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夏芝萱一笑，“倾城此次回来，也是带着北耶陛下的一番诚意回来。北耶陛下自知实力远不及大豫。”

底下坐着的臣子们都窃笑起来，谁不在背后笑话邓晟赔了夫人又折兵，还让北耶人民更加不信任他不服他了呢？

“北耶陛下纵然有千般不是、万般骄纵，也为了休战与和平，向大豫做了最大的努力。倾城来此，除了是倾城本人的意愿，更是代表着北耶所有百姓向陛下祈求原谅。还望陛下宽宏大量，冰释前嫌，不要为难北耶的子民。当初北耶国的陛下是因为倾城贸然发动战争，还望陛下千万不要累及无辜，不然倾城万死难辞其咎。”

伴溪叹息一声。“皇姐说的话，朕都明白。直到休战时，朕都没有命一兵一卒践踏北耶的土地，朕命令她们守护好我们自己的国土，不让北耶有机可乘。朕登基以前，临运遭遇围城的困境，是皇姐与薇大人甚至北耶国王救朕与先帝脱身，朕不会忘记这份恩情。另外，朕一直希望与各国友好往来，实现共同的繁荣，如果我们率先侵占北耶的领土，只会引起周围不明所以的小国恐慌，再加上一些小人煽风点火，只会引来不必要的麻烦。朕不敢自比明君，但这些道理，朕还是能明白的。何况朕已经答应了北耶，只要他们不来进犯，大豫也绝不侵蚀他们的国土，绝不残害他们的子民。”

“陛下此话当真？”

伴溪心里一阵疼。她不知道的事情太多了。她甚至不知道，这两年多的时间，姐姐是不是已经喜欢上邓晟了？但是现在显然不能问。如果是真的，她甚至可以留她在大豫两年，再放她回去。只要她愿意，她希望这么做。

“君无戏言。”

“任何情况下，陛下都答应只要北耶不先进犯，陛下决不为难北耶？”

“朕答应皇姐，只要北耶不来进犯，不踏入我大豫的国土，不残害我大豫子民，至少朕的有生之年，愿与北耶和睦共处。北耶与我族人早有渊源，原先本就是大梁的至交，朕不愿意这种交情破坏在大豫的手上。”

夏芝萱笑起来，“得陛下这句允诺，倾城心满意足。”

伴溪努力不去想她们之间的生疏、隔阂，努力想提一些开心的事。

“不知皇姐可否喜欢这处？朕总觉得，缪期在天有灵，看到这场团聚，也会十分开心。”

“陛下，我总是记得我们一起出游一起玩耍的时候，”夏芝萱笑着说，“那时候陛下还是太子殿下，比现在更为洒脱。那年星霓去宿州途中中了蛇毒，陛下竟然不顾性命为她吸出，每每想到这里，倾城心里便感念万千。陛下如此重情重义，即便身在北耶，倾城也每日都为陛下祈福。如今陛下招待我等的园子，都特意选在这里，倾城想，缪期在天有灵，一定开心得不得了。”

柳媛的心狠狠地一沉。她越发觉得自己十分荒谬。陛下对潘星霓的爱，原来在他们遇到以前，便那般深重了。深重到命都可以不要。她的牙咬到了嘴唇上，本来倾城无意间说的一句话，却像是伤到了她的命门。渐渐地，喉咙里有一点点腥甜的味道。那是血夹杂着唇脂的味道。

“可是朕也记得，那时候若不是姐姐那般勇敢果断，朕和星霓已经丧命了，因此朕能有今日，也离不开姐姐的恩情。”

“陛下自小宽厚仁慈，体恤民情，即便牺牲倾城自己，也绝不能让陛下有丁点闪失。”夏芝萱笑起来，神色中有些凄婉。

“陛下，倾城敬陛下一杯。倾城未能参加陛下的登基大典，已是遗憾，这杯酒，倾城亲自为陛下斟。”夏芝萱拿起身旁的酒杯，倒上了一杯酒，走到了伴溪身边。

伴溪刚要接过来，皇后却忽然喊了一声。“等一等。”她对着小耗子使了个眼色，小耗子会意，但有些为难地看看陛下，又看看她。

“不需要，难道皇姐还会害朕么？”伴溪的声音十分不悦。她怒气冲冲地瞪了柳媛一眼，头一次觉得她如此不懂事。

“陛下，臣妾并非是质疑公主殿下。臣妾比谁都相信公主殿下对陛下的呵护之情，只是任何陛下马上要吃的食物，都要由随身内侍验毒，这是历代宫廷制定的规矩。陛下的饮食起居由臣妾照顾周全，臣妾理应依着规矩办事。若坏了陛下与公主的兴致，臣妾甘愿受罚。”

“你！”伴溪气不过，又没有什么可以指责她的地方，因为她确实是依照规矩在办事。

“陛下——”夏芝萱先开口了，“虽然倾城去了北耶数年，也不会忘了宫里确实有这个规矩，皇后娘娘这样做没有错，倾城一点也没有异议，还望陛下体恤皇后娘娘，让张总管来验毒吧。”

伴溪叹息一声，小耗子这才走了上来，掏出一枚银针，往酒里一插，再将银针拿出来，确实是无毒的。

伴溪接过那酒，一饮而尽。

邓薇的心，跳得猛烈。她咬紧了牙，坚持不让自己喊出来。结束吧，让这一切快些结束吧。倾城一走，自己所有的尘缘便能了断了。

“陛下，倾城听说不觉居士也走了很久了，不知可有她的消息？”

“居士应该不久，便能踏上大豫的国土了。连奉国王给朕写的信中告诉朕，居士十分认真，去连奉誊抄经文时甚至一刻也没有偷懒过，也不愿意出去游览美景，只顾埋首誊抄。算算日期，她回来的日子也快到了。到时候，你们也可以开怀一聚，好生叙旧。她一定会带回来不少旅途中的趣闻，想想朕就开心。”

伴溪擦了擦额头上的汗。

邓薇很感谢自己是坐着的，否则，她的心脏跳动得过于猛烈，她十分怀疑自己会不会先眩晕。

再过一会儿，倾城应该就会借故离开宴席，说是身子不适了，这时候，便是关键的时候了。她深吸一口气，将身前的酒一饮而尽，希望用酒让自己冷静一下。

她打量着这片园子，这片自己从小长到大的园子。再过一会儿，就要同这里彻底告别了。

她在心里祈祷着，一定要让倾城顺利回到北耶，回到哥哥身边。

☆、故事深意惹人惊

伴溪头上的汗水滴了下来，她又用手擦了擦，小耗子看在眼里，忙递上手帕道：“陛下，擦擦汗吧。”

伴溪接过手帕，擦了一下，问道：“皇姐可还满意？”

“陛下如此隆重，倾城心中只有一万个感激。”

“朕还有个好东西要给皇姐看呢。”伴溪笑眯眯地拍了拍手，只见一个身着水粉色长衫的侍女，端着一个精致的银盘走来。