此刻的江晚儿一条腿曲起半跪在床榻上, 蜿蜒纤瘦的脊背和扬起的头颅成一条好看的弧线。
手臂前伸，嫩白的小手里轻轻攥着连戚深色的衣摆, 这姿势和那优雅的猫儿何异？
连戚的手猝然紧握，眸中烛火跳跃。
克制地深呼吸几下，他才半垂着眸子，把江晚儿的手包住从自己的衣摆上取下来，半推半抱的姿势让她重新躺好，被子重新盖上，道：“臣不走。”
他声音温柔又沙哑, 让人跟着平静下来, 江晚儿不放心，柔胰从被子里钻出来，捏住他袍子一角, 委屈巴巴地看着他。
连戚呼吸微顿, 随即在床边坐下，像哄孩子般轻拍着的被子。
江晚儿不知道自己什么时候睡着的，只知道自己好像又做梦了。
梦里, 有雷嗔电怒，还有人缱绻地亲吻她的额头、眼睑和鼻间，最后，在唇瓣上留下轻柔地一吮……
次日。
江晚儿被唤醒更衣的时候，连戚已经离开了寝殿。想着今日的早朝怕是不能早早结束，江晚儿特地吩咐人将今日的点心换成了糯米薄荷饼好提神。
但有薄荷还不行, 江晚儿怕自己顶不住，便对着铜镜问身后的半夏：“哪种茶最苦？”
“苦丁？再不然就是黄连茶或者莲芯茶。”
别的江晚儿不知道，但是莲子芯……舌头有点怕。
“今日各位大臣许是会比较焦躁上火，多准备些莲心茶。”
站在她身后挽发的嬷嬷手轻轻一抖, 险些弄疼江晚儿。
绷着的面皮下全是惊悚，心中默默给那些大臣们点了根蜡烛。
“百姓乃国祚之根基，于大人当真不肯让步？若是起了民变，于大人可担当的起？”
“本官负责我朝所有兵将的补给，银子给了你户部，兵将们吃不饱穿不暖何以御敌？”
“事有轻重缓急！”
“兵不可一日无粮”
“怕的是有粮无娘，他们拼死搏杀的意义何在？”
“戍边扩土乃千古之基业，岂能与眼前相提并论！更何况国库之事本应就是你户部的事情，觊觎他人之物，实乃可耻！”
“你简直——”
“大人，朝堂咆哮是要杖责的！”
江晚儿双手抱着齐暄，小身板坐的笔直听下面唇枪舌剑，一点儿也不比战场的刀光剑影来的逊色。
国库无银，户部要赈灾便盯上了早就拨给兵部的那块肥肉，可人兵部不干呐！
赈灾不利引起民变，户部就是千古罪人。
可若是因短了粮草兵马导致边关失守，兵部尚书有一百个脑袋也不够砍。
都是关系着阖族身家性命的事情，双方寸步不让。
江晚儿给连戚使了个颜色，让人给他们奉上茶水，方才争执最凶的两位尚书一口灌下去，脸色瞬间绿了。
可这是金殿，谁也不敢将那莲芯茶喷出来，挺着脖子硬是咽了下去。
江晚儿道：“诸位大人为了大齐殚精竭虑，哀家甚是感动，便替皇上准备了一些祛火降燥的莲芯茶，诸位尝尝？”
宫人们鱼贯而入，垂着脑袋不看这些大臣们黑得快滴水的脸将茶奉上，随即脚踩风火轮一般退了下去。
雷霆雨露皆是君恩，大臣们总不好因着这点儿事儿和江晚儿争执，更何况她也说了是替皇上赏赐的。
有人面不改色的饮了一口略作表示，有些尝了之后直接苦的腰都弯了下去。
但不可否认的是，这点儿小插曲却无形中将大殿上的硝烟气消弭了不少，几位阁老望了眼珠帘，对江晚儿的评价反倒是高了几分。
除了荣系一派。
咚！咚！咚！
震耳的擂鼓声远远从宫门外传来，大殿上的朝官们纷纷转头去望。
“登闻鼓？”
“何人奏响登闻鼓？这鼓已有近二十年没响过了。”
皇宫南门外。
连永坐在不远处的茶楼上往下看，问身后刚进来的人：“阻拦的人都解决了？”
络腮胡子的大汉站在不远处，恭敬道：“干爹放心，寨子里的人穿着流民的衣裳在护着，不会让人下黑手的。”
