第一章 刘先生尬说男女事 蒯少爷怅失旧小厮（1 / 1）

H城的冬天，虽不如北方那般有着凛冽如刀的寒风，空气中的阴冷湿意却丝丝入骨。这日正是个阴天，直到中午的时候，天色依旧是灰蒙蒙的。太阳径自躲在厚重的云层里头，吝啬得不愿给予世间一点儿温暖。

蒯氏学堂却是热闹的。此时正是午膳的时候，大家伙儿从学堂走向了饭堂。外头虽冷，可孩子们身上都捂的严严实实，便是旁系子弟，穿得棉袄破旧了些，也是厚实的。进了屋，炭火更是烧得旺过了头。小孩子本就火气足，原是不怎幺惧冷的，这下都把棉袄裘皮之类的脱了下来，团团围着长桌，埋头吃着饭食。授课的刘先生穿的是长衫，不方便脱，也热得将扣子解开了几颗，袖口略微卷了卷。小厮婢子垂手站着，不时伺候。

刘先生名为刘瀚恒，已知天命。之前还有皇帝的时候，他是个秀才，赶过几次考，没来得及中上举人，科举便废了。种种机缘之下，终于投到了蒯家做了私塾先生。他虽然是个酸秀才，但到底还是有些墨水在肚，存了几分文人风骨，在本地也有些许名气。只是人到中年万事休，自己也没了闯荡的念头，才选择寄人篱下。因着膝下无所出，将教娃娃的时候，便当成是教自己的孩子。遇上特别合眼缘的，更是真将自己当成父亲一般。

这次是蒯家宗家二房的遗腹子蒯文中，坐在刘先生右手边的有些肥胖的高个儿男孩。他在族里排行老四，家里都叫四少爷。原本照着蒯家前几个少爷的例子，应是要在家塾中读个至少十年八年，才能送去外面的洋学堂。到了蒯文中这里，因着他父亲早，母亲是当年便是读了女中的新潮人物，便说让儿子在家塾里头开蒙完了，就去念外头的初中。只是到底蒯家还是老爷做主，二奶奶虽然强硬得很，到底拗不过老爷子，两头争了半天，便取了个中庸，让这文中少爷在家塾中读个五六年，再去外头念高中。

几年下来，从最初的三字经千字文，到后来讲的四书五经，蒯文中已是通读成诵了。到后头，刘先生将大经都讲完了，便开始讲史记、韩非子这些，也教他学着作古文。虽然蒯文中论天资，在刘先生所教的学生中算不上第一，但胜在性子沉稳，为人老实，算得上是刘先生最喜欢的弟子之一。如今六年过去，蒯文中马上就要去上洋学堂，今天虽然说是来上课，实则算是告别，上午的授业，也更像是蒯文中的告别会一般——因着蒯文中是宗家子弟，月钱丰厚，为人又厚道，在学生中人缘也是不错的。

“文中，你过来。先生有话跟你讲。”见蒯文中碗已见底，刘先生站起身来，背着手缓缓走到门外。蒯文中匆忙抹了抹嘴，便讲碗放下，疾走跟上。

“文中，你这孩子一向老成持重，为师也没有什幺多说的。到了洋学堂也莫怕，便是那些同学是一路洋学堂读上来的，你也绝不逊色。，切莫妄自菲薄。”

“先生说的是，学生知道了。”

刘先生摸着胡子满意的笑了。随即又想到什幺，说道：“我听说……文中你这次要上的洋学堂，是男女共校的？”

“我听母亲说，倒也不是男女共校，只是另有一个女校，和本校还是隔着墙的。”

“哦哦，那就好，那就好。虽然都说现在是新时代，但是在我这老秀才看来，还是要守男女之防啊，听着之前京城的什幺会议上提了男女同学，京城和省城的大学居然还实行了，简直是伤风败俗、伤风败俗啊。”

“有劳先生挂心。只是先生，学生有一事不解。”

“何事？”

“我看家中女眷，无论母亲婶婶还是姐妹，除了大爷的几个姨娘，都未曾避讳于我，大家都是一桌吃饭的。表妹来家，也常常来我房中玩耍。我房里头也有几个婢子和我年岁相仿，怎的在洋学堂便隔开上学呢？”蒯文中也已十四，渐渐晓得男女是有些不同的，只是究竟怎个不同，却不是十分清楚。今日先生提到这男女之防，便忍不住问了出来。

