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薛蟠虽目不识丁，但从小在皇商家庭长大，察言观色的本事还是有的，看到宝玉脸上的惊讶，忙又显摆道：“宝兄弟，哥哥可不是来比赛的，我妹妹可是这次女子组比赛的裁判官，我是来看我妹子的，哈哈哈。”说完还率先朝众人还礼。

众公子哥立马明白了，也大笑着朝他见礼恭贺妹子厉害，做得了皇朝的女官。

“好说，好说，我妹子冰雪聪明，选进宫后，虽没赐婚，但却被选为女官，掌宫内礼仪司司正，吃五品皇粮呢。”薛蟠炫妹道。

自打宝玉说出宝钗会嫁和尚的话后，这位亲和的宝姐姐便疏离了自己，特别是快进宫那些日子，见了自己就像见了瘟神似的，迎头碰上都能掉头回撤的架式，进宫后也不知是为没能选上妃子而郁闷，当女官的消息也没传开，是以，宝玉是第一次知道她的近况。

“宝姐姐大喜。”宝玉真诚祝贺道。

薛蟠却很敷衍地回了个礼，转头就热情满面地走到迎春面前，笑得眼睛都快看不见了：“妹妹今儿个真好看。”

迎春姿态标准地行了礼，淡淡道“嗯。”

这不同凡俗的回答再一次吸引了公子小姐们的目光，也引发完全两个方向的讨论。

小姐们：“呀，庶女就是庶女，人家夸好看，竟然不知婉辞，还应着，好不识礼哟。”

公子们：“这个高冷范，嗯，与众不同，爷喜欢。”

宝玉自在梦中会变兔子后，听力见风就长地敏锐，此时听着这或嗤笑或猥琐的细小声音，心下反感，扶着迎春朝众人行礼告辞，走进院内。

墨香院正中搭了个高台，几位老学士早早地坐在那里登记名册，宝玉吩咐丫头们照顾好迎春，自己上去替她报了名。

刚走下台子，便见宫内太监宫女打着旗幡一长队蜿蜒而来，身着女官服饰的宝钗走在中间，看到站在路边朝她行礼的宝玉，只微不可见地点点头就走了过去。

看来自己那句脱口而出的话，是彻底得罪这位宝姐姐了。

宫里人到了，那居中而坐的老学士站起来，高声宣布了比赛规则：逐一淘汰制，每人只要输一场，便出局，最后一人，得到最终大彩头，并封为棋院国士。

一万两银子对这些达官公子小姐来说，并不是什么大得不得了的数目，但那个国士的头衔却非常诱人，在这天子脚下，公候多得是，但有名望的公侯，却是凤毛麟角。

这些名号，可不是虚名，是实打实的给自家的牌匾渡了一层金，若得到了，不但自己有前途，就连家族，也附带着成了诗书簪缨大族，对后辈的子侄小姐们，无论是婚姻还是人脉，都提高了不止一个层次。

台上的几位老学士看着一群公子小姐们进入棋房，都面有忧色地看向中间的梅院长：“梅大学士，这些人中，都是没听说过的后辈，这样在矮子里拔将军，能选出真正的棋士来吗？”

梅院长也面有忧色，捋着长长的胡须道：“他怎么还不来？都答应了的事，不会反悔吧？”

“谁？”众老学士异口同声地问。