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最后的补充也未能挽救这个并不好笑的冷笑话的命运。

把手肘枕在扶手上，把眼神投向军务尚书，试图透视他的内心：“杨威利不可能服从于我，这就是你想说的？”

“是的……”

如此直率，有时候奥贝斯坦比吉尔菲艾斯来得更为圣洁，但却难以博得别人的好感，当然好感这种东西是不存在于前者缜密的思维之中的。

“再说，就算杨威利愿意臣服于陛下跟前，什么样的地位、职责才适合他呢？安排的地位过小，可能会引起他的不满；过大，又可能引起其它人的不安。”

虽然没有直言，意思却很明白：一旦杨成为臣下，并且统合旧同盟的势力的话，就军事实力而言可能会凌驾于罗严塔尔、米达麦亚之上而隐约成为第二号人物。“第二人”是必须加以排除的，皇帝的权威只能由其一人独享，并且通过确立制度使之组织化、传统化。这是军务尚书的信条，也是他不遗余力的行动目标，将来的，以及眼前的“第二人”都是有害无益的存在。念及此，某种近似窒息的感觉在身上蔓延开来。轻咳一声，我转向吉尔菲艾斯道：

“那么军务尚书最终的结论和倒是和宰相一致了？”

“从结果来看似乎是这样的。”

真不愧是吉尔菲艾斯呐，和蔼的笑容让我倍感舒心。

“但是我所说的不行，并非结果论意义上的。”

“哦，我很感兴趣。”罗严塔尔独有韵味的音调响起。

吉尔菲艾斯上前一步，正面而积极的肢体语言显示出他的诚意：“我所说的不是可行性的问题，而是可能性的问题……据我所知，杨元帅虽然性格温和，却有着与外表不符的坚持，对于他所崇尚的民主主义，绝不会轻易背弃。虽然目前同盟政府产生了问题，但这就好比劣质的容器使酒变味而酒本身并没有错误一样。所以在这个时候用计谋扩大他与同盟之间的间隙，只会促使其寻求更好的容器，也会提升同盟民众对帝国的反感，从而把‘受难者’视为精神领袖和反抗帝国的标志。”

“那么，还是得在战场上决一胜负了。”米达麦亚表现出武人不可救药的兴奋。

吉尔菲艾斯转过身向我深深鞠躬：“陛下，对只会将事态拖入更遭境界的同盟政府无需顾虑过多，速战速决的武力足以使之屈服，并且把损害程度降到最低；但对被同盟民众视为英雄的杨威利，如果与之开战，恐怕不是一朝一夕可以解决的。征服宇宙并非只有武力一途，而且不只同盟，甚至帝国中百分之九十以上的人都希望战争能早日结束。所以，臣斗胆请您发表诏书——与杨威利和谈。”

原来如此！这就是你想说的。为什么不在之前单独告诉我？是了，除了我，你还想说服其他人。但是，其他人的想法……

“……我知道了。杨威利的事情就先搁着吧。”虽未完全死心，但还是从长计议吧。

“那么，陛下想如何应该呢？对于连内肯普的死亡，要保持沉默吗？”果然，罗严塔尔并不满意你的建议啊。

“正如宰相所言，现在对杨威利出兵不得人心。记住，我是要征服宇宙，而非毁灭宇宙！就姑且让那些共和主义者们狂热起舞直到疲累吧。”

片刻的沉寂，我听见众人呼吸的声音，长出了一口气，倒吸一口气，淡淡的叹息。三位元帅先行告退，各人眼中怀着不同的感怀及思绪。罗严塔尔元帅走在最后，略带机械性的动作颇有异样。

我的眼光投向会议厅内的黄金狮子旗，鲜红的底色上与我头发同色的狮子咆哮着吼出我内心的声音，眼角余光瞥见吉尔菲艾斯，后者一脸凝重，不复往日的悦色和颜，让我不由心中一怔，焦躁和不安的神情在眉间微微闪着。

