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“哎哎哎！”方直一把将山鸡拎到身后，小心地避开了楚向南的手，“你小心些，它现在被抓了，疯狂得很，脚爪上还带有锋利的钩，一不当心会被刮伤的！”

楚向南悻悻收回手，可眼睛里闪着不满的光。

方直难得看他幼稚般的一面，由衷笑出了声，“好啦，等一会回家打晕它再让你碰。”

二人猎了野山鸡，欢欢喜喜地回了方家。首先飘入方家的依旧是方直清亮爽朗的大嗓门儿：“爹，娘，我们回来了！”

林淑英仿佛已等了二人许久，方直甫一开嗓，下一刻她就从屋内匆匆迎了出来。

方直看着林淑英有些凝重的脸色，颇为不解：“怎么了娘？”

林淑英摇摇头，“没什么，府衙梁大人来了。”

方直挑挑眉，“来就来呗，他是鬼啊，还能吃了咱们？”

“当然吃不了我们，可没准就能把你俩给吃了。”

楚向南与方直对视一眼，开口问道：“林姨，究竟出什么事了？”

林淑英挽上他的手，“唉，具体我也不太清楚，你们进去就知道了，梁大人正和老爷在里面坐着呢。但是据我观察，应该不是什么好事。”

三人踏入厅堂。梁方绪在看到两个年轻人的时候明显松了一大口气，连深皱的眉心都放展了些——但也仅仅是一些，眉间沟壑依旧很深。

“你们可算回来了！”梁方绪站起身来，“我有话直说，这次来是想请你们帮个忙。”

方直已经将野山鸡差人送去厨房。他示意梁方绪坐下慢慢说，掸掸沾到衣袍上的细微鸡毛随后也坐了下来。

梁方绪深深叹一口气，开始陈述整个事情。

“是这样的。城南的唐家你们听说过吧？腰缠万贯、富甲一方的存在。”梁方绪看方直与楚向南纷纷点头，继续道，“就在两天前，唐家有人来报案，说是他们家的宝贝独子唐子荣于报案前一天半夜时分惨死在家中。”

方直微皱眉头，“具体死在哪？”

“在自己厢房的床上。”梁方绪看向楚向南，用手比着刀的模样在自己脖子上划过，“被人一刀砍下了脑袋，伤口规整，凶手的力气应该不小。”

林淑英方才并没有参与方礼杰和梁方绪的谈话，显然不知晓这起事件的恶劣与残酷。闻言至此，她已经脸色煞白，用绸绢惊骇地捂住嘴。

楚向南点点头，“不错。能利落而迅速地看下一名成年男子的头颅，确实需要很大的力气，当然还有一把锋利坚硬的刀器。”

“血喷溅地四周皆是，几乎染红了整张床榻，床幔上也是大片大片的血。”梁方绪似乎回想起彼时的案发现场，心头一紧，下意识揉了揉发胀的太阳穴，“死况惨烈血腥，称得上是闻所未闻、见所未见。”

方直问道：“被砍下来的头颅在现场的那个地方？”

梁方绪摇头：“这也是我这两天来想不透的一点——凶手并没有将头颅留在案发现场。我们排查了唐家附近所有的可疑地点，都没有发现唐子荣的头。凶手将它带离了现场，并且狡猾地藏了起来。”

方直点头道，“所以你的意思是，让我和向南帮忙破这个案子？”

“是的。你聪慧过人、经验丰富，向南敏锐机智、涉猎极广，”梁方绪郑重道，“这件案子实在超出我的能力范围，我毫无头绪。想请你们来看看，看着其中能不能探出来什么线索。”

方直看向楚向南，楚向南轻轻颔首。方直回过头对梁方绪道，“当然没问题。”

梁方绪松一口气，继而看向方礼杰，有些纠结道，“方兄，你看这……”

“向南阿直，这起案件不比往日的盗窃杀人，这名凶手残忍恶劣，堪称疯狂，你们若是涉身其中，势必极其危险。梁大人与我说完后，我的第一反应便是阻止你们二人参与其中。”方礼杰叹一口气，“我不能眼睁睁看着我的两个儿子处于险境内，把头悬于最危险的位置。”

方直垂眸。

看来父亲是要插手阻止这件事了。

“可是，若是世人皆以我这私心待事，别说太平盛世，这天下怕是连最基本的安宁都无法实现。”方礼杰看着二人黯淡下去的脸色又因他这句转折明亮起来，不禁莞尔，“我们需要整治恶人，我们需要为这天下的太平贡献一份力，哪怕微弱绵薄。爹老了，不适合冒险了，但是爹自豪、也乐意看到我的儿子们成为这样的人。我也相信，你们可以把自己保护好。”

方直愣愣地听着方礼杰的一席话，怔怔看着父亲眼中罕见的澎湃，“爹……”

听了方礼杰掏心窝子的话，梁方绪又感动又内疚，他抱拳坚定道：“方兄，你放心，两位公子的安全包在梁某身上。两位公子怎么跟我走的，我就一定把他们原样送回府上。”

方礼杰只是淡淡一笑，“梁大人有心了。”

楚向南眼神不经意间扫到一旁默不作声的林淑英，瞬间定住，“林姨……”

众人齐齐向她望去。

林淑英拿绸绢闷闷擦着眼角的泪花，一边死咬着下唇不说话。