延平郡王遇刺的过程不复杂, 九月下旬的一天里,郡王一行人行到了距着扬州城还有大约三十里左右的一处驿站附近, 因当时天已黄昏,再往前走, 就算赶到扬州城门也关了, 所以便投宿进了驿站,在此暂做休整。
就在当夜, 一行使刀使枪的蒙面刺客杀了进来。
护卫们当时大半已睡下,被惊醒后仓促应战, 一边奋力保护郡王所住的屋子,一边向刺客喊话,报出郡王身份, 又言说可以银钱相酬,试图惊走刺客。
刺客们却是一概不应, 郡王的身份既震慑不住对方, 也无法以财帛动之, 他们的目的非常明确, 就是冲着杀人来的, 双方只得以命相搏。
这伙刺客在数量上比不过护卫们, 但他们在时间与地点的选择上经过了一番深思熟虑, 似乎早就在此踩好了点, 在激战中, 硬是越过了重重守卫, 寻机伤到了延平郡王。
不过护卫们也不是吃素的, 在被惊起赶来的驿站驿丁的助战下,还是成功赶走了刺客,保住了郡王的性命,因为当时天色太晚,刺客们逃窜没入夜色中后,护卫们不便找寻,也怕是调虎离山,便未敢追击,只是将延平郡王团团保护好了,又分出一人来赶着去扬州城请大夫并向当地官府报信求助。
于星诚聚精会神地听罢,先问道:“不知郡王的伤势可好些了吗?”
延平郡王点头:“蒋知府替我请来了城里最好的大夫,如今已是好了不少,只是仍需再养上一阵子,不便在路上奔波。”
得到表扬的蒋知府又压不住笑容了,忙道:“都是郡王福大命大,那刺客再凶暴,也未能奈何得了郡王。下官这里,只是小小尽了一点心意。”
他又感叹,“唉,宪台,您不知道,我那日才赶往城外去接郡王时,可是把我吓了一大跳,郡王当胸那么一道血淋淋的刀口划下来,差一点就——险,险哪!”
延平郡王所受伤处倒不多,但地方确实凶险,当胸而下,若不是他拼命往后躲了一躲,这一刀就不是力竭而下,而是直接穿胸而过了。
眼下延平郡王的伤处好好地包裹在衣裳内,于星诚不可能叫他脱下看一看——他不是这方面的行家,也看不出究竟,一句慰问过后,就问上了正题:“不知当日的刺客那边,可有伤亡?”
延平郡王回道:“应当是有的,只是深夜之中,不能十分分辨清楚。”
“他们一共大约有几人?全部撤走了吗?既有伤亡,可曾留下尸体?”
延平郡王想了想,道:“我一直在屋里,只遭逢了一个杀进来的刺客,其他人我不曾亲见,据我的护卫及驿站的驿丁们所言,有说七八个的,有说十来个的,乃至有说几十个的——”
延平郡王说着,苦笑了一下,笑容中掺着余悸,“到底多少,至今也弄不清楚。”
于星诚皱了皱眉,七八个和几十个?这样的供词也差太远了。
蒋知府在旁补充道:“宪台,下官不才,也召相关人等问过一回,确实乱糟糟的,说什么的都有,恐怕因着当时深夜,敌我难分,看不分明。”
延平郡王接着道:“至于尸体,没有留下,也许纵是有,也叫他们带走了。”
于星诚面色严肃起来,能严整到这个地步,尸体都不留下,那绝非一般匪徒了。
“那么刺客留下的,只有那一支长/枪吗?”
延平郡王道:“还有两口刀,只是刀上并没有什么特殊标记。”
蒋知府又补一句:“下官在奏章里不曾把刀列上去,因为当时事出紧急,一时没分辨出来刀是哪一方的,后来问过了护卫与驿丁,都说刀不是他们的,才确定也是刺客丢下的。下官想着如此恶性大案,朝廷必然要派钦差下来追查,如今刀与枪都封存在府库里,宪台若要查看,下官这就命人取来。”
于星诚点头:“有劳使君。”
蒋知府便忙走到门外,吩咐人去取。
屋里,于星诚注视着延平郡王,继续问道:“敢问郡王,可曾与韩王结怨?您遭此劫难,心中可怀疑是他所为吗?”
延平郡王大约没料到他问话如此单刀直入,怔了好一会儿,避而不答,苦笑道:“怎么如此问我——”
于星诚心平气和地道:“请郡王不必顾虑,心中是何想法,只管与下官道来,您如与韩王有怨,自然韩王的嫌疑就要大了一层,下官奉旨查案,必定尽力秉持公心,会将一切如实呈报皇上。”
延平郡王想了想,道:“好罢,我自然信任大人。我出生的时候,父王已经就藩,我长到这么大,还不曾有机会见过韩王叔一面,便想结怨,也无处去结。不过——”
他欲言又止。
于星诚不语,只是鼓励地看着他,延平郡王便接着道:“不过,我父王与韩王叔之间是否有些什么过往,就不是我一个小辈所能尽知的了。但,虽然如此,”他话锋又一转,“我相信应该不是韩王叔所为,便是我父王与韩王叔也没有什么深仇大恨,韩王叔何至于要大费周章,远从甘肃派人来刺杀我呢。”
“那您认为,这支长/枪是别人陷害韩王的了?”
延平郡王又面露犹豫:“我不知道。”他叹了口气,“说实话,我自己也想了好一阵子了,想不出有谁这么恨我,要置我于死地。我一个闲散宗室,即便如今封了郡王,又能碍着谁的路呢。”
于星诚听闻此言,如被迷雾笼住的心中不禁失笑了一下。
戏过了。
这位郡王,他进京是去干什么的,只怕天下没有人不知道,说他只是闲散宗室,碍不着谁,这话才真是骗不过谁。
这位郡王面上一直风度翩翩,说话不疾不徐,显得无害不争,可,毕竟还是太年轻了。
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