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“也请叫我，齐格飞，芮姬。对了，你有什么问题吗？”

近距离的注视，让特芮丝坦不免语塞：“没，没什么……哦，还有就是……但是，我为什么能在这儿？”

——正在选择实践点的特芮丝坦无意中从网上看到“代表处部分文职人原职位向海尼森公民开放”的讯息，第一感觉那是二流的愚人节笑话，还好窗外的瑟瑟寒风立刻否定了她的第一印象。一通电话获得了正面的回答，强烈的求知欲和对未知事物的向往让她力排众议地做了决定，但是，代表处此举的目的却是她无法知晓的。

“这，只是开始。”不算回答的回答，男人的目光似乎脱离的现实的轨道，追随着窗外的秋阳进入未知的领域。

Ⅱ

这，只是开始。

从录用本地人出任代表处职务开始，将代表处从海尼森波利斯中央机关区搬到毗邻大学园区的地方，取消大公及其他代表处官员在海尼森航空港的专用通道，设立公众接待日制度每周四海尼森市民有机会能与大公殿下本人谈话，由吉尔菲艾斯所倡导的一系列举措无形地、潜移默化地改变了人们对“帝国外来者”的看法。对此，一些媒体的评论是：他（大公殿下）的确善于博取别人的好感。

后来的某个周末，当吉尔菲艾斯奋力从失火的孤儿院中救出3、4名孤儿的消息见诸报端，以年轻母亲为主的市民甚至成为了大公殿下的拥趸。而当吉尔菲艾斯为何会恰巧出现在事发现场的原因被富有专业精神的新闻界揭露出来以后——理由很简单，到达海尼森后，吉尔菲艾斯每周六都要去孤儿院作义工，并且被不知情的孩子们称之为“红头发叔叔”——更多的人开始为大公殿下所折服。对此，不屑一顾的负面看法当然存在：那些表面文章无济于事，目前我们最需要的不是道德英雄或亲民偶像，而是能够带来经济发展、就业充分和人权保障的领导者，哪怕他在私生活方面劣迹斑斑——这种偏激的观点立刻引起不乏正值心的人群的反驳：即使是哗众取宠的行为，那还是冒了生命危险的。

在此起彼伏的怀疑声浪中，吉尔菲艾斯开始了自己无声的回应。宇宙历801年伊始，熟悉了新环境、完成了“形象工程”的全权代表开始以帝国大公的身份频繁穿梭于帝国各星系与海尼森之间，频繁会晤工商金融界人士和自治领政府官员，用作为代表处三等秘书的特芮丝坦话来说，就是“这大半年怕是把一生的星际飞船都坐完了”。这一次，应大公殿下要求，相关的新闻报道非常严格，甚至连行程都不随意向外透露，因此，也只有他身边的人，譬如特芮丝坦，才能够了解大公殿下对海尼森在即将来临的热烈夏季中所经历的变革所起到的实质性作用，才能够见识大公殿下在与奸猾的费沙商人官僚的地方官员周旋时的机智灵活处事方式和坚守底线的凛然威严，才能够体会大公殿下冰山般蕴藏在水面之下的巨大实体性存在。为此，特芮丝坦对外界的负面评价颇为不快，也颇感不平：“齐格飞，为什么不让他们闭嘴。明明做了这么多……太不公平了！”“芮姬，为了得到赞誉的话，我就不来海尼森了。”吉尔菲艾斯淡笑着拍了拍她的肩。肢体的接触让特芮丝坦从内心到身体都不禁微微颤抖……

到了火红、淡黄、洁白的玫瑰如火如荼地装点了海尼森街头的时候，包括了鼓励投融资的经贸议案、吸引科技研发人员和高级技师、促进就业的劳工议案、海尼森与邻近六个星系的自由航空备忘录等七项法案和三个备忘录，统称为“六月议案”在自治领议事会得到高票通过，失落已久的乐观精神才随着这个季节独有的芬芳气息一同潜入海尼森的大街小巷，而先前对大公能力和作为的评价分歧也逐渐向一个方向汇集起来。至于特芮丝坦，在结束了为期半年的实践顺利毕业后，出于公心或者私情，惴惴不安地向吉尔菲艾斯表达了代表处工作的愿望，并且如愿以偿地留了下来。

“这是今天的日程和费沙传来的机要件。早报放在您桌上了。MTM集团的罗宾逊先生有突发情况下周要去兰迪欧，所以想把同您的会见提前，我看您的今天的日程下午有四十五分钟左右，您同意的话我试着约他？施麦尔兹院长留言说克丽丝病了，希望您能抽空去看看那小家伙——大概就是这些，我先出去了。”

“谢谢，芮姬……还有——”

