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柳中捷笑着拱拱手做了个回礼，一旁的柳振直看着偷偷笑起来，“三哥，好像他们都认定了些什么。”

“如今太子重病，简直是天赐良机，在这段期间，你我更是要好生表现，对太子的病要做出悲痛的样子，还要尽力去民间给太子寻寻宝，有没有什么偏方，在父皇面前好生演上那么一段。如果陛下是立凯儿和旋儿，只不过多麻烦一层罢了，真希望太子永远也别好。”柳中捷笑了起来。

“是，三哥，看来天都在帮我们呢。”

柳中捷冷笑了一下，“是啊，天都在帮我们，他小时候没能弄死他，算他的造化，这么些年了，你我兄弟二人过得也十分不易，真是苍天有眼。”

“陛下驾到！”刘总管尖锐的声音传来，群臣忙跪了下去，山呼万岁。

柳汉洲看上去更是憔悴了几分，他整个身体的重量都倚在了刘总管身上，刘总管只得小心翼翼地把他扶上龙椅。

“陛下，不知太子殿下的病情如何，这么久了，殿下都无法上朝，我等实为担心啊——”

柳汉洲不动声色地看了底下的人一眼，这些无耻的大臣，在伴溪好生生时，只会在他面前夸太子孝顺、聪慧又仁善，如今伴溪躺在床上了，他们哪里是真的关心太子的安危呢？他们关心的不过是谁有可能成为太子罢了，他们关心的永远是如何讨好奉承下一位执政者。

柳汉洲忽然感到一阵阵悲伤，久久不能言语。

这帮大臣一见陛下这副悲痛的模样，竟然装模作样地抹起了眼泪。

“陛下，太子殿下的身体关系到大豫未来的安危，如果殿下真的······陛下也要振作起来，早做打算，有一些备用的旨意，以免到时候慌了阵脚。”

“是啊，陛下，殿下身体欠佳，陛下又忧心忡忡，我们每日在家吃斋念佛，祈祷殿下和陛下安康，可是我们真的担心殿下······陛下还是应该尽早做两手打算，毕竟太子殿下一事关系重大······”

“微臣附议。”

“微臣附议。”

柳汉洲忽然从心底生出一阵悲凉。这种感觉他从不曾有。他不满二十岁便当上了大豫的开国君主，集所有荣耀于一身。从前，他严厉又精明，他一瞪眼，自然有官员吓得勤奋做事，他一皱眉，自然有邓青常伴左右排忧解难。如今，那些辉煌的日子似乎再也回不来了。这帮老臣，为了他们的利益，为了日后自己位置的稳定，逼着他早做打算，就是为了划分立场，讨好下一个可能是太子的人。所以所谓的忠诚，所谓的忠君爱国，不过是忠于自己的利益罢了。

他忽然有了一种大彻大悟，恍惚间，好像有些理解伴溪的请求。她原本就不该参与到这些事中，她原本应该是最受宠爱的公主，无忧无虑地成长，在大好年华里选一个心仪的男子做驸马，过衣食无忧的生活。是他让她成了权欲、政治的牺牲品。所以，眼睁睁看着自己的孩子在自己面前越来越虚弱，自己又一点办法也没有，难道不是上天对为人父母者最好的惩罚吗？

他忽然觉得，待伴溪好了后，确实应该把一切正常的生活都还给她。只要她能好，他便应当还给她一个清净的生活。这些年的牢骚、不满和猜疑，让他们父女两越走越远，早就回不到以前了。

原来这场自以为高明的战役，他早就输了。可是他已经没有力气再去争，没有能力再去争了，邓青不在了，他的左右手早就失去了。他从前最恨群臣议论储君，恨皇子与重臣勾结拉帮结派，以前这样的话，谁敢在议事殿堂而皇之地提？可是今天不止一个人提，还是一群人跟着附和起来。

柳中捷装模作样地站了出去，“各位大人所言简直荒谬。太子殿下是未来的君主，自有真龙护体，哪里像各位大人们说的那么脆弱不堪？殿下素来身体康泰，从小没生过什么毛病，这次也只是一个身体的考验而已，此时父皇正是难受，为殿下担忧，哪里又有什么心思去另做打算，你们再这样逼迫父皇，只恐怕是动机不纯吧？父皇，儿臣愿亲自去民间为太子殿下寻找能人，一定要找到能治好太子殿下的良医。”

那几个刚才表态的大臣们一听，各个羞得面红耳赤，也不敢再吱声。

而柳汉洲，从刚才到现在，一直都是一副凄凉的神色，没有说过一句话。

他忽然嘴角上扬，笑了笑，“你们终究不如中捷懂朕。”

这一句后，朝堂上雅雀无声，似乎大家都在屏气凝神等待着什么。

“太子确实如你们所说，是一国之本，朕也想清楚了，前几天一直都在犹豫，不知道该怎么办。”

这一下，柳中捷的心都提到嗓子眼儿了，父皇是打算宣布备选人了么？如果不是，刚才怎么会特别表扬自己呢？

他的心跳得快极了。朝堂上每一个人的心都跟着跳动起来，陛下的宣布，可是决定着他们日后的方针，要是对备选的储君多有得罪，肯定得忙着赔罪求个好前程啊。

“正如中捷所说，伴溪从小到大身子一直康泰无恙，如今也是少年之身，抵抗力也强了很多，朕相信，他是未来的天子，自有神明护佑，你们又何苦再操心呢？”

“可是陛下······”还有人想说话，被柳汉洲打断了。

“朕年岁已高，朕的孩子们也已经长大了，朕确实应该有些表示了。柳中捷上前听旨吧——”

柳中捷咽了咽口水，“儿臣听旨。”

“柳中捷作为臣子为朝廷办事有功，作为兄长爱护幼弟有仁，深得朕心。封柳中捷为平西王，封地平州，赐府兵两千人，佳丽五人——收拾行囊，即刻出发到任。”

众人一时全懵了，没有一个人反应过来。

“柳振直听旨——朕念你协助柳中捷有功，特封你为泰迁王，封地胡银，赐府兵一千人，佳丽三人，朕特把你的封地赐得离中捷近，日后你们兄弟也时常有个照应。收拾行囊，和中捷一起赴任吧。”

这下，大臣们似乎明白了什么。陛下这么做，万一太子殿下有个三长两短，新任的太子看来就会在年幼的六皇子和七皇子中选一个啊。

柳中捷的脸红起来，又白下去，他所有的希望、幻想、期待，在这一刻都破灭了。说实话，他想过父皇可能会让凯儿或者旋儿在伴溪不在时当太子，但他还是有仅存的一点点念想······原来父皇真的，从未疼爱过他。宁愿让两个心性都不成熟的娃娃有这种可能，也不愿意让自己······

“谢父皇隆恩，儿臣这便去收拾，即日启程。”

柳振直一看三哥这么说，也忙跟着跪下谢恩。

虽然陛下没有明确回答，但大臣们心中也就有了数，这不，他们已经在心中想好，该以什么理由给雪妃娘娘和两个小皇子送点儿礼物去了。