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想起克劳德，心脏重重跳了一下。

那个梦——

又一辆列车轰鸣而过，木头的房子随之震动起来，其中却藏着脚步声。太仓促急迫了。杰内西斯转过身，门砰的一声被撞开。

谢尔斯闯进房间，先看见杰内西斯，视线移动，看清床上躺着的另一人时，怒吼一声朝杰内西斯扑了过来。杰内西斯轻松避开拳头，使了个绊子将他撂倒在地，一脚踩了上去——即便他正变得虚弱，对付一个伤员还是绰绰有余。当他看见谢尔斯涨红的脸，再看看床上光裸着肩膀和脊背的艾菲时，忽然意味深长地哦了一声。

“你这条无耻的神罗的走狗！婊子养的贱货！……”

“嘴巴放干净点。”因那丰富的词汇啧啧称奇，杰内西斯弯下腰，玩味地开口，“我是走狗，难不成你们的首领是小母狗？”

“你——！”

“东西带了吗？”不再作弄老实人，杰内西斯直起身子，向门口的女孩问道。

蒂法定定地看着他，目光隐晦，神色复杂。最终她没有说一个字，拎着袋子爬上床，查看艾菲的情况。杰内西斯联系了他们，联系方式势必是艾菲给的，那么眼下他们至少可以达成暂时的和平。

杰内西斯松开脚，任由谢尔斯瞪着，走出房间，把私密留给两位女士。

踩着老旧的楼梯，走到一楼，问柜台要了包烟，劣质烟草冲淡了霉味。他坐在角落，拿出一本黑色封皮的诗集，但是并没有真的看进去。事情发生得太多太快，他需要好好思考。谢尔斯紧盯着他，在他旁边坐下。

这种故作凶狠简直是可悲的……就像磨断了尖牙利爪的孤狼……艾菲的身体状况已经不再适合领导雪崩——她本来就不合适，太多的私人恩怨影响了判断。这样下去，也许这个组织会悄无声息地分崩离析，就结果而言也并非不好。

但是，杰内西斯有了不同的想法。

“言语招致纷争，言语构建虚假，言语变作狂信……[1]” 那些他一直以来所相信的正在逐渐崩塌，并且未来依旧是那么的不确定。但是，他不会放弃的，他必须得到真相，为此他会利用一切可以利用的。

因为他不仅是神罗的特种兵，也是杰内西斯，那会是一个英雄的名字。他想要的、属于他的，总有一天要用自己的力量，一点一点全部拿回来。

“……只要你自己相信自己，就会得到别人的信仰。[2]”

时间赋予文森特?瓦伦丁的不只是经验与沉稳，同样也改变了他看待这个世界的方式。他像个与时代脱节的幽灵，在广袤的土地与无数城市之间周转数日，才逐渐适应如此之多的变数。在他的时代，PHS只是某种尚未投入应用的雏形，飞空艇也并不是寻常平民能使用的交通工具，最重要的是，魔晄尚且某种理论中的能源，他从未想过能被如此广泛地使用。如果父亲能够见到这样的世界，也许会觉得欣慰，也许不会；不过，那都是无从知晓的事了。

他忽然觉得有些悲伤，又有些释然。

在文森特被chaos保护并主宰的那些日子里，零碎的画面预示着不祥的未来，漫长而永无终结的战役令人心生绝望，而他竟将这一切丢给了那个孩子独自背负——也许并不是真正意义上的孩子，但是他也无法把克劳德当成一个合格的成年人看待——这件事令文森特感到深深的愧疚。尽管这些并不是他的责任，但是他也曾在其中推波助澜；现在他决定做些什么，既是为了弥补曾经的遗憾，也是为了让其他人免于遭受同样命运。

