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这样热闹快乐的春节，他们一个接一个地过着。

溪城的一隅，有点奇怪的三口之家，不富裕但越发安稳平淡的生活。每一天似乎都在变得更好，甚至对未来，他们开始有一些更大胆的期待了。

在临水街旧祠堂的日子，贺正西过得很舒心，他不用为下顿饭该从哪里吃焦虑，也没人盘算着把他卖到山里去，甚至除了刚开始那一回，贺正西连感冒发烧都很少。他像一株幼小的苗，在这个被筒子楼跟樟树环绕的古旧小院里，拼命汲取着养分，憋足了劲地蓬勃生长。

而林彦，也在不知不觉间抽条长个，从一个矮小孩，变成了细高挑的少年。

溪城的义务教育，是五四制的。林彦升上初中毕业班时，贺正西刚巧入校读初一，俩人难得可以有一整年的同校交集。实验中学的中考毕业班有晚自习，只是到了下学期，不知道被哪位有心人举报了，晚自习只能取消。贺正西对此感到开心，他可以每天跟林彦一起放学回家。

过了小时候那段懵懂期，兄弟两人在学业上也逐渐开窍。林彦的语文成绩不再吊车尾，甚至参加过几次作文比赛，只是他的目的多半是冲着奖金。不多，几十块，偶尔发表到本地报纸杂志上，还能多拿一笔稿费。林彦的硬笔练得相当漂亮，光是这一点已经很得老师的喜爱。只是贺正西的字，实在是有些拿不出手，写东西时常被批。但他在其他的题型跟科目上都有着出众的天分，加之足够努力，每到月考放榜，初一级部的头名绝对是贺正西，初四级部的前三甲里，林彦也从没落下过。

这两兄弟，不上补习班，不打游戏，不出乱子，开家长会家长从来不到场，几乎成了溪城实验中学最神奇的存在。

“明儿周末，水饺还是米饭？上周才做过水饺，要不这周换个别的？嗯……吃水饺也不是不行，但是选个什么馅儿好，羊肉？牛肉？猪肉？韭菜虾仁？”林彦在前面边走边唠叨，手掌不停比划着动作。

他现在说话的口音已经被贺正西彻底带跑，但是“儿化音”暂时发得不太标准，没有那么溜，不过听起来格外有趣，吐字时非常有意思。贺正西背着书包，亦步亦趋地跟在他身后，边听林彦说话边去踩他的影子。

林彦已经长到了一百七十几公分，成功地赶上了普通中学男生该有的身高，甚至隐隐有超越的趋势。贺正西虽然年龄要小一些，但也只是比林彦矮那么一两公分而已，高过他哥，是早晚的事情。林彦对于贺正西的身高一直充满怨念，贺正西才12岁，12岁竟然跟自己差不了几公分？作为兄长，林彦也是有尊严的，身高被弟弟赶超的危机感时常伴随左右。

两人在大街上一前一后走了几分钟，林彦停下嘴里的话，突然转头，皱眉道：“你是不是嗑什么身高增长剂了，给你的零花钱，吃喝没问题，但不能花错地方，知道么。我跟你说，电视上的广告，不能信，特别是本地电视台，好些都是骗钱的。我这话说的可能没有那么漂亮，但你要听，懂么？”

贺正西赶在跟林彦互撞鼻头前，堪堪刹住脚步，小心脏怦怦直跳。不过，贺同学这些年也修炼出了自己的一套独特行为准则，无论什么情况，他都能准确地给出恰到好处的回答。贺正西把眼睛从林彦那张不断开合的嘴巴上挪开，望着旁边的路锥，缓慢开口道：“咱家有钱可骗么？”

林彦站在原地愣了几秒，随后正经点头：“也对。”

贺正西用食指戳了戳林彦的后腰，林彦顺势继续走了起来。很快，他又说起了省钱的话题。这是每天都必定要提起的事情，今天零用钱够不够，最近的花销都记了哪些，这个月还剩下几天，有没有余粮去吃顿牛排之类。

贺正西对此习以为常，林彦说一句，他会跟着嗯一声或者点点头作为回应。林彦给家里制定了十分周全的月度财政计划，吃饭、穿衣、出行，各式学习用品跟日用品，每一笔支出，包括许嘉临在内，都必须自觉上账，月底进行总结，根据当月的情况，他再去制定下月的花钱计划。

