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祁云想让谢清迟在镇上多休养两天，谢清迟却坚持次日离开，尽快远离峡州。以他联络原知随之后的遭遇来看，顾惜红恐怕已经认定他叛教，玄机教不会放过他。对方虽然已经追丢了他，但毕竟玄机教势大根深，完全有能力在峡州周边县城不计劳力地逐个盘查。

谢清迟这一年来虽已习惯让着祁云，在此事上却不肯松口。祁云争不过他，便在启程时堆了许多的枕头被子在马车里，谢清迟被整个埋在中间，唯独从被褥里露出一张脸。祁云还想雇个婢女照顾病人，又恐泄露二人行踪，只好亲力亲为。

旅途颠簸，谢清迟休息不好。祁云几次掀开车帘去看，都见谢清迟苍白面颊上凝出汗滴，眉头在睡梦中也微微蹙起。祁云拿帕子给他擦去汗，顺手去探他额头温度。他不惯做这种伺候病人的事，谢清迟被他吵醒，迷糊间睁开眼，见到是祁云，向他笑一笑，又昏睡过去。祁云被他笑得一怔，说不清心中是个什么滋味，在原地呆立了片刻，才退到车辕上。

晚上歇在客栈时，谢清迟仍没有醒。祁云犹豫了片刻，拿了件大氅披在谢清迟是身上，伸手将他抱了起来。他在苏州灵岩山也曾背负这人下山，此刻谢清迟迟竟比那时更清减了。早有机灵的小二卸下马车，将马儿牵去马槽。掌柜见祁云抱着谢清迟，吃了一惊，道：“这位客人可是身体有恙？”

祁云知道客栈不爱做病人生意，搪塞道：“只是路上疲惫。”

掌柜便夸祁云体贴顾家。原来是谢清迟被裹在大氅里，难以辨认身形，掌柜将他认作了家眷女子。祁云抿抿唇，不予评价，只道：“可有上房？”掌柜见那大氅华贵，知道这二人不缺钱，便让小二将二人带到楼上僻静处的上房。

掌柜将二人认作夫妻，自然只开了一间房间。祁云本想叫小二让掌柜在隔壁另开一间，又想到谢清迟正病着，恐怕自己也走不开。他见房中除了床还有一张小榻，心想自己可睡在那榻上，便不再多花，只扔下些碎银子让小二下去准备些清淡吃食端上来，自己则回房将谢清迟安置在床上。

这一番折腾下来，谢清迟也醒来了，只是还不甚清醒，双目无神，茫然地张开。祁云扶他坐起，又倒了杯茶递给他。谢清迟接在手里，声音低哑地道谢。祁云坐在椅子上，看谢清迟捧着杯子，小口喝茶，忽然想道，他最初在扶摇壮上，谢清迟可也是这样照顾他的？

小二很快端着餐食上来了。祁云让他等在门外，自己去接。他给钱爽快，小二便格外热情，将饭菜交过去，又讨好道：“令夫人可还要些解乏祛头痛的药？”祁云草草两句打发了他，极不自在地回头瞧了一眼谢清迟。他明显也是听见了，却不说话，只是垂眉慢慢饮茶，仿佛也有一些不自在。

白日里旅途颠簸，谢清迟歇过神来，又用了晚饭，瞧着精神便好了不少。祁云仍有些不放心。他知道发热往往与伤口溃烂不愈有关，想找个大夫来仔细给那处剑伤，谢清迟却不愿再横生枝节，只道：“你不必忙了。我略通医术，伤处暂时无碍。”

他身体不适，说话声音比平时更轻几分。祁云听得不习惯，不满道：“性命攸关，岂是略通便够的？”

谢清迟叹气道：“我这是剑伤，大夫一看便知。追兵找来，只需问可见过被剑所伤之人，便会知道你我的行踪。何况我医术乃是家学，不敢托大，但比这镇上大夫是不会差的。”他一口气说了太多话，有些气喘。他咳嗽两声，调匀气息，又接道，“你在扶摇庄时那样危险，我不也将你救了回来？”

这话倒是有些道理。祁云接受了他的说法，只是有些好奇他所谓“家学”。他随口猜道：“你家是开医馆的？”

谢清迟笑了笑：“差不多吧。我父亲从前是个游医，后来在苏州城里成了家，便在家中接诊。”他停顿片刻，似是有所感触，半晌，续道，“医病的只有他，抓药的也只有我，大概不算医馆。”

祁云没想到谢清迟会说这么多。他想象着小小的谢清迟拿着戥秤仔细斟酌，那情景温馨平和，煞是可爱。仗着谢清迟看不到，祁云已然勾唇笑了起来。笑到一半，他忽然又想到，谢父既然是寻常医师，谢清迟似乎没道理涉入江湖，除非中间出了什么意外。祁云忍不住问道：“那你父亲——”

“不在了。”谢清迟说，“他坐船去外地接诊时，被江上风浪卷入水中，救起时已落下了病根。后来断断续续治了三年，还是去了。”