“有什么事么？”特芮丝坦半转过身。

“工作，不要满负荷了。你今年暑期都没去休假吧。”吉尔菲艾斯的红发在晨光的映射下显得更为夺目。

“可您也没有休假，不是吗。”特芮丝坦敏锐地指出，对她而言，在沙滩无所事事地晒太阳远不及留在这里忙忙碌碌来得舒适，留在大公身边。

“可是我没有可以去休假的合适地点呢……八月头上，去休假吧，一个星期。我想我能够学会自己煮咖啡的。”

寂寞在吉尔菲艾斯脸上一闪而过，却没有逃过特芮丝坦的眼睛。她定了定神，欢快地笑道：“太令人失望了。原来我对齐格飞而言，只是煮咖啡机……我明白了，就去干达尔看看姨妈。”

“听说那儿的沙漠火山是奇景。代我向你姨妈问好。”说这话时，吉尔菲艾斯并没不知道，特芮丝坦的美丽八月最终将是在海尼森波利斯度过的。

Ⅲ

事情的缘起，像历史上许多大事件一样，是微不足道的。正如宇宙历801年7月25日在卡布契兰加行星发生的这一起矿难事故。

——位于伊谢尔伦要塞6.8光年处的卡布契兰加行星，表面被十几公里厚的冰层覆盖着，在冰雪的装甲下面，铌、钏、氧化钛、镭金属、锂、铑、锑、纯矽等稀有矿物沉睡着，任凭帝国与同盟战争在外面打得天翻地覆，只是一心等待唤醒她的王子。不过，最终来的并不是王子，而是帝国的某位红发大公。早年在那里服役过的关系，吉尔菲艾斯对于卡布契兰加带了一份难以名状的情愫。于是，在年初走马灯似的行程中，卡布契兰加自然成为重要的一站，而结果则促成了由费沙龚古尔财团开发行星矿物资源的初步意向。卡布契兰加地处偏远，工作条件恶劣，然而，龚古尔财团开出的优厚条件还是让不少工程承包商趋之若鹜，最后竞标成功的是来自海尼森的两家企业。客观的说，大公的影响力在决定中标企业的过程中起了不可小觑的作用。吉尔菲艾斯竭力促成此事的想法很实际，借助费沙资金开发卡布契兰加，不仅有助于缓解海尼森的就业压力，为民间资本寻求安全的投资去向，更可以让涉及其中的人们，费沙人、帝国人、新星省人（或者叫作原同盟人）、自治领人明白，银河正站在历史的转折点上，现在时到了可以而且必须放下成见、敌视和冷漠，携手共进的时刻了。虽然，在很多人看来，那只是吉尔菲艾斯单方面的良好愿望罢了。

自治领政府在第一时间送来了事件报告的副本：卡布契兰加的某处锂矿自动采掘机突然爆炸，导致塌方事故，六名工人和技术人员当场死亡，另有21人下落不明。同时送达的还包括应急处理对策，包括全力施救井下人员、立即着手原因调查、对卡布契兰加的其他矿井进行安全检查、安抚并妥善安置死亡工人亲属等四方面的措施。对着这份颇为详尽的应对方案，吉尔菲艾斯沉吟了片刻后叫来了特芮丝坦，“事件的报道稿希望能在第一时间给我看过，虽然这有违新闻自由的原则”。

吉尔菲艾斯在此事件中的反应，后世对评论是“近乎轻率的冷漠”，“如果当时能够预先作出积极回应，后来的历史走向一定会大为不同了。吉尔菲艾斯大公在这件事上所表现出的消极，与其说是其性格上失之单纯的表现，毋宁说是其能力不足的表现。”但是，严谨的历史学者在著书立说的时候并没有意识到自己观点中所存在的“轻率之处”，那就是，虽然可以说是完美，大公殿下终究只是人类，不可能也没有义务预见到事件的急剧发展并且有所行动，而吉尔菲艾斯避免高调反应的初衷，更多的是希望在那个敏感时期不过多干涉自治领的内部事务，同时也是站在更高的地方，出于寄希望于自治领未来的考虑。

事实上，事态也曾一度按照吉尔菲艾斯所期望的方向进展。7月27日，矿难事故救援工作完成，9人获救并送医院救治，其中6人重伤，另找到11具尸体。8月2日，事故原因初步查明。8月10日，矿井恢复生产。8月15日，重伤者病情进入稳定器……但是，那之后的事态因为某因素而急转直下。先是从海尼森波利斯街头巷尾产生，继而迅速传递到自治领各地的奇怪认知——掘进机的机械故障并非偶然以及围绕这一核心的多半本传言。