Ⅳ

暂不出兵并不代表无事可做。随着大本营的迁移，军需品调度、士兵宿舍建设、交通通讯指挥系统的整合都是庞杂的工程，而作为银河帝国将来的中心，基础建设、制度规范和人的精神改造都已经摆上日程。能够与我拥有同样的脉搏，帮助完成我宏大构想的，自然是吉尔菲艾斯，也只有由他将我的理念付诸实际，不会令我产生假手以人的违和感。从军校时期我就知道，吉尔菲艾斯拥有高度的组织力和行动力。当初他从我副官的职位上离开转而担任独当一面的舰队司令，在内心深处我也产生过恋恋不舍的惋惜，但是，他有属于自己的翅膀，当巴巴罗萨划过无垠的星空，那温润的光芒总能长久地吸引人的视线，我的留恋不应成为束缚他的锁链。如今，他在新的舞台展现自己出公平、利落又不失强硬的政治能力。“新帝国的机会对所有正值而有才干的民众都是均等的，这不只体现在政治上，也应波及经济生活。”在费沙重建过程中，他意外地没有全部采用招标的方式，回绝了一些实力雄厚的大财团提出的暮气沉沉的方案，转而把机会给予那些意气风发的青年才俊所作的规划。这是具有长远考虑的做法，同时也代表了一种讯息：长老时代正在消亡，新的权力秩序在于你的选择和认同。

既有利益格局被打破，赋予更多的人机会和权利意味着另一部分人特权的丧失以及由此引发的不满，虽然没有公开的骚乱或抵制，敌意的暗流却来势汹汹。矛头首先指向一些项目负责人的资历与资质。在工程建设的最初，“偶然的”突发性事故连连发生，工程的预算也因为工期的延误而节节上升，但是在内务部严厉打击暗中破坏的犯罪集团之后，工程随即变得顺畅，同时揭露出的犯罪人员与费沙旧财团的瓜葛，也使后者受到公众的同声谴责。但事件并未就此终结，半个月后，独立电视台捅出惊人内幕，负责费沙南部灌溉工程的罗布斯比在工程设计可行性报告中数据造假，同时与工部建设二司次长施塔格具有“非同一般的”关系。吉尔菲艾斯随即任命独立检察官调查有关情况，确实存在不端行为的各级官员共9名官员被罢免，次长引咎辞职，工部尚书因用人失察被告诫；罗布斯比因为情节轻微并出任检方的污点证人而被免于起诉。

“那工程又怎么样了。”听完吉尔菲艾斯对事件处理情况的报告，我问。

“学部组织了专家问询会，现在一致的意见是，虽然部分数据是伪造的，但在整体上仍是了不起的设想。所以决定作出微调后继续实行……不能因为不喜欢莴苣就扔到整盘的蔬菜色拉。”吉尔菲艾斯轻松地笑道。

心里嘀咕着莴苣的玩笑并不好笑，追问道：“呵呵，那么负责人呢？”

“罗布斯比先生会继续负责。”

“噢？”声调上扬了。

“抱歉，没和您商量就定了。其实我和约舒亚谈过，他——很有才华，有想法，我认为他是值得信赖和期待的。请给我时间。”

“约舒亚·罗布斯比啊——没关系，如果是你信得过的人。我只是感到好奇——”

从什么时候起，吉尔菲艾斯可以因为激赏某人的才华而容忍他人格中的污点。

他敏锐地捕捉到我的疑虑。

“他的确依靠这与施塔格的特殊关系获得了机会，还在此间依照费沙的风俗进行过某些公关，但就量化的指标而言，还构不成重罪，何况他也出庭作证了。”沉吟片刻，他无表情地说，“我是帝国宰相，不是教会的神父……我不会做道德评价，只是依照条文对事实下判断罢了。”

“吉尔菲艾斯——”望着他近乎透明的表情，想说几句宽慰的话语，却什么都说不出。吉尔菲艾斯真的变了，时间、环境、工作……流水雕沙般改变着他，改变了他。而我，曾经口口声声宣称喜欢他的完美，珍视他洁白的天使之翼，希望为他挡下严苛的雪雨风霜，但在内心深处的黑暗之海，我何尝不曾祈祷他的转变，并且也在无时无刻地改变着他，为了他不至于秉持那高贵翅膀，飞向我难以企及的彼岸。莱茵哈特，你终究是自私的！

“那，照你说施塔格用不着辞职了？”

“理论上是那样的。不过，为了约舒亚的处境着想，还是避嫌比较好。”吉尔菲艾斯恢复了明朗的调子。

“避嫌？”

“嗯。我说过他们的关系非同一般的亲密？”

“什么程度的非同一般？”

“就像我们的程度。”