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这话都说到这份上了，祝老太太和老祝家的其他人也都听得明明白白，祝老太太抬眼审视着周美娥好半天，她沉默片刻后，就对着周美娥说道：“我家是招工，但不招女工，你也看出来了，我家这俩孙子都有了夫郎，这家里凭空多出个年纪相仿的女人，谁都不舒服。”

祝老太太这两句话成功把周美娥噎得说不出话来，她红着脸朝着祝老太太点点头，随后故作爽朗的笑道：“原来是这么回事啊，那成！我再去别的地方找活，反正这镇子大了到哪里干活都一样，只不过我爹昨天和我说，我家表弟袁宵是你家的夫郎，我这寻思着，咱们这都是亲戚，帮忙干活不比那些陌生人好多了？”

随着周美娥的一句话，老祝家所有人的目光全都放在了袁宵身上，祝炎察觉到袁宵的不自然和隐隐的愤怒，他拉着袁宵的手走上前，对着周美娥冷声说着，“我娘之前就和我说过，我家袁宵是我们家的童养夫郎，在来我家的时候，他就已经和家里人断了亲缘关系，所以说不管表姐也好表哥也罢，我们都不会认的。”

“我家阿炎说得对，自打我八岁来到老祝家，就已经和袁家没有关系了。”袁宵面无表情的走到周美娥面前，一字一顿道：“请你以后别拿我们之间的关系说事，我除了姓袁之外，和老袁家没有任何关系，另外也请你回去转告老袁家的每一个人，别来打扰我的生活，否则我一定会让你们后悔莫及。”

祝老太太和老祝家的每一个人都了解袁宵以前的往事，所以对着面前的周美娥更加不友好了，尤其是旁边把一切看在眼里的祝老太太，她走上前，瞪了眼周美娥，随后对着祝铁蛋喊道：“祝铁蛋你给我出来，快让人家黄花大闺女瞅瞅你，免得以后还以见你为理由来膈应咱们家。”

本来在一旁默不作声的祝铁蛋，在听到祝老太太的一声喊之后，愣了一下，旋即在自家夫郎的推搡下走出人群，呆愣愣的站在周美娥面前，一句话都懒得说。

祝铁蛋不说话，不代表祝老太太不说话，祝老太太看着自家孙子，喊了一声：“转一圈！”

虽然和自家阿奶共同生活了很久，但面对自家阿奶突如其来的指挥，祝铁蛋还是有些懵，他回头迷茫的看了眼祝老太太，自己反应了一会儿，适才在周美娥面前转了一圈，随后又乖乖的回到自家夫郎身边。

祝老太太盯着周美娥那带着失望神情的脸，不由得眉头一皱，继续说道：“周家闺女你也看到了我们家的铁蛋，这下以后就不用来了。”

“祝家阿奶，我不是那个意思……”

祝老太太被外面冷风吹得打了个激灵，旋即看了袁宵一眼，看着袁宵身上穿得还算厚实，适才继续对周美娥说道：“我不管你哪个意思，我在这里明明白白告诉你，早在以前我就把袁宵当成我老祝家的孩子，而且老袁家以前是怎么对待他的，我们老祝家也是一清二楚，劳烦你回去给老袁家那些畜生稍个话，以后别拿什么情分来和我们攀亲戚，我们家不认，况且你们怎么对袁宵的心里没数？别过来找揍！”

“我们老祝家汉子多，来一个找事儿的我们打一个，来两个我们打一双，我们可不管女人不女人，到时候一起打。”祝炎主动包住了袁宵颤抖的手，他知道袁家是袁宵的噩梦，他必须亲手摧毁这个噩梦。

“要是我，我都不来，这得多大的脸还来这贪便宜，以前欺负我家袁宵的时候，怎么不念及亲戚情分呢？如今看我家袁宵过得好了，就腆着脸来说情分了，咋想的呢？”白珍在一旁帮着腔，她十分看不起面前的周美娥，同时也十分庆幸，自家铁蛋娶了孙玉竹，这家里若是娶了这么个不要脸的烂货，说不上要把这家作成什么样呢。

在白珍说完之后，老祝家的其他人也开始说道起老袁家，如此一说，周围邻里过来看热闹的邻居，也都明白了这事情的始末，那就是周美娥不要脸来老祝家攀亲戚，而且这个周美娥他们家以前还对不起人家老祝家，这样的事儿放在谁身上，谁都会生气，有不少人支持老祝家的做法，也有不少人指着周美娥的鼻子骂。

周美娥发现周围看热闹的人越来越多，再加上袁宵和老祝家每一个人的态度，纵使她的脸再大，她也扛不住了，她支支吾吾好半天，最后羞红着脸，挤出了人群。

“姑母？”周美娥刚走出主街，回身就看见跟在自己身后的周彩凤，她在周彩凤走到自己面前的时候，羞愧的低下头，不敢再说话。

周彩凤从一开始就隐在暗处，那一切看在眼里，她伸出手怼着周美娥的脑袋，恨铁不成钢道：“早就说了，你不要急着行事，非要急着去人家铺子干活儿，如今好了，把咱们的后路都断了，你姑父的医药费这是要彻底没了。”