——那个报告大有蹊跷吗，似乎在工业部的内部沟通会上没获得通过。然后又一位次长辞了职，后来报告就通过了。

——听朋友说，他的表弟在卡布契兰加做的，本来他们挖得好好的，后来费沙人拿来什么改进型机器，没用上一天就炸了。

——机器绝对是好的，费沙货。好的！但是，润滑油是帝国产的，真是恶劣！6条人命哪！

——不是玩笑，是阴谋。他们看海尼森不顺眼。有的人。

……

言语上的不满逐渐上升为行动。以某名遇难工人亲属将龚古尔财团及承包商海尼森联合工程有限公司告上法庭，要求其承担由于“监管不当、对工人未采取法律所要求的保护措施而导致事故发生”的刑事及民事责任为肇始，自治领逐步出现零零散散的、颇具规模的、声势浩大的集会游行活动，矛盾直指费沙财团驻自治领的商务代表处及金融机构。

对此，吉尔菲艾斯紧急召见了自治领政府首脑，然而后者坚持“要尊重法律所赋予公民的言论、集会和示威的自由”，拒绝对民众的“正当权利”加以干涉。吉尔菲艾斯稍后又与时任议长的杨威利通了电话，希望可以他在议院的权力和权威促使政府有所行动，杨威利答应做做尝试，但是自己在议院也只有一票的权利而已，目前情况下要通过议案形势迫使政府改变立场的可能性不大。可以想见对方挠头叹息的样子，吉尔菲艾斯对着电话那头的杨威利苦笑着道，“民主啊！这就是您所追求的吗？杨元帅”，随即结束了通讯。

就这样，迅速平息混乱的最佳时机错过了。

8月15日开始，游行集会升级成为武力冲击、纵火滋事和乘火打劫，对象波及到普通海尼森居民。自治领政府即出动治安部队强行镇压，行动中不可避免地造成了平民伤亡，这又反过来激起了民众对政府的反感与不信任。于是，被征服的屈辱、对未来的茫然、被压抑的绝望绞合成自暴自弃的暴力冲动席卷了海尼森，而一些治安队员则消极待命，更助长了暴动者的气焰。8月17日，两面不讨好的自治领政府最后只得救助于代表处，要求借助帝国军队的力量平息骚乱。帝国权威和权力的代表、帝国现役军人，同时身为政治家的吉尔菲艾斯经过两小时的思考，接受了自治领政府的求助，对他而言，平民的生命安危远比个人荣辱来得优先。六小时后，自治领政府与代表处联合宣布全城宵禁半个月，自治领军队以及来自罗严塔尔提督所辖的五个中队进驻海尼森伯利斯，共击毙武力顽抗、阴谋破坏和拒捕者51人，逮捕暴动组织者和有严重犯罪行为的参与者超过一千名。宇宙历801年的8月下半月到九月初，因此在日后的历史里留下了“血红之秋”的名义，而吉尔菲艾斯则也被一些媒体冠之以“血腥大公”的头衔。那段日子，低气压笼罩了代表处。棕色三层小楼中的很多人，其中大多是来自海尼森的雇员，在埋头处理手上事务的同时，不禁联想起一年多前的情景，想起另一位身着黑银相间帝国军服的统治者，以及他并不光彩的结局。这其中也包括大公的次席秘书特芮丝坦?曼斯菲尔德。

9月初的某天，特芮丝坦发自真诚又不无忧虑地提出了她的建议：“齐格飞，明天是法院宣判的日子。需要做些准备吗？”

“准备什么！”吉尔菲艾斯带了一贯的微笑反问。

“虽然现在宵禁解除了，世面上也比较太平，但原告一旦败诉，公众的情绪……之类的。” 特芮丝坦突然有点家谱，因为自己其实并没有太好的建议。

“芮姬，我们应该相信法律，不是吗？相信她的公正和独立……所以，只有法律被歪曲或滥用，那才是我应该防范的。”吉尔菲艾斯体谅地笑着，“没事的，芮姬……为我查一下天气吧，明天的演讲是露天的。”

Ⅳ

第二天，也就是宇宙历801年的9月5日，天气如预报的一样格外明媚爽朗。和风过处，带来香樟树的清香和香日最后玫瑰的落瓣。海尼森大学广场搭设了临时讲台，近千名师生在台下就坐，气氛安静而沉重。10点整，大学开学仪式正式开始，惯常的唱校歌、校长讲话、新生代表发言……一切都进行得顺理成章。坐在第一排的贵宾席，正在熟悉讲稿的吉尔菲艾斯在不经意间注意到会场左边的异样——

某个戴耳机的学生脸上表情在一瞬的时间内从惊讶转为失望和愤怒，他紧紧拳头，与身旁的同伴交头接耳嘀咕了几句，同伴又肯定将话传给了别人，因为安静的会场渐渐哄乱起来，一些人按捺不住地站起，又被身旁的同伴拽住坐下。坐在吉尔菲艾斯身边的自治领文教部长及校方官员因为场面混乱而脸色难堪尴尬，却也一时不知所措。与此同时，贝根格伦从场外匆匆赶到吉尔菲艾斯面前，递上一张字条。