眼下，新的使命重新赋予文森特存在的意义——这种意义令他感到久违的宁静。

米德加是计划的第一步。

当文森特从近郊的荒野眺望米德加时，晨光熹微，钢铁都市仿佛某种蛰伏的史前巨兽，正从沉眠中苏醒。他从未见过这样的庞然大物，大得近乎畸形，在他的年代，神罗还仅仅是个初露锋芒的小公司。不过大就意味着安保系统只能作用于某些核心区域，列车从四面八方嘶鸣着向巨兽奔腾汇聚，他跳上其中一截，轻而易举就进入了圆盘之下的世界。

在这里，稍稍变装就能掩人耳目。他剪掉了长时间未打理的头发，换下过于张扬的红色斗篷，金属义肢被好好地藏在手套里，特异的红瞳只消一副隐形眼镜便可遮掩。于是他看起来和这里的原住民并无区别，一样的形色匆匆，为生计奔波，并且足够冷漠——一种不愿多惹麻烦的自我保护。

妓女和武器商人，最古老的两种职业，永远也不会过时。文森特找上了后者，将从萨菲罗斯那儿得到的魔石分几次卖了出去。他知道这些记录在册的人造魔石，几经周转，最终会流通到某些特别的人手上，而他只需要静静等待他们找上门来。

等待是漫长且无聊的，值得庆幸的是，文森特擅长于此。曾有几次他考虑过是否应该联系克劳德，但是考虑到接下来要做的会引起更多麻烦，他无意在此时打扰少年尚且安稳的生活。也就是在这样的等待中，他遇到了意想不到的人，一个敌人或是盟友。

——杰内西斯?拉普索道斯。

这次接触实在太过意外，双方都没有任何准备。但是他们最终没能打起来，而是一派和气地在天字号房间背对背坐下，一人占据大床的一角，恨不得将这段羞耻的经历从记忆深处抹去。艳俗的媚香在空气里流淌，亮晶晶的挂饰、暧昧的灯光，无不昭示着这里的特殊用处。

选择在古留根尾接头的军火贩子放了他们鸽子。

文森特在心里默数着时间，同时也在评估这个意外可能造成的结果。拿不准杰内西斯的立场，没有第一时间发生战斗是某种迹象，但是鉴于二人之前的某些龃龉，他也不打算与青年发生更多的交集。如果能不留下任何痕迹便结束这场会面，是最理想的情况。

但是显然，杰内西斯并不想放弃这个机会，“萨菲罗斯在找你。”这听起来并不像耿耿于怀，更像是某种友好的信号，“我们已经知道了你的身份，前塔克斯先生。”

那么，克劳德没能保留这个秘密，他遇到了不得不说出去的情况。打从一开始文森特便不认为萨菲罗斯会被轻易搪塞，但是在克劳德坚持的情况下，也不可能带他离开。这让文森特稍稍有些后悔，不知道这个选择是否又错了。“但是你们没有把消息扩散出去。”

“扩散给谁？让他们来送死？”

文森特点头，接受了这个说法。

“我没想过会遇见你。”杰内西斯又说，“更没想过可以交谈。”这指的是文森特失去理智时候的事，“你和克劳德，你们是什么人？”

文森特没有马上回答。

『你们』这个词用的很巧妙。他很担心克劳德的处境，但是他并不想暴露两人之间的关系乃至星球的使命。“时间有限，我认为你应该问一些更切身相关的问题。”

“有限？”意识到他们两个男人，在古留根尾，情趣套房，已经待了至少二十分钟，杰内西斯顿时坐立难安，“我们换个地方。”

文森特摇头，“我不信任你，你也不信任我。就在这里。”

“那就不要回避我的问题！我知道你们认识——打一开始你就没有袭击他，甚至之后一直在保护他，如果想撇清你们的关系，未免太迟了。”换了个姿势，结果踢到床脚的皮质镣铐，杰内西斯面无表情一脚把它踢到床底深处，“你们是某项实验产物，针对特种兵的武器？”

“而你知道我曾是塔克斯，这种说法没有意义。”