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以后再告诉你，等到…到了地方以后…”她只管说，凤姐也只管盯着她冷笑，平儿话就说不下去了，老老实实地跪在凤姐身前，低头道：“我错了，我不该骗姑娘，随姑娘要打要骂，都无怨言。”

谁知她这样一说，凤姐反而又生气起来：“你叫我什么？”

平儿立刻道：“凤儿。”跪近一步道：“凤儿，我错了，我不该骗你，无论是从做奴才的心，还是从做…那个的心，都不该骗你，以后再不会有这样的事了，你…你别生气。”

凤姐气得都笑了：“做奴才的心…我早将你放了良，你也不是我的家生子了，哪里来的做奴才的心？”

平儿不知她是故意试探，还是真的将自己平等以待，略等了一会，才道：“无论你有没有我的身契，我这人是你的，一辈子都是你的。”话虽不免有模棱两可的嫌疑，心却甚是诚恳，说完慢慢靠近凤姐，俯身下去，趴在她腿上，脸转了过来，两眼直直盯着凤姐：“我的一心只是你，只要你高兴，无论做什么都行，你不喜欢我骗你，以后我就不骗你，你要去哪，我就去哪，天涯海角的，我都一直陪着你。”

凤姐听她说得情意绵绵，那一腔怒火不觉就消去了大半，又见平儿趴在自己腿上，露出如幼犬般脆弱无辜的神情，那剩下的一点怒气也早飞去九霄云外——平儿虽素日就是个温柔和顺的性子，却甚少有当真服软示弱的时候，因此真示弱起来，倒不知不觉就惹出凤姐一腔怜惜，那手也不知不觉就抚上了平儿的脸，轻轻拍了拍她的脸颊，道：“你…”话还没说出口，却见平儿两眼发红，眼泪顺着脸颊流出来，落在凤姐手上，泪水虽然冰凉，凤姐却觉得好像被火星溅到一般，急忙收回了手，瞪她道：“坐牢的人是我，被流放的也是我，我还没哭，你怎么倒先哭起来了？”

平儿捉住她的手，让她摸着自己的脸，慢慢道：“你受了这样多的罪，我心里…也不好受。”

凤姐就叹息一声，将她搂得近一点，拍着她的手臂道：“傻姑娘，你还瞒着我什么，都一起说了罢，这回说了，我就再不追究。”

平儿苦笑道：“终究还是瞒不过你。”等了等，才道：“太太自打从牢里出去，身子就一日不如一日了。”

凤姐抚她的手一顿，转头看她，平儿小声地道：“老爷过身当日，大爷就被放出来了，贾府老爷助了他些银钱，本指望他买个宅子，将太太和几位爷们都接过去住，大爷却拿了钱四处去活动打点，想要重入仕途。太太和几位爷们奶奶先寻到客店，大爷说钱不够用，只肯租外头通铺，叫兄弟们和外头那些匠人一道住，说让几位奶奶回娘家住，让太太住柴房，太太当时就气得晕了过去，我当时去接太太他们，看不下去，就出钱替太太买了一座小宅子，让太太和几位姑娘在那里暂住。”

凤姐挑眉道：“你不是租，是买了宅子，毋怪我哥哥要讹上你了。”

平儿道：“其实开始他只以为我是靠着你从中落了好处，所以来威胁我，我若不给他钱，就连我也一起告进去。”

凤姐两眉倒竖，恼道：“你就告诉他，若是他攀咬了你，你就反咬他一口，再把他咬进去！横竖大家都不清白，了不起大家一齐死了干净！”

平儿苦笑道：“我当时也是这么和他说的，他才放出来，也不敢做得太过，但是后来…后来他也学乖了，撺掇着太太和我要钱，太太要了几次，也不大好意思，就叫他不要再来，他就再叫哥儿去太太跟前哭，太太心疼孙子，自己省吃俭用补贴给他，我知道了，又给了几次…大爷看见我手上总不匮乏，心越发大了，开始说要纳了我做小妾，我不肯，他就总跟着我，有一回到了家里，门口都是咱们家的人，认得他，就放他进去了，他在里面，看见那里有许多你从前用惯的东西，他又知道我们的关系，就知道我替你收着钱了，他…他当时闹了一场，回去以后，又撺掇着其他几位爷们一起闹，还拼命在太太面前诋毁你，说你早算到这一日，偷偷藏着私房钱，却不肯救济家里，又四处散播谣言，说你素性放浪，被贾琏休弃，都是因为和宝玉有首尾，后来被赶回家，耐不得寂寞，又和我不干不净的…”

凤姐恨得一拍车板，瞪着眼对平儿道：“他这样了，你还给他钱？”

平儿叹道：“我自然是再不肯理他了，连太太都不肯信他了，但是他仗着长子身份，霸住了我替太太置的宅子，每回我给太太送的钱都叫他拿走了，他又放话，说我若不给他钱，他就把几位姑娘卖掉…”

凤姐直直站起，咬牙切齿地骂了一声：“畜生！”外头听见动静，那婆子在门口道：“平姑娘？”

平儿忙道：“无事，你们只管往前走。”站起身来，牵着凤姐的手，带着她慢慢坐下，徐徐道：“我只能一面与他周旋，一面派人和太太说，要把她接到城外去住，太太十分意动，可惜放不下孙子，犹豫了些时候，大爷…索性派人看住了太太和几位姑娘，不许她们与外头人来往，打着太太的名头和我要钱，我不知道里头的消息，给了几次，后来…后来知道了，没有给，大爷…大爷就说，若我不给钱，他就断了太太的饮食进项，我…我就只好继续给他，但是后来他要的太多，若真给了他，只怕就没钱替你打点了，所以…我就没给了…”她的声音越来越低，到最后几乎都要听不见了：“出城的时候，我听那头说，太太病重，我…我对不起你。”

凤姐的心情早已不可用愤怒来形容，她的身子剧烈颤抖着，两手紧紧握成拳，脸颊抽搐，牙齿上下叩击，发出一阵阵响声。

平儿见她不好，赶紧凑上去，抱住她，抚着她的背，强笑道：“不过以我之见，大爷做的那些，目的只是为了钱，他知道我离了京，再怎么也没用，只怕也不会再苛待太太…”

凤姐冷笑道：“他那个人，只怕为了一点子奠仪，都恨不得母亲早点死呢！”

平儿被她的脸色吓了一跳，小心翼翼地看她，唤道：“凤儿？”

凤姐深吸了一口气，道：“原来个中有这么多曲折，所以你开始想瞒着我，也情有可原。”

平儿低头道：“是我的错，我不该…骗你。”

凤姐摇头道：“我既说过以后不追究，那这事就不再追究了，你不要多心。”想起母亲，虽恨母亲重哥哥轻自己，到底也是母女天性，骨子里的牵挂，难以割舍，翻来覆去地想了一会，最后却只得一声长叹，颓然坐倒，两手抱膝，明明心里酸涩，眼里却始终挤不出泪来，平儿见她如此，心里也难过得紧，挨着她坐下，