“嗯，”连永收回视线，将桌子上准备好的匣子推给他：“此时一了，你马上带着你的人离开京城去避避风头，千万小心。”
络腮胡子的大汉也不客气，将匣子抱在怀里：“是，不过儿子不明白，咱们向来只求自保，从不与官斗，这次为啥要冒这么大风险？”
连永没好气的哼了一声没有回答他的话。
为啥？还能为啥？还不是那臭小子为搏美人一笑做出来的蠢事！
原想着自己全须全尾地退下来能安度个晚年，这可倒好，被那臭小子摆了一道，把脑袋都别到裤腰带上了。
“你知道太多并没有什么好处，下去盯着，只要人进了宫，你们就赶紧走。”
络腮胡子看连永不愿多说，识趣地没再问，抱着一匣子退出去，剩下连永一个人气的猛灌了一大口茶！
有小太监从外间进来：“大监，说书先生和乞丐流民那边已经安排好了。”
连永点头：“嗯，吩咐下去，待今日那上述的人被押出来，戏就可以开锣了。”
等小太监接了命令下去，连永望着皇宫大殿的方向心中大骂：没出息的混账东西，果然是有了媳妇忘了爹。
居然还敢怂恿福娘帮着说情？杀千刀的阴损玩意儿！
连戚站在江晚儿后面认了半晌才将喷嚏忍下去，算算时辰，想到连永那气的咬牙的模样，他半垂着眸子藏下笑意。
人都有弱点，比如江晚儿于他；比如福娘、阿玲于连永。这些弱点是他们的命门，简直一击必中。
击鼓之人双手捧着诉状被人架上来，因为受过刑，一身衣衫背后都被血浸透，人也抖的厉害。
江晚儿抱着齐暄坐直身体，取走齐暄手中的玩具，低声在齐暄耳边道：“皇上，你要记住，下面的人都是你的臣民，他们敬你爱你，你将要也要好生护着他们，知道嘛？”
小齐暄哪里听得懂她说什么，但一双眼睛还是被珠帘外的人群吸引了过去。
她们母子看不清下满的具体状况，只见那人高举诉状，凄声铿锵：
“草民江南浠水城举人严鸣，字博知。状告当今圣上德不配位，至江南四城四十二县水患成灾，饿殍遍野，数十万百姓流离失所，此其罪一也！告当今圣上治下不严，贪吏纵横，谄上抑下，至百姓瘦骨难活，伸冤路断，此其罪二也！告当今圣上软弱无能，至百官推诿，贻误百姓生机，累丧数万性命，此其罪三也！以上，有万民血书可佐，有浠水城知府所设暗账为证！”
他将诉状恭敬地放到一旁，又颤巍巍地从怀里掏出一卷长布，在百官面前徐徐展开，上面殷红的手指印刺得朝官们眼睛生疼。
“大胆！此人行举无状，信口雌黄，来人！把他给我拖下去！”
荣淮第一个站出来斥责：“此乃朝堂，你一个没有任何官职的乡野草民胆敢诬告今上，按例，当诛九族！来人！”
“荣大人，不可！”许阁老站出来：“此人身怀万民血书，击鼓而来，荣大人万不可如此草率行事。”
大家都是老狐狸，有些话不必说明白就知道什么意思，那登闻鼓可不是随便敲的，若如此草率把人收监了，只怕民怨沸腾。
江晚儿眼尾泛红，看着他们在下面唱戏，捂住齐暄耳朵的双手悄然放下。
她微微转头看向连戚，那人依旧是沉稳平静地伫立在她不远处，只是在她望过去的时候安抚似的眨了下眼睫。
江晚儿不知道他是怎么做到这些的，可这么短的时间，既要搜集证据，保护好前来递状的人，还要组织好人做万民血书，其中风险又岂止是殿中所跪之人三十板可比？
她的神仙哥哥，好厉害！
接下来的朝堂比之先前沉闷了不少，口诛笔伐的言官们讷讷不肯做声。
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