祁云顿时后悔起自己的问话。他僵坐在原地，不知道该说什么。倒是谢清迟不介意，侧头道：“可否再倒杯茶来？”

祁云如蒙大赦，赶紧转身去倒茶。壶中茶水已经不热了，他干脆下楼去再提一壶热茶来。祁云走在楼梯上，心中怦怦乱跳，想道，谢清迟为何要将这些事情告诉他？他是在说，祁云可以触碰他的过去了吗？是这个意思吗？

谢清迟谈起了父亲的逝世。祁云的心因为想象少年谢清迟的遭遇而轻微地疼痛。谢清迟听起来已然对这件事释怀了，那么祁云还应该安慰他吗？祁云不会安慰人。他自小是祁家堡的少堡主，无忧无虑，难得伤心的时候，只要扑入母亲的怀抱便可得到慰藉。温暖的身体接触自然有一股力量。

祁云可以拥抱谢清迟。他当然可以，他已经做过不止一次。

那么亲吻呢？祁云想起昨天夜里那个吻，不由得怔怔地一摸嘴唇。他一直对谢清迟的嘴唇有一些难以言说的幻想，但他不喜欢昨天的吻。如果换个场合，如果是一个不带愤怒的、平和的亲吻，像安慰一样，又比安慰更加亲密……

祁云心中微微刺痛。他想知道那会是怎样的触感。

祁云提着茶壶回了房间，见谢清迟仍是他离开时的姿势，侧身倚在床头，无神的视线习惯性落在房门。他忽然有了一种谢清迟是他家人，在等他归来的奇异错觉。祁云倒了一杯热茶递进谢清迟手里，道：“小心烫。”

他平时不是这样体贴小意的作风。谢清迟闻言，意外地扬起眉，祁云自己也有些尴尬。他在想什么呢？

谢清迟吃惊也只是一刻。他接过杯子，向祁云道了谢，低头慢慢啜饮。过得片刻，许是未听到祁云的动静，谢清迟抬起头，疑惑道：“可是还有事？”

平日此时祁云就该自己回房了，今日他误打误撞只开了一间房，自己也要住在这里。掌柜的误会还没向谢清迟说明，祁云一时不知道该怎么解释，沉默片刻，干脆不解释了，只道：“今日我就歇在旁边短榻上，有事叫我。”

谢清迟眉头轻蹙，道：“不必如此。我已好了很多。”

祁云硬邦邦顶了一句：“不是为你。”

说完便觉得不合适。这谎话也太明显了。他不想听谢清迟戳穿，便闹出些动静，整理起房中小榻来。那小榻乃是给客人的婢女书童用的，长不到七尺，祁云睡在上面，怕是脚都伸不直。纵然如此，已经比露天席地好上不少，祁云并不挑剔。他将凳子搬到榻尾打横放下，又抱了床被褥铺在榻上，躺下试了试。

还是短了，祁云的脚踝撞在凳子边上，他痛得一吸气。

谢清迟坐在床上，不言不语地听着祁云那边的动静。他还记得祁云最初听到他说起交易时那难堪受辱的表情。谢清迟那时痛苦又孤独，外表看着毫无异样，实际上心中快要被痛苦压垮，一时懦弱，才向祁云提出了那样的要求。

后来与祁云相处越久，谢清迟便越是不得不认清了现实：祁云与顾友青是全然不同的。这是个锋芒毕露的少年人，他从祁云身上再看不到顾友青的影子了。更何况他还是友青的外甥，谢清迟应当看顾他，而不该对他加以折辱。灵岩山上，他让祁云自改剑招，已经想到了这假象的终结。他本是要在太湖上将这个打算告诉祁云的。

可他仍然贪图一些虚假的陪伴与温暖。

他用自己的卑劣伤过这少年的心，然而不知何时，这少年竟已经原谅他了。谢清迟本就是要去洛阳寻原知随议事的，只是知晓祁云在申城失踪后，心中担忧，刻意将时间提前了一些，想引开玄机教注意，多为他争夺一些逃离的机会。他此举的确是为了救祁云，却没有料到此后，祁云不仅活了下来，还一路追着他留下的线索，来到峡州，与他相遇。

祁云为什么能为他做到这么多？谢清迟曾经假装祁云只是报恩，但昨日之后这伪装也不能再维持了。他惯见世情，已明白祁云奉上的不是旁物，而是少年人最易动的慕艾之心。

唯有此事，他不能算计，不善处理，不可亵渎。

谢清迟拍了拍床铺外侧的空位，道：“祁少侠，短榻睡不好，且上来休息吧。”

谢清迟又用回了祁少侠的称呼。祁云为他邀请所惊讶，没在意这一点。他下意识摇头拒绝，忽然想起谢清迟看不见，便要开口。话到嘴边，又只剩个硬邦邦的“不”字。他其实不想用这样粗暴的态度对待谢清迟，可当真讲起原因，祁云也没什么好理由。他不想靠近谢清迟，只是因为不想再做出什么意外的事情。

谢清迟像流沙。祁云靠他太近，总是无法自持。