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老福王离开国都耀京时对天发誓此生不再踏入耀京半步，除非厉兵秣马带上数十万大军夺回皇位，只是到死也没完成这个夙愿，时至今日更不行了，如今的福王瘦的只剩把骨头，几乎就没离开过白玉京似的王府，十八年连岳阳城都没出过。

这位福王爷身子骨不好到王府里竟然连一名妾侍都没有的程度，服侍的女子全都是老王爷留下的，打眼看过去难见三十以下的，唯有几个小丫头也是王府的家生子。

自从千里沼泽变成了鱼米之乡，耀京自皇帝以下就没停止过想收回江南的打算，可惜天不遂人愿，历任福王都是硬骨头，不管皇帝下了多少道诏书申饬福王目无君父，也没见福王们有半点担心。

只要皇帝不点兵南下，他就在老巢过安生日子。若是皇帝真想动手，正好早想把皇帝的脑袋砍下来看看和寻常人有什么不同。

江南一年二熟三熟，赋税低的几乎没有，商税多一些可仍是九牛一毛，福王治下百姓富的流油。

岳阳城经过两百多年的发展已然成为江南第一雄城，城墙，传言比耀京修的还高，王府的楼阁比皇宫还高，也没人计较犯了忌讳，听说耀京有人弹劾此事，乐得岳阳城的老老少少笑了好些日子。

眼瞅着到了年底，树叶还有些翠绿，“今年是个暖冬。”守门的兵丁靠在岳阳城数米厚的城墙门洞底下，验过了一个进城贩菜的老农。几近年底附近小城的百姓都来买年货，街上时常人挤人。另一个士卒忽然问道：“上次王爷府上的二管家张贴的榜文上说咱们岳阳城里有多少人口？”

一个书吏模样的年轻人记下一个从外地贩货过来的客商的名字籍贯，“年中就超过八十万了。”

比耀京人口多出了三成，真是可怕。

为了给福王祈福，岳阳城修了一座九十九层高的砖石佛塔，寓意长长久久，只刚一进城就能看见，初次来岳阳城的商队学徒们一个个惊地嘴合不拢，这楼，该不是要建到天宫去？

管事的笑骂了句，“没见过市面，有什么好惊讶的？”全然忘了当初头一次来差点吓得站不稳。

小伙计道：“这么高的楼，怎么还没塌？”

管事脸色一变，斥道:“多嘴！这可是给福王爷祈福的天佛塔……”

只是他们进了城才发觉方才的小心谨慎非常多余，旁边茶摊外坐着两个衣衫富贵的员外正在喝早茶，其中一人说：“听我在耀京的亲戚说朝廷那帮老倌嚷着要收拾旧山河，把咱们江南变成他们的！”

“呿，天下那么大，咱们王爷封地外的大泽不下万里，他们怎么不去收复？还不用争论，白捡的不是？”圆脸的员外夹了只煎饺塞进嘴里，扭头对正在锅子边忙活的老板说，“老哥，你的手艺真是岳阳城一绝，不枉我每个月一两银子包下这个位置。”

长脸员外说：“包老哥的儿子可是王爷府上的厨师，都服侍过三代王爷喽！”

说罢叫着一旁勤快刷碗的八岁男童，“你以后接你爹的班继续给王爷做菜不？”

男童清脆地说：“我以后是要给王爷当账房先生的！”

食客们哄堂大笑，夸包老头的孙子是个有出息的，想给福王管钱！

“那你得好好学学算学咯，我出一题考考你，怎么样？”

男童吐字清晰道：“请出题便是。”

长脸员外是卖绸缎的，对账本再清楚不过，转念一想说：“听好了，我贩一船岳阳布去耀京，租用船舱三间十五日每日一钱银子，雇佣马夫伙计每人每月六钱银子，若是出远门则多给一半的钱，而路上要通过十七个关卡，每个关卡要送出一钱银子，到了耀京，我有仓库不用花银子，那么我问你，这一路上有多少人从我这挣了银子？”

男童涨红了脸，“爷爷问的奇怪，我怎么知道船老大把从你这挣的银子又给了几个船夫当工钱？又怎么知你雇佣了几个马夫伙计？路上关卡几个人分了你的过路钱？”

长脸员外惊讶地说：“你能想到这么多……真乃神童也！包老哥，你这孙子生的好啊！”

包老头面露嘚瑟，嘴上却不留情，“哼，王府上算学好的先生多了去，听说管理钱粮的闻总管一人就能核算岳阳城每日的账目，你呀，还差得远喽。”

“我看，没差多远嘛。”

众人目光全汇在员外和小儿身上没注意什么时候来了稀客，包老头赶紧招呼，“闻管家，稀客、稀客呀！”

闻斓笑道：“你这孙子是个有出息的，等念几年蒙学，就送到我那去，当然，若是书读的好就不必了。”

包老头大喜，“使得、使得、能给闻总管当学徒可比做文章有用的多！”

一群人就围住了闻斓聊了几句闲话，话里话外都是问福王明年打算做什么，今年福王一拍脑袋给岳阳城上下重修了下水道，全城立刻变得无比干净，就连往日需要掩住口鼻才能经过的茅房都散发着药草的清香。

闻斓笑眯眯地，他是得了王爷的吩咐才出来漏口风，也不着急，悠然地喝了口茶，“王爷明年想……”