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“Cause nothin“ lasts forever

And we both know hearts can change

And it“s hard to hold a candle

In the cold November rain

We“ve been through this such a long long time

Just tryin“ to kill the pain

But lovers always come and lovers always go

An no one“s really sure who“s lettin“ go today

Walking away

And when your fears subside

And shadows still remain

I know that you can love me

When there“s no one left to blame

So never mind the darkness

We still can find a way

“Cause nothin“ lasts forever

Even cold November rain

Ⅰ

新帝国历003年9月，作为帝国中央机关驻地的“狮子之泉”一期工程竣工，皇帝办公室及国务省、军务省、内务省先行迁入，随后是包括皇帝住所在内的一些配套设施的相继启用，大规模的搬迁则要等到来年春天二期工程完成以后。工部及内务省曾想把正式入住时间定在皇帝生日或者新年元旦，以“增添喜庆气氛”，然而这一动议在皇帝视察工程情况时夭折在其冷冷的笑容中：“有这个时间的话，卿等不妨考虑费沙建筑物节能措施吧。”因为这个缘故，站在位于格里芬宫三楼俯看，虽然可以一览狮子之泉的全景，在视觉上还远未达到预 期的效果，远处的一些楼宇还被脚手架包裹着，草坪和树林只来得及植上了植被却不见绿意，位于广场中央直径达 九米的整个建筑群因之得名的大喷泉也未正式启用，只是因为其占地广阔，或者说，只是因为存在于此间的生命体，才会给人以威严不可侵的皇家气韵。

赋予了狮子之泉威严感的生命体此刻正伫立在皇帝办公室的落地窗前，微锁眉头，凝视窗外。窗外，多病的秋天一滴滴流尽她的眼泪。风向着四周吹去，把秋之将死的讯息冰冷地散布到每一寸空间。费沙原不是这么冷的，冷而且湿。但是从“绿色费沙”计划实行以后，雨水开始频频光顾，带来了充沛的水汽，还有，苍白的寒意。

“这一点，吉尔菲艾斯当初拟定计划时一定没有预料到。”注视着窗外的景物，莱茵哈特自言自语着。

在他身后的办公桌上，立体光碟正在工作，将一个红色的温暖影像连带影像那温柔的男声投射到半空。

“……十年后，当我回首往事，在我记忆中最为鲜活，我想也是我一生难以忘记的情景是，安静：某个时刻之后的沉重的安静，以及那个时刻之前的恐怖的安静……”

——那是吉尔菲艾斯在海尼森大学开学典礼上的演讲。用米达麦亚元帅的话说，那是海尼森一触即发的局势得以渐渐稳定的转折点；在梅克林格提督看来，那次演讲是“平抚人心的灵药，激发理性的智慧之泉”；而对莱茵哈特而言，那是点亮他星夜般清冷面容的焰火。这个季节的雨在让人感觉阴冷以外，也引发了陛下的低烧。被御医判定为抵抗力下降因而勒令不得连续工作超过三小时的莱茵哈特便在工作的间隙，在大臣们退下之后，缓缓取出放在书桌右手第二个抽屉的立体光碟，闭上双眼默默倾听，反复品味，一脸沉醉其中又依依不舍的表情。

那种表情，如果被艾密尔看见，也许会反思自己究竟是否应该为陛下收罗这片光碟，虽然这么做原本是出于少年的殷勤。

——几年前，还是皇帝近侍的时候，艾密尔并不懂得，帝国第一与第二号人物间的羁绊，只是透过春风一样轻淡的传言知道，那应该是源自奥丁花园栅栏边的传奇性友情。几年后，当少年步入名为青春期的敏感年龄段，在无意中几次瞥见大公轻轻握住陛下的手时所流露的温柔以及那个时候陛下眼中展现的光芒，微红了脸的艾密尔的才渐渐明了起来。

“为什么不把大公殿下调回费沙呢？”觉得自己不小心窥视了别人秘密的艾密尔曾经这样问陛下。虽然已经成为皇帝御医助理，此话在艾密尔讲来仍是僭越，但说话的场合并非朝堂，所发话的对象也不是帝国的皇帝，所以埋头批阅公文的二十五岁青年并未介意，只是用了四十五岁人的语调道：“你不懂吗，艾密尔，海尼森才是大公该在的地方。”

