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“解除他的兵权？”并不难办到，但，这就可以了？

“关于罗严塔尔的调查卷宗，军务省已经快放不下了，这其中总能找到适合他的罪名。”

奥贝斯坦脸上似乎露出名为鄙夷的笑，莱茵哈特不敢肯定，因为他的全部情绪都用在了爆发上：“你是要朕诱捕自己的臣下。”

“陛下只是召见了您的臣下，然后调查出他的罪行而已。”奥贝斯坦纠正了莱茵哈特的用词错误。

“还不都一样！总之——” 要不是顾及到床上的餐盘，莱茵哈特几乎要跳坐起来。

“总之，在造房子之前要清理地基。不过并没有规定清理人员和建筑工程建筑人员必须是一个公司的。”

奥贝斯坦比喻中的幽默成分超出莱茵哈特所能欣赏的范围：“你要搞清楚，奥贝斯坦！朕要的是清理地基而不是挖陷阱。你一定会坚持这是最有效率的方法，但是，朕不需要用诡计来装点自己的成功。”而且，那个方法只会加重吉尔菲艾斯的负担。

“陛下是要光明正大地宣布罗严塔尔的死刑？这样的话，就得找个不可饶恕的罪名，比如说……叛乱。陛下下令大公讨伐叛乱分子，牺牲了上百万将士已经更多平民的性命。这样的成功您满意么？”

叛乱？对罗严塔尔来说，那只是有一次充满刺激的挑战而已吧。下战书的人正是自己——你们也是，认为有那个实力的话随时可以来挑战。多年前的般的狂狷如今却如此真实而冰冷。罗严塔尔一定期望这么做的，他天生就是这样，莱茵哈特成功说服了自己，并且有效减轻了由心理上对这种举动所包含的肮脏因素而产生的排斥在生理上的表现出的不适，之后他给出了答复：“不满意。但是，朕同意了。”

明白无误地了解了莱茵哈特的意思，奥贝斯坦向主君鞠了一躬，转过了身。

对于军务尚书将采取什么手段诱使罗严塔尔叛乱，莱茵哈特没有多问——根本就是很简单的事，也许只需要一些情报战，在海尼森放出“罗严塔尔将趁陛下养病的时机叛乱”的消息，后者在无法辩白的情况下只能起兵。或者只需要一通电话，告诉对方“皇帝病重，大公殿下将继承大统，而阁下届时将成为帝国第二人，请继续为新帝国效力”，自尊与自信驱使下的罗严塔尔根本无法接受在他来看来如同施舍一般的“第二人”地位，因为叛变也成了他的不二选择。

对于如何应付叛乱，莱茵哈特同样没有多家追究，因为他很清楚，在这个世上，可以与“帝国双璧”之一的罗严塔尔一战的用兵家有四人，即“双璧”中的另一人、用兵神速的“疾风之狼”米达麦亚，让帝国军没有占到一丝便宜的“魔术师”杨威利，素有“不败提督”美名的吉尔菲艾斯，以及自己。就算没有自己的统帅，吉尔菲艾斯一定可以争取到杨威利的支持，再加上米达麦亚……莱茵哈特不禁开始有一点同情罗严塔尔的处境。

“倒是很想有人能帮帮罗严塔尔，然后才有机会看清楚吉尔菲艾斯真正的实力……”莱茵哈特发现自己居然把这种恶劣的想法说出了声，于是忍不住笑了。只是笑容刚从唇边出发，却在瘦削的脸颊上戛然而止了。

“如果有人……”意识到自己忽略了很重要的事，莱茵哈特高声喝道，“奥贝斯坦！”

抬头时才发现，军务尚书还很尽职地停在门口。

“陛下还有事么。”奥贝斯坦又稍稍走进了两步，“您是想问如果朝中有人反对，甚至阻挠大公殿下用兵该如何处理么。”

“朕，不希望看到这种情况的发生。”莱茵哈特知道，自己说这话时是很没有底气的。

“那么，陛下就可以知道有谁敢无视您以及大公殿下的旨意了。”奥贝斯坦的义眼在今天的谈话中第一次发出猩红的光。

熟悉的神情让莱茵哈特皱了皱眉，转脸望向窗外，初冬的花园已经露出黄绿的颓相：“……冬天到了，杂草该剪除了。”

