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宇宙历八零零年六月六日下午，安全返航的奥利比·波布兰中校坐在冷气开得过足的检查室里，做出了如下陈述：

该从哪里开始？

让我想想，那就从沙姆契夫斯基准尉开始吧。在座的长官们大概并不了解这个人。巴米利恩的时候，苹果杰克中队只有一个人活下来，就是沙姆契夫斯基准尉。他也活过了这场战争，非常了不起，命大。直到几天前，他坐进我们最亲爱的斯巴达尼恩，关紧舱门，系好安全带，检查仪表盘，调试气压，有可能还放了几首喜欢的歌，然后就把一支枪管塞进了自己嘴里。

我不可能知道沙姆契夫斯基最后在想什么，神仙也许知道，但神仙没告诉我。我更不可能了解这到底是因为欢欣还是折磨。在宇宙舰队中，空战队的阵亡率是最高的，这倒也正常，我们干的活，说到底，就是白刃战；每一次出航前我一个个叫他们的名字，我知道很多名字再也不会被念到，毕竟是去贴着死神的刀尖跳舞，会发生些什么，谁又说得准？沙姆契夫斯基准尉是个了不起的人，他好好活了下来；跟你同桌吃饭的人一下子尽数消失，这事真不是每个人都能受得了。我还行，大概因为神经异于常人。我还以为他能学会我的本事呢。不过这也不是他的错。

高尼夫那天下午说，苹果杰克中队的所有人都活在沙姆契夫斯基准尉身上。我听了觉得有些不舒服，我说沙姆契夫斯基准尉需要睡觉的时间。高尼夫耸耸肩走了，他说我完全没听懂。我便追过去问他，问他到底是什么意思。高尼夫却反问我，“那你到底想明白没有，我为什么会站在这里跟你说话？”

我只能说我完全不明白。我还故意用很严肃的口气警告他，让他不要觉得自己死过一次了，就可以摆出一副高深莫测的样子。没有什么事能让奥利比·波布兰吃惊，我是这么告诉他的。但他走得很快，也不愿多说话。我又问他杨提督是怎么回事、这些事到底跟沙姆契夫斯基准尉突然自杀有什么关联，我追着他问，终于把他问烦了，他这才跟我承认，其实他也基本上什么都不知道。伊万·高尼夫这个人，他就是这样子，什么时候都能想出办法惹我生气。

真是不好意思，各位长官，我大概讲了太多废话……说重点，对，说重点……让我想想，对，那天是在机库出舱口的风孔旁边，我一开始不知道他为什么走到那里然后停下来，那个地方很吵，说话也听不清楚。高尼夫有点难过，我能看出来，他不仅难过而且不安。科尔德威尔上尉当时远远地从机库另一头朝我走过来，高尼夫也看见了他，居然有些不自在地朝我身后躲，而且几乎是良心发现一样对我说……他说奥利比，你知道我心里是很过意不去的。这不是废话吗？我当然知道。他接着又说我不应该活得有任何负担，别的人也不该有，这事本来就不太对。我就问他哪里不对，但他只是支支吾吾了一两句，说什么他一开始看到的并不是伊谢尔伦、而是一颗红色的星星。

我还没来得及细问，高尼夫就爽快地拉开了风孔的隔板。那时候我脑子里一片空白……这个不说也罢，跟你们没关系……只论事实方面，有一点我很确定，高尼夫没有被卷入风孔的涡轮，他似乎只是需要什么推动力让自己逃离开一样，因为他是凭空消失的。我记得非常清楚，高尼夫那时就站在一道红光下面，完完整整消失了，就在我眼前，而我完全没反应过来，这事就在眨眼间发生，它甚至没有一个过程。

我说过，我的神经异于常人。那时候我有一阵短暂的想吐的感觉，然后就清醒了过来，我想，行，这是什么神乎其技的高深魔法，我波布兰非得知道个究竟不可。所以我转身就去开走了红心A，那时候我也不确定去哪儿，但高尼夫说过什么红色的星星，那就红色的星星吧！为了不让你们担心，我还很周到的告知了科尔德威尔上尉。

其实开出去没多远我便发现，虽然我压根儿不知道什么见鬼的红色星星，但周边星域的异常已是任何一个长眼睛的人都能发现的事实。我没多想，便让系统定位红色光源的大致方位，然后就打开自动驾驶跳跃了过去。