贺正西对于林彦的任何提议，都是无条件响应的，也乐意被这位异姓哥哥管教。在旧祠堂住下的这几年，他过得无拘无束，快乐自在，但贺正西也逐渐明白，如果没有林彦，他不可能顺利成长到如今。林彦把钱看得无比重要，以至于偶尔会显得有些吝啬，过分斤斤计较。像他这个年龄的中学生，多半不会跟人纠结找零，少了也就少了，几毛钱、几块钱，懒得去细究。但林彦就可以，他能够在菜市场极富耐心地同买菜大妈来回周旋十多分钟，只为对方多算了自己两毛钱。

“别说两毛，一分一厘，只要是属于自己的，在合理合法并且保证安全的情况下，必须要拿回来。”林彦曾经这样说过。贺正西自知没有此类坚定无畏的品质，对林彦，他只有服气二字。

两人有说有聊地走着，很快到了临水街巷子口，赶巧碰上出门倒药渣的老江。林彦跑过去接下他手里的砂锅，探身看了眼垃圾桶。

“怎么又喝这个，犯老毛病了？”

老江笑着拍拍林彦的肩膀：“哪能啊，这不是先预防着么。”

他这几年老了许多，脸上的皱纹愈发深刻，就算是在笑，眼睛里也总没有神采。去年，老江突然在诊所昏倒，被路过上门打招呼的贺正西碰见，打了120才抢救回来。从那之后，老江手脚的灵敏度大不如前，连针都没办法扎。林彦方才见他拿砂锅时，手上颤颤巍巍的，心里有些不是滋味。

临走之前，林彦给贺正西递眼神，贺正西歪头一脸茫然，林彦气得直咬牙，贺正西这才恍然大悟般地给他比了一个“OK”的手势。接着他走到老江面前，脑袋往老江怀里一钻，变成了真正小孩子的姿态。

“老江爷爷，您就到旧祠堂去住吧，一个人住在诊所多没意思，您就去吧，去吧，去吧，去吧……”

贺正西黏起人来，不要脸不要皮，极尽所能地撒娇起腻。这招平日里对老江最管用，林彦已经免疫了。他靠墙站着，喝彩加油一个不少，看得十分起劲。

老江无奈地摆摆手，从林彦手里接过砂锅，打算进屋，贺正西见他要走，立刻蹲下抱腿。

“老江爷爷要是不去，我就打滚啦。”

老江转过身：“嘿，正西啊，你可都12喽，还跟我闹这个。”

“您要是跟我们俩走，我早不玩这个啦。”贺正西就是不放手。

“老江，您就跟我们一块搭伙过得了，白天照样开诊所，晚上到我家住。祠堂里收拾出来一间新屋子，您跟许叔住隔壁，到时候也有个照应。”林彦也跟着帮腔。

这个诞生于兄弟两人之间的小计划，许嘉临也知道。老江在临水街住的时间也不短了，老头子一个人孤孤单单的，要是再倒下一回，恐怕再站起来就很难了。

老江叹口气，扶着门框往下蹲，贺正西就势松开手，也往台阶上一坐。

“你们的意思，我懂，可老头子年纪虽然大了，但不愿意拖累别人。天天叫人上心照顾这种事，我受不了。”

“我俩小时候，您不也照顾过。”林彦低头嘟囔。

“这不一样，我是大人，你俩还小呢。”老江是个老烟枪，肺已经被熏了个透，如今上了年纪，每说一句话都得停下来喘两口。

“我们现在长大了，不就得照顾您了么，上回要不是我弟瞧见，您现在早去桥那边儿啦！”

“没大没小的你！”老江笑着拿手指隔空弹林彦的脑袋，“我是当医生的，最清楚自己的情况，你俩这隔几天就来劝一回，我都听烦了。你们把我当长辈，那也听我一回，别再提这茬了，听话。”

贺正西没招了，他拿眼神求助林彦，林彦摊下肩膀，扭头冲着老江道：“我可都是叫您老江的，旁边的那个人，他才叫您爷爷呢。”

老江听完哈哈大笑，上气不接下气道：“数你最机灵，叫我老江，我也是你爷爷辈的人。以后到了社会上，可别这样，小心被人穿小鞋！”

林彦见老江的话说到了这份上，心里已经很明白，老头是真不愿跟他们一起住，再劝下去，恐怕要把人给惹毛。