迟迟无人前来发配，她偶尔也会幻想，是不是家中某位人物怜惜自己，或是从前在哪里结下过什么善缘，有人打通了什么关节，所以自己还得以在监牢中苟延残喘，但是无论她怎么想，也想不起自己曾与什么人有过这样过硬的交情，除了平儿。

凤姐忽然觉得有些悲凉，她从以前就清楚地知道，无论是王夫人，还是薛姨妈，甚至是自己的亲身母亲，都不会全心全意、毫无保留地爱护自己，这些人虽是她的至亲，待她的心，却未必及得上平儿的细致真诚，是以许多性命攸关的大事，她宁可交付给平儿，也不愿叫母亲她们知道半点。她的心事，肯吐露给平儿