“遵旨。”奥贝斯坦很清楚自己该去干什么。

“军务省的草坪，需要修剪么？”莱茵哈特突然直视着奥贝斯坦，很警觉地问道。

“只要花匠有这个能力，并且需要，修剪也无妨。”预料中的问题似的，奥贝斯坦很快给出了答复。

“那个花匠是最好的，是否需要修剪，还得取决于草坪的主人。”莱茵哈特轻松了很多，对于狮子之泉的红头发花匠，他很有信心。

这种信心明白地传递到奥贝斯坦那里，他向皇帝行了标准军礼：“草坪我会仔细使用的。打扰了陛下的休息，很抱歉。”

“嗯，的确要到治疗时间了。不过，会是什么时候？”

高深莫测的问题，只有同样高深莫测的男人可以回答：“一个月左右。”

“就是说可以安静地过新年了。”莱茵哈特长出了一口气。他刚刚做了十分重大的决定，并且已经做好准备，要独自一人承担起由此决定而引发的所有责任，那并不是件轻松的事，所以，目前，他只想把自己完全沉浸到对迫在眉睫的遥远新年的无尽向往当中。

Ⅳ

纵使莱茵哈特和奥贝斯坦的能力再怎么出众，12月24日以后的事态走向也未能完全按照他们所设定的轨迹发展，因为他们所面对的，使能力同样出众的吉尔菲艾斯以及罗严塔尔。

12月28日深夜，在以皇帝名义发出的公开训令不见效果的情况下，吉尔菲艾斯亲自致电海尼森。就像拳击手在激烈的比赛之前要轻触拳头以示友好一样，罗严塔尔很大方地出现在视频电话的另一头终端前。两人进行了近乎礼节性的简短对话，简单得以至于会谈记录只需要一个单词就足以概括——不。不行，不能，不必，不会。虽然吉尔菲艾斯对外表示，“要说服喜欢烟火的孩子不碰火柴需要一定的时间但却值得而且必须尝试”，但却在私下责成军务省及统帅本部尽快拟定平乱作战计划。

到了12月29日，海尼森方面传来不幸的消息，代表处次官贝根格伦死了！半年前，获悉皇帝病情的吉尔菲艾斯从海尼森急速赶回费沙，同时将代表处的一切事务交付给了极为信任的贝根格伦中将。后者作为吉尔菲艾斯副官的历史可以追溯到高登巴姆王朝时代，讨伐卡斯特罗普的时候。在秃鹰之堡吉尔菲艾斯意外受伤而陷入长时间昏迷后，莱茵哈特对吉尔菲艾斯的直属舰队进行了改编，其得力干部都得到特别的优待。比如同为副官的皮罗被调配到米达麦亚处担任参谋，而贝根格伦则被任命为罗严塔尔的副官。但是，就是这位看似粗狂的大胡子军人在接到调令后表现出柔情的一面，他对送达命令的修特莱表示：阁下可以改投公爵麾下，那是因为旧主仁智义俱失且已亡故。我的情况则大相径庭，吉尔菲艾斯阁下目前生死未卜，这种时候，下官实难安心转投他处。他日元帅如能康复，卑职当听凭公爵调遣。只是目前的这份厚爱，卑职承受不起，请代向大人转达。莱茵哈特对这番话相当嘉许，于是安排贝根格伦到军务省从事内勤之类的闲差，并且应允其在吉尔菲艾斯出院后即可官复原职。因为这段原委，吉尔菲艾斯对这位副官亦颇为看重，加之其年长老成的关系，大事常与其商议，后来又将代表处的事务安心托付于他。罗严塔尔兼任驻自治领代表之后，因为事务繁忙且有待熟悉，贝根格伦便以代表处次官的身份留在了海尼森。本说好稍后就调回吉尔菲艾斯身边的，不想这一别竟成了永诀。死亡的详细原因是稍后传来的。罗严塔尔要求贝根格伦出任自己的副官及作战参谋长但遭到了前者的拒绝并稍后在被软禁的囚室中自尽。他在遗书中写道，“作为军人，不服从上级命令即是叛乱。作为帝国臣民，我也无论如何不能参与反对帝国的任何行动。两难之下，唯其一死”。