那片被你们称之为瑞达二号事发星域的地方笼罩在混沌红光中，最开始我甚至无法确认光源地。但转了几圈之后我有些明白了，这些光亮一部分来自活动异常的恒星和红巨星，另一部分则是这颗不请自来的星体的反射光。无论如何，我必须进入它的引力轨道中，即使我感到几分不情愿，甚至是生理性的不舒服。在外围星区，这颗诡异的红色星星捕捉了无数星际尘埃，利用它们给自己包上了一层隔离带。

穿越这道路障进入它外圈的云层之后，我意识到这可能是颗液态星星，里边咕噜咕噜地像加热的糖浆般正在滚动。我放慢了下降速度。在1000米高度上，什么也看不见，空空荡荡；降到700米，有浅玫瑰色色云雾从底下升起，但仍然空空荡荡；我一咬牙，降到500米，钻到了云层之中。但云层太厚了，我的视线被罩住，完全不辨方向，我又想了想，干脆横下一条心，准备再次下降。

很奇怪，我就这么动了一闪念，还没有发出任何指令，那些浅玫瑰色云层上就出现了一些活动的气孔，喇叭状，顺着机体运动的方向在打转，我想要是有人在旁边看着的话，也许还会以为这些气孔刻意在迎合我呢。从这些洞口，我看到了这颗星球液态表层的反光，像是海洋一般，一浪一浪的橘红或橘黄，泛着一层油光。我瞅准时机，找了个洞口钻了进去。

在距离洋面大约50米高的地方，我感受到强大的气流，而身边的云雾早就不再是云雾，而是一种蒸腾在空中的胶状物，黏黏的糊在我的机窗上。在这个高度我能很清楚的看到大洋表面，它确实是一大团胶状的东西，比较稀薄的地方则接近某种黏液。大约可以想象成亮晶晶的橡皮糖。这片大洋一直在很兴奋的活动，洋面上不时冲出大浪和细柱，它们会在空中凝固成膏体，过一段时间又软塌塌地回到大洋中。

就在这些海洋活动此起彼伏的时候，我再次十分强烈地感受到了不适，头有些发晕，呼吸不畅，指尖如过电般有一阵发麻的刺痛。我第一反应是这个星体携带了某些有害的放射性元素，即使仪表盘上没有显示任何射线超标的警告。但正当我这么想的时候，这一阵不适又完全消失了，一切恢复正常。正前方的海洋活动倒并没有停止，反而愈演愈烈，而当我看清楚眼前到底是什么的时候，竟不知该作何表情。尤里安和科尔德威尔上尉他们就是这个时候从其他气孔进来的，只不过当时的我完全没心情搭理他们。

那是喜马拉雅山深处地球教总部的景象。是的，绝对是，我可忘不了那该死的阴森地方。我看到了洞穴、低矮的通道和那些黑袍之下面目模糊的魔鬼，我看到了凄凄惨惨的笑脸、白色的注射器针头还有最后的爆炸与火光。我说我看到了，其实也不太确切，因为其实我一边在看、一边也在回忆和指认。海洋上方的拟态一开始并不真实生动，像是画室里用石膏打的初版模型，很僵硬。这幅画面是在我眼前，可见的、一点一点的，变得真实和阴森起来的。不到十秒钟时间。

我越是注视和回忆这些东西，越觉得恶心。于是我调转机头，朝大洋另一面飞去。远远的，似乎有什么东西贴着洋面浮动，这东西很亮，是可见度很高的橘黄色。等开近了点，我意识到这是件飞行员服。

可能是高尼夫的衣服，这是我唯一的想法。我立刻急转直下，不再在大洋上方的高空中平行逡巡，我很担心要是突然撞上哪个气孔冲出去了，我就再也找不着这件衣服了。当时我飞得非常非常低，起落架还撞上了一点软软的东西。像是海绵，像是湿滑的胶块。这时候我真真正正的摸到了这颗星星。大约真是神使鬼差，我熄了火，然而飞机并没有掉下去，这胶质的大海将我稳稳托住。

那件衣服却不见了。我倒没有着急，因为在前方一个大浪打起之时，另有别的景象出现。那是个人，是高尼夫，他穿着飞行员服，但是没有戴头盔，口鼻都裸露在异星的未知气体中。但是他的呼吸显然没有任何问题，他直挺挺地站在洋面上，背对着我。

我使劲砸机窗，使劲叫他，但高尼夫这个家伙就是不转头。突然我忍不住掐住了自己的脖子。高尼夫的面前出现了一艘帝国军的巡航舰，非常大，黑色的机体寒光闪烁，高尼夫就孤零零地一个人站在巡航舰的主炮前面，没有跑，没有躲，他怎么这么笨？