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方家书房内，来了一位客人。

方文静谨慎地驱走了所有的厮儿仆役，又亲自关上了房门与窗户，才回到了座上。坐在他对面的男人身材矮小，马面阔鼻，一双眼睛狡猾地来回转动着。

此人乃是凤阳军节度使种伯仁，知应天府。作为守京四府之一，他不但手持节钺，握掌兵权，还拿捏着半个东京城的茶盐供享之命脉，就连朱勔所领的江南应奉局也要倚仗他三分。

“孟檀兄，客套话，你我也不用多说了吧。”方文静一落座便迫不及待地开了口。

“到底出了什么事，要动用到符节这么严重？”

“此事说来话长，总之这次我是被人算计进去了。他们手中拿捏了我一些把柄，若我交不出符节，他们怕真会置我于死地。”

“哦？既然他们能想到从你下手，想来也是洞悉了你我之间的关系。算计方兄之人，不简单啊。”

“我也不确定他们究竟是何目的，但应该和郑居中一党有关。这些人所谋不小，你我需格外小心。”

“要动兵，自然不会是小事。自蔡相离朝之后，这朝堂上就没一日安分过啊。”

“你放心，此事绝不会牵累到你。眼下科举刚过，各地人员调动频繁，我会趁机将你放到通州，再另找一个替死鬼。”

“通州？”种伯仁摸了摸稀疏的眉毛，沉吟起来，“可我在应天府已经营多年，如今却要将这富庶之地拱手相让，再挪到那穷乡僻壤处去，怕是不划算吧。”

方文静见他不乐意，一时急了，“他们现在要的可是那符节！你若不走，届时一旦事发，你可知是何罪名？就算说是不小心弄丢了，那也是要满门抄斩的。”

听了这话，种伯仁却笑了起来，“走是自然要走的，却不是往通州走。”

方文静微微一愣，这才看出来他已有其他盘算，便问，“那你要去何处？”

“开封。”

“……你，你想入京为官？”方文静没料到这节骨眼儿上他还有如此野心，一时咂舌。

“不是‘入’，而是‘回’。方兄莫不是忘了，我本就是从京城武吏开始做起的。再者，人往高处走嘛，我种家怎么说也是山西大族，向来为朝廷所重，又岂有舍近求远的道理？”

种伯仁说罢一拍大腿，从椅子上站起了身来，“其实这次，我还另有一事想要方兄出手相助。”

“什么事？”方文静面上不动声色，心中却暗忖，他如今已是泥菩萨过江自身难保了，这厮竟还得寸进尺与他讨价还价，当真是不知好歹。

“是为了小儿种渠，他不慎，让那个赵方煦给逃了。”

“什么？！怎会出如此大的差错！！”方文静闻言一下子从座位上弹了起来，随即又被种伯仁按下。

“别着急嘛，私借符节如此大的事儿，我不也照样给方兄你送来了？”种伯仁说着从腰间掏出了那块能调动五万凤阳军的小小铜符，递交到了对方手上，“好在告身如今已被夺下，你我只需动用些关系，将那上头的名姓改一改，这事便算成了。”

“……”方文静双拳紧握放在膝前，气得浑身直哆嗦。对方语气如此轻巧，像是重新弄一张告身随手涂抹几个字便能成似的，这层层关节下来，得多少人落名盖印暂且不谈，若是让那赵方煦回头告上了东京城，那就什么都完了。

真是一波未平，一波又起。

“方兄就放心吧，赵方煦那头我会处理干净的。至于京城这方面，就得仰仗您了。您不会不帮小弟这个忙的，对吧？”

方文静回头看着种伯仁的笑脸，心中一片冰冷。他二人，早就是拴在同一根绳子上的蚱蜢了，他又岂能说不？

“你且记住，万不可让那赵方煦活着走出长平县。”

亳州长平县，兴隆客栈。

张子初瞧着榻上面颊泛红，呼吸急促的女子，小心翼翼地替她换了张冷水帕子敷在额上，继而掖了掖被角，转身走出了客房。

奚邪正提着药包往客栈走，一抬头，便瞧见了楼上焦急不堪来回踱步的身影。只见那人不时朝着远处张望几下，终是跟自己对上了眼儿，紧皱的眉头一松。

“怎地才回来？”张子初迫不及待地接过他手里的药包，快速步向了厨房。炉子上已经架好了药壶烧开了水，就等着这药方子了。

“嗨，半路经过县衙，也不知在搞什么鬼，就瞧见几个衙役正往门口牌匾上吊个女人尸体。好像说是什么犯了淫行的罪妇，衣服都没给披上一件，弄得满大街的百姓全来凑热闹，将整条街堵得死死的，我好不容易才挤过来。”

“逝者已矣，又何必再多行羞辱。”张子初不以为然地叹息一句，加快了手中煎药的速度。他们一路从东京郊外往北，刚走了两天，马素素就病倒了，张子初觉得是自己连累了马素素一同奔波在外，心中过意不去，也就自然多存了几分担忧。

奇怪的是，他们已经在这里耽误了有十多日了，可胡十九那个犟头却没有催他们上路。按照他一贯的脾性，早该将张子初绑上马车一路往燕北行了，也不知是何因由纵容至此。

若不是他这些天仍对张子初不理不睬，奚邪和路鸥还当他是被对方的魅力所折服了呢。

张子初又使劲摇了摇手中的蒲扇，加了第三碗水，煎到水下了半，赶紧盛起来送入了马素素房中。

“马姑娘，我进去了。”虽然知道里边儿的人病得糊涂，大约应不了他，可出于礼节，张子初还是先叩了叩门。

“人还昏着呢，公子还敲什么门。”路鸥正巧经过，不免笑话了他一句。

张子初却一边吱呀推门而入，一边半掩着房门说道，“就算是为了姑娘家的名节，我们几个大男人也不能毫无顾忌的进进出出才是。”

这番话倒说得路鸥有些无地自容了，他尴尬地挠了挠自己右边的眉毛，然后帮着张子初将马素素扶了起来，半倚在床头。