“我，我也没想到，老祝家的人这么凶啊。”周美娥委屈的哭了起来，“他们家一个个跟个凶神恶煞一样，看着就恐怖。”

与周美娥同样想法的还有周彩凤，她以前从来未去主动了解老祝家究竟是什么一户人家，就是在那天她和其他村妇一起笑话袁老六的时候，才发现自己的儿子袁宵，若不是有人喊着袁宵的名字，她都不敢上前去认，袁宵不光长高了胖了，也比以前享福了，同时她也不禁感慨，往日自己最看不好的儿子，如今是她们家过得最好的。

“姑母，咱们还应该干啥？”

“干啥？回家！这老祝家的人刚才咋说的你没听见？咱们这个时候上，不就是去找揍了？”

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晚上吃过晚饭，祝炎在里间研究新的豆制品，最近越来越多的饭馆来他们这订购腐竹，他若是趁此机会，再研究出几样新品，那么银钱就会赚得更快一些。

正在祝炎深思熟虑的时候，刚刚洗漱好的袁宵，悄悄走到祝炎身后，从后面圈住了祝炎的脖子，用脸颊蹭着祝炎的侧脸，声音闷闷道：“阿炎，谢谢你。”

“嗯？”面对自家夫郎突然说出来的这么一句话，祝炎有些懵，他停止思考其他的事情，他侧过脸亲吻了一下袁宵的嘴角，深邃的眼眸里尽是袁宵的模样。

袁宵似是没亲够似的，又嘟着嘴巴回吻了一下祝炎，适才把下巴放在祝炎的肩膀上，轻声说道：“谢谢阿炎，给了我这个家，给了我很多我小时候特别渴望的东西。”

祝炎这才听明白袁宵话里的意思，他想起白天老祝家一家收拾周美娥的时候，大家说的那些话，他侧过头冲袁宵微笑着，“袁宵你要知道，在很早之前，你就已经是老祝家的一员了，阿奶和大家都是你的亲人，你并不是孤单一人，你有我，还有我们一大家子人去依靠。”

“嗯！”袁宵红着眼框，却笑得开心灿烂，他知道这一切都是祝炎给的，他会倍加珍惜，也会更加努力和大家一起经营这个家。

祝炎知道自家袁宵的心境已经发生转变，他伸出手摸着袁宵的腰，轻声提醒着，“别总弯腰，你的腰会不舒服的。”

“唔，那阿炎你陪我去火炕上说会儿话吧。”

“嗯，也好，现在天色也不早了。”祝炎把自己之前思虑的事情暂时放在一边，与袁宵一起上了火炕，两个人有一搭没一搭的说着话，渐渐的话题就到了自家招工上面。

家里招工，主要就是让招来的人，帮忙料理店前工作，比如端盘子洗碗招呼客人，零碎的活分担出去，老祝家的其他人才能着重把精力放在后院的烘干房，人力均衡之后，大家干活才能得到轻松。

但是自从出了周美娥这事儿，祝炎在招工这上面，更加严格了，第二天一大早，他拒绝了好几个人，直到遇见了前来应征的陆招福。

“招福，你咋来啦？”平日里袁宵和陆招福的感情算事最好的，这个时候，也只好袁宵亲自出马，询问陆招福的用意。

陆招福没有大家顾虑得那么多，仅是如实回答袁宵，“我和我娘说了，我整天在家也没意思，倒不如出来帮你们干活儿，我可以像以前那样帮你们跑堂收拾屋子，别的活你们可以教我，等你们招到了好的人，我再下去，当然我不要工钱，你们只要供我一日三餐就行。”

这平日里，陆招福虽然是个十足的吃货，但是干起活来还是很有一套的，踏实肯干还愿意虚心讨教，把活儿交给他确实不失为一个很好的选择。

袁宵回过头征求着祝炎和祝老太太的意见，那头祝老太太见状，思虑再三随后说道：“那就招福吧，但是招福啊，阿奶要和你把话说明白，你的三餐咱们家是必须包的，但除此之外，银钱是必须给你的，咱们家不能让你白干活儿知道不？”

经过长时间的相处，陆招福已经知道祝老太太的脾性，自然也不再多做废话，直接点头答应了祝老太太，并开始拿起小抹布四处擦拭着。

“我看招福来做这个活儿是最合适的，你看他是连海的准夫郎，和咱家袁宵关系也不错，况且这孩子人品好，虽然就是比较爱吃东西，但也让人稀罕得紧。”祝老太太在厨房小声和白珍说着悄悄话。