艾密尔却是懂的，大公殿下在担任海尼森代表过程中所表现出的智慧、能力和决断在朝中颇受肯定，之前那些认为大公过于温和而难当重任的怀疑也就此销声匿迹，其作为帝国第二人的地位也不再只是因为贵族封号而是在众人心中形成了共识。但是，“该在的地方”和“想在的地方”并不是一回事，对陛下，对大公，都是如此，艾密尔在内心深处这么确信着。

然而，有些事情，艾密尔毕竟是不懂的，或者只是无从知晓。有光必有影，对大公的赞誉之声固然占了上风，怀疑、批评甚至是否定的评价却也时而进入莱茵哈特的视听。让吉尔菲艾斯去海尼森，原是为了让他在新的天空展开羽翼，结果却招致了更多的议论，这是莱茵哈特始料未及的。

激烈而直接的意见来自某些强硬派：“大公对骚乱分子和自由派过于宽容，因而导致了帝国威望的下降”。委婉却更危险的意见则是：“大公在海尼森充分行使了全权代表的全部权力，但所谓全权代表并不就能完全代表陛下，这是身为臣子所应该谨记的”。与后者相对应，一些无端的猜测（尤其是在莱茵哈特生病期间）在黑暗的缝隙中露出端倪：“地位上已经是帝国第二人，能力上也并不逊色，这么下去，银河帝国里适合大公的职位只有那一个而已了。”最为可笑的则是出自国内安全保障局的声音，曾经被罗严塔尔当众奚落而发誓要报复的朗古现在反过来为前者抱不平：“大公在海尼森获得的成功很大部分来自新领土的支持，但是他对新领土事务应该只有建议权，从没听说过陛下将决定权也一并授予的。也就是说，那些评价很好的措施实际上是陛下和罗严塔尔元帅的功劳，但是后者却没有受到应有的赞扬和尊敬。这只是偶然吗？”

莱茵哈特坐回到办公桌旁，渐趋激昂的厚重声音将他完全围裹。

“此时此刻，我独自站在这个舞台，但我并非孤身一人……明天早晨，我将醒来，面对一个全新的我。我将发现和平成为可能……这神圣的和平之光，我不能由其衰亡，我不会由其衰亡！”

发自内心，坚定而且明确，是很好的演讲。吉尔菲艾斯，你真的是诗人，对你的理想，始终充满信念。不，你还是比诗人更具建设性的实干家，你不会因为少数人的讥评而动摇，而放弃自己的主张吧。想的没有错，远离了我的身边，你果然更能舒展羽翼，你的光芒让我有些睁不开眼了……

莱茵哈特缓缓闭上双眼，可以令整个宇宙失色的绝美笑容不经意在唇绽放，虽然，那笑容中带了一丝不经意的落寞。这种表情，是只属于远在银河另一边的那个人的。

“陛下，大臣们已经到了。”一脸肃静的首席秘书官出现在门口，打断了莱茵哈特的缅想。

“嗯，叫他们都进来吧。”

如刃的锐利重现，苍冰色的目光投注到手边的卷宗上，那是来自驻海尼森全权代表，前天晚上刚刚送到的直接送呈皇帝的报告，更为确切地说，那是大公自海尼森大学演讲后两个月时间内闭门谢客冷静思考的结果，是他对于银河的将来所交出的答卷，是他对于莱茵哈特的回应。

Ⅱ

对历史的走向可能产生巨大影响的特别御前会议在新帝国历003年11月2日下午2点15分召开，参加者除了统称“帝国军三长官”的军务尚书奥贝斯坦元帅、统帅本部代理总长缪拉一级上将、宇宙舰队总司令米达麦亚元帅，还包括宪兵司令、费沙卫戍部队司令克斯拉一级上将、国务尚书马林道夫伯爵、财务尚书李希特和司法尚书布鲁克德尔夫，以及高等秘书官马林道夫小姐。近期的御前会议，莱茵哈特越来越多的招纳文官参加，皇帝对于改变政治架构的意图已经不言而喻——以武力得到宇宙，但却不可能只依靠武力统治宇宙，这种变化乃是理所当然，但对当事人又未必如此，权力的再分配势必侵害到一部分人的既得利益，其间会产生多大程度的反弹和动荡，这在当时仍是未知数。对莱茵哈特而言，当天的议题正是探究未知的一次契机。