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“陛下······”

伴溪没有理会，继而慢慢褪去龙袍。

“陛下？”王太妃的表情显然有些措不及防。

“二嫂不用害怕，朕的秘密，二嫂一看便知。”

最里面一件衣衫了。接下去，就是从小穿到大的束胸衣了。伴溪深吸一口气，仿佛活了这么些年，终于要直面自己了。

终于，褪到只剩束胸衣了。

“陛下这是······”王太妃的眼睛瞪得极大。

“二嫂没有看错，朕其实不是男儿身，是女子。”

王太妃惊讶之余，忙跪了下去，半天说不出话来。

“自朕出生以来，先帝便对所有人隐瞒了这个秘密，先帝担心自己的身子撑不到，万般无奈之下才封朕为太子，让朕代为管理大豫江山。彼时大哥废掉腿，无缘储君；二哥身子孱弱，又因为二嫂的事伤透了先帝的心；三哥野心勃勃心术不正；四哥为人懦弱愚钝没有主见，先帝这么做，实属无奈。他将朕亲自带在身边教导，一来规范朕的行为，二来避免被人发现。这就是为何这么些年来朕身边除了小耗子，从来不让任何人近身服侍的原因，也只有他知道这个秘密。”

“陛下······”王太妃又惊异又是一种难以名状的感情，眼角流下了眼泪。

“先帝的意思是，若他先走一步，朕便代替他守好大豫的江山，待柳家有值得期待的孙辈出生，再把皇位传给孙辈。因此，先帝在位时难免严厉，他想竭尽所能为朕创建好一些的环境，让朕不用背负过多。所以三哥四哥叛乱，伤透了先帝的心，又有亲儿子其实是亲孙子的事，让先帝一蹶不振。”

伴溪低头看王太妃，发现她脸上早已全是泪痕。“二嫂，如今朕等到了，朕帮先帝等到了简行。简行是先帝长孙，是唯一一个在宫中长大的孙辈。他是二哥哥的遗孤，又有二嫂教导，品性高贵，朕将大豫江山托付给他，朕才能放心。”

“可是陛下，我从未想过让简行······我只想让他成为一个快乐的孩子，平安健康地成长。”

“当年二哥哥不惜与先帝不睦，也要坚持娶二嫂做王妃，朕想，二哥哥正是认识到权力欲望会吞噬人心，只希望一辈子有一个知心女子常伴左右吧。可惜二哥哥出生皇家，有些事能一件如愿，却无法处处如愿。朕在位快八年，这八年，没有一天不觉得身上的担子很重，重得喘不过气来。眼下颖宁那边频传捷报，收复在即，柳居宜也只是做最后的顽抗，朕想用不了多久，大豫便能如从前一样。朕登基之时，不过比简行年长一点，看到简行，就如同看到朕那时候，年轻、无畏、单纯，又充满朝气。二嫂，从简行出生起，朕便对他寄予厚望，他是二嫂的儿子，可是也是二哥哥的，是柳家的，是皇室的。他注定，要背负得比别人多。”

“这就是陛下不顾他人议论，让丞相大人亲自教导简行，还教治国之策的苦心？”

伴溪笑了笑，“是，简行是皇室的希望。裘氏兄弟出生于百姓之家，为人正直，忠心不二。朝廷用他们，不用担心他们有什么党羽，而且他们会感念朝廷重用之恩，为百姓谋得真正的福利。二嫂，简行比朕幸运多了。”伴溪说着，眼眶也有泪，“二嫂虽非名门出生，却也聪慧贤淑，一直陪伴在简行身边。可是朕出生便没了母后，登基之时，身边也没有足以信赖的贤臣。先帝让朕接下的，是最烫手的局面。这些年不敢说有功，至少拼尽全力帮先帝守住了江山，等到了简行长大。二嫂，江山的担子重，未来，朕就托付给简行和二嫂了。”

王太妃抹了抹眼泪，“那陛下有何打算？”

“因为朕的出生，让朕错过了太多本应珍惜的人，直到她们一个个离朕远去，再也回不来了，朕才知道，这些东西对朕来说，就像牢笼。朕想离宫，天南海北到处走走，探查一下民生疾苦。多少帝王拥有江山，却从未亲自去看看他们的领土，他们不过是在地图上看到那些描绘出来的景色。朕不想这样，余生，朕想做回自己，不是别人眼里的皇帝，不是别人眼里的柳伴溪。”伴溪握住了王太妃的手，“二嫂，朕等着一天，等了好多年，二嫂与朕同为女子，当知这其中的艰辛，请二嫂看在江山社稷、黎民百姓的份上，答应朕的请求吧。”

王太妃沉默了许久，叩了个头：“陛下待简行如同亲子，悉心栽培，原来有这种不得已的苦衷。我答应陛下，我会尽力辅佐简行，实现祖辈的期待。”

“谢谢二嫂。”伴溪笑起来，她抬起头，打开了窗户，这才发现窗外春光明媚，鸟语花香，人世间确实还有让她留恋的地方。

议事殿，群臣眼中尽是欢喜。

“陛下，颖宁大捷，裘将军亲率大军协助，我军势如破竹，颖宁周边那些被蒙蔽的百姓们也看清了柳居宜想自己称帝的野心，纷纷归降朝廷，柳居宜已于昨日用血亲写降书一封，求陛下宽大处理。”

“陛下，我们胜了！”

“是啊，我们胜了！”

伴溪脸上仍然带着淡淡的笑意，仿佛这一切，都是已经算好了的。

“诸位爱卿在朝廷有难之时没有退却，各司其职，朕心甚慰，胜利是属于大豫的，是属于我们每一个人的。小耗子，宣旨吧。”

小耗子站了出来，声音清脆又带着愉悦。“大豫退敌，百姓不再受苦，社稷终将安稳，离不开有功之臣的奉献，即日起朕将论功行赏，逐一通告。自朕继承江山以来，大豫遭受两次重创，尤其这一次情形危急，朕自愧于列祖列宗，在这胜利的时刻，朕决议大赦天下，祈求苍天怜悯，护佑我大豫百姓。”

“陛下圣明！”群臣跪下山呼道。

“叛党柳居宜，其母为前朝皇族，因与我朝牵连颇深，导致柳居宜心生怨恨。以暴制暴，只能铲除异己，却铲除不了人心的恨意。朕决定特赦前朝皇族子孙，从各国将他们赎买回国，赐给他们宅府钱财，让他们有生之年也感受到大豫的恩德。着令重修梁朝皇室陵园，将前朝皇室的可寻之骸迁入新陵，史官重修史册，避免不实的诋毁。大豫后代子孙，皆需以仁爱治国，体恤百姓。”

“陛下仁慈！”

“最后一点。”小耗子往下念去，却忽然停住了，他望着伴溪。

伴溪点了点头，说道：“继续念。”

“这······”

“念。”

“朕当年还是太子之时，临危受命，奉先帝遗诏继承大统，奈何朕失德，让天灾频降大豫；让山匪横行破坏与他国的亲密联系；让柳居宜叛乱，蛊惑百姓，民生疾苦。朕亲下罪己诏一封，以示警戒。”

小耗子又停住了。

伴溪看了他一眼，发现他似乎有些哭意。

“陛下······小人。”