贝根格伦的忠诚和死亡导致帝国方面宣布褫夺罗严塔尔新星省总督、驻自治领代表和帝国元帅等一切头衔，同时也意味着新帝国历006年将在激烈的战争中开始。1月2日，帝国军开始行动，第一舰队群从费沙经费沙回廊向新领土进发。而另一规模更为庞大的舰队群则早在五天前就在伊谢尔伦回廊出口处集结，并向新领土的纵深推进。人事安排上，米达麦亚出任“费沙方面舰队”的总司令，其前队是毕典费尔特的黑枪部队，梅克林格则是“奥丁方面舰队”的总司令，吉尔菲艾斯亲自率领后方军团，负责支援联系两方面军团，并统辖后方。吉尔菲艾斯本想站到战场的第一线，但被米达麦亚竭力阻止，“殿下，后方的形势并不见得比前方轻松，而且，请您准许我出于私心而在前方作战的要求”。吉尔菲艾斯知道，米达麦亚说这话时内心的矛盾与坚定。这位精干的帝国元帅并不愿与挚友兵刃相向，但是，如把这个义务推卸到无论是谁的身上，也不管战争的结果如何，日后他都难免会对此人有所怨恨，这便是人性的懦弱。

战事初期，情况异常胶着，在局部而言，罗严塔尔方面甚至更具优势。但是，随着战争进程的延续，罗严塔尔的劣势便一点点展现。

首先是供给方面。巴拉特自治领援引《费沙公告》中关于“自治领享有独立的立法、行政和司法权”以及“自治领致力于同帝国其他行省的经济、文化和人员往来”的条款，拒绝“为阻碍行省间正常外来的”罗严塔尔方面提供包括后勤基地在内的支援，这迫使罗严塔尔不得不选择临近的凯里坦星系作为补给基地和奔放大本营，因而影响了补给的效率以及前线的士气和战斗能力。

然后是人才方面。罗严塔尔本人固然是极为卓越的战术家，但缺乏能与之相匹配的支持团队（这也是其最初意图招纳贝根格伦的直接原因），因而那些令人叹为观止的战术安排往往只能停留在安排的程度要么就因为执行不力而变得不伦不类。

最终则是人的心理方面。开战之前，罗严塔尔被剥夺了一切职位，这也就意味着，自他以下的一切人员都成了彻头彻尾的“背叛者”，而非公开通电中自诩为的讨伐佞臣的“义军”，原本对罗严塔尔的忠诚心免不了少了些底气。又有一些人，他们本非可以为罗严塔尔元帅粉身碎骨的人物，只不过是想趁着乱世捞一些日后发达的资本，眼见着恶化的情势，便打起了别样的算盘。这些人中有一个叫做格利鲁帕尔兹的，曾是军官学校的俊才，在学术上也颇有造诣，是被给予厚望的青年将领。此人心气极高，常在海鹫谈论自己的雄心，“虽不敢说能像陛下那样出类拔萃，但在三十岁前成为帝国元帅确实可以达成的”。然而他偏偏不幸晚生了几年，巴拉特成为帝国自治领那年他已二十有六，阶级仍是小小的上将，并且似乎将在这个位置上长期停留。眼看着豪言壮语将要落空，他幸运地成为罗严塔尔的部下。两年后，人生步入了第三十个年头，罗严塔尔举起了叛乱的大旗，格利鲁帕尔兹意识到，自己晋升元帅的最好也是最后的机会降临了。新帝国历006年3月3日宇宙标准时10点20分，罗严塔尔军正准备转守为攻打击米达麦亚直属舰队的时候，左翼的格利鲁帕尔兹舰队向我罗严塔尔的大本营发出了第一阵炮击。

战事的结果以罗严塔尔的全线溃败和他本人的重伤而结束。当米达麦亚清扫完战场、并安顿好周边事态赶到凯里坦的时候，见到的只有挚友四个单词的遗嘱和会啼哭的遗物。稍后有一段时间，人们纷纷猜测，素有“疾风之狼”美誉的米达麦亚之所以会在赴也许是一生中最重要的约会时姗姗来迟乃是出于故意，为了给友人充分的时间，也避免自己理智的动摇。不过费沙方面对这种猜测不屑一顾，仍以最隆重的方式迎接元帅的凯旋，但是米达麦亚却在凯旋后的第二天拒绝了赐予他的勋章，同时书面申请正式收藏罗严塔尔的遗物——后来被叫做菲尼克斯·米达麦亚的婴儿，同时也是被流放的立典拉德族人的孩子。

“元帅，您的正直与人品让人赞叹。”签署完米达麦亚的书面申请，吉尔菲艾斯发出这样的感叹。

现在已是3月下旬，不久前庆祝过的莱茵哈特28岁生日并不能让他紧缩的眉头有所舒展。战争阴云的散去让一些东西渐渐暴露在阳光之下,从罗严塔尔原部下那里开始传出奇怪的讯息——元帅是被陷害的，他起兵的原因出自狮子之泉，而且是最高层面的。