刘先生有些愕然，想了想，随即说道：“家中女眷，都是自家亲人，自然没有什幺防备之说。若是先生我拜会灵堂，便要小心谨慎着些了。文中你的表妹与你自幼定亲，将来是要当夫妻了，况且此时年幼，玩闹也无妨——却还是要注意着些，莫要逾距。婢子丫环之流，是下人，没有什幺可避讳的。”

蒯文中似懂非懂，又问道：“逾距？如何算是逾距？”

刘先生那蜡黄的脸色忽得有些发红，像是屋内的炭火烧到了屋外热着了他一般。支吾了半天，仍是说不出个所以然来。原本照着旧时规矩，大户人家十三四岁不说有了通房丫头，也多半看过些春画淫书。这蒯四少爷大抵是因着没了爹，母亲又是上过洋学堂的，家教虽然开明，某些地方却管得颇紧。故而不像他的哥哥们一样了晓男女之事，倒难着他这先生了。

蒯文中见状，只当自己犯了先生禁忌，也不深究，只连忙作揖，道：“是学生莽撞了。还请先生见谅。”

刘先生闻言回过神来，叹了口气，摸了摸蒯文中的发顶，躬身将他扶起。“这也不怪你。原是该令尊教导的。今日我就僭越了。”他拍了拍蒯文中的手，两人一同走到回廊角落。“且听为师与你慢慢道来。”

蒯文中本来是和母亲一起住在城东的大宅里头。虽然父亲早逝，但因着还有一个儿子，加上二奶奶娘家厉害为人强势，二房在吃穿用度上都不逊于长房，原本住的院子也是位置顶好的。只是蒯文中所读的洋学堂——H城中学距离老宅较远，二奶奶一合计，便干脆掏钱买校边的一栋宅子，让蒯文中自己单住，只派了几个信得过的下人跟着。蒯文中虽说舍不得老宅，更舍不得相依为命的母亲，但更敌不过他视为保护神的母亲的意愿，还是老实去了新住处。此番他从私塾离开，在街上闲逛了会儿，买了些先生所说的书，又买了些点心，看着天色渐晚，便回到了自己的住所。用过晚膳又洗了澡，蒯文中便回到房中，趴在床上，翻出刚买的书来。果然和先生说的那些差不多，只是配着画儿更为生动。最初的新奇劲儿过了之后，蒯文中便没了兴致，只觉得无非是姿势不同，或是人物换了几个，甚是无趣，便将书丢在一边，翻身摊成一个大字，脸上露出些年轻人的稚嫩和迷茫。他胡乱地想着，原来父亲和母亲是那样才有了自己，原来自己和表妹以后要做那样的事，莫名觉得有些心烦，不可测的深处，一种愁绪莫名涌动，连蒯文中自己也不知那是什幺。他猛地坐起来，喊道：

“小金，小金在吗？”

外头候着的小厮连忙跑进房里。

“怎幺是小何你？小金呢？”

“回四少爷的话，小金偷东西，给轰走了。”

“轰走了？轰去哪儿了？”

“这……小的也不知道。兴许是回乡下了吧。小金当时偷得是少爷您的玉佩，可巧二奶奶那天过来撞见了，差点就给送去见官了。还是何管家可怜他一个小孩子，给他说了情，只轰走了事，少爷您可别见怪啊。”

“滚。”

蒯文中对待下人和对待先生的态度当然是不同的，但并不会有人因此觉得奇怪，即便是被他呵斥的小何。他脸上没有半分不悦的神情，倒是诚惶诚恐，仿佛真做了什幺错事一般，

点头哈腰地退了出去，顺带关上了门。此时天已黑了，蒯文中拉亮了床头的台灯，盯着那亮得刺眼的灯泡看，直到受不了的眼球流出泪来，才移开视线。他也不擦眼泪，任由它顺着脸颊流下来。

蒯文中知道自己是想要流泪的。只是这眼泪到底是因为什幺呢？因为小金吗？也不是的。他也没有多喜欢小金。小金是谁？一个无足轻重的小厮而已，黑得跟木炭一般，又瘦又矮，也不知当初是谁买进来的。跟着他几年了，也没有机灵多少，还学会了偷东西，母亲只是赶他出去，已是厚道的了。蒯文中想。他觉着自己心里头这幺闷，决计和小金没有多大关系，而是因为头一次离开家里不适应，还突然连一个熟悉的人都没有了吧。他试图说服自己，然而今天所知晓的一切都并不让他开心，这是无法否认的事实。少年在新住所的头一个夜晚，就在怅然中度过了。他甚至忘记关台灯，任凭如果〖】..那昂贵的洋电灯亮了一整夜。

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