暴雪在连续折磨了大地十几天后终于止住。
虎族的人们露出了些许欢欣的神色, 欢庆着最艰难的时光过去,之后靠着姜白越叫他们贮存的食物,再加上平时外出找到的食物, 大约就可以撑过这个冬天了?
但姜白越此刻心里却完全轻松不起来。
“时辰,你确定?”
“嗯。”他的爱人伸手握住他放在桌上的手, “这几天时褐他们在附近发现了很多脚印、粪便这样的痕迹。基本可以确定了。”
姜白越的眉心拧了起来。
时辰趁着暴风雪停了, 赶紧过来虎族找他就是为了透个消息。狼族近期发现, 在族地附近有野狼群活动的痕迹。
因为暴风雪,兽人们忍饥挨饿, 野生动物也一样。不同的是,兽人有智慧,懂得贮藏, 而野兽没有预备食物,恐怕比人更饿。
野兽往往知道人的聚居区不好惹,不敢轻易靠近,而这个时候居然频频出没在狼族的族地附近,显然不是好事。
“咱们两族挨着,你们也要千万小心。”时辰一面捏着姜白越的手指玩,一面叮嘱。
“大约有多少狼,你们看到了吗?”
“肯定比平时的狼群都多。”时辰这回严肃了些, “根据族人汇总的情况来看, 直接发现的就有四十多匹……但是如果根据活动的频率和踪迹来看, 或许有一百匹。”
“这么多?”姜白越吃了一惊。狼群在冬天恶劣的条件下会结更大的群, 争取更大的生存可能, 但一百多也着实太多了。这么多饿狼一起活动,实在是不小的威胁。
虎族一共也就二百多人,其中一半是雌性、老者和幼童。这比例比后世低很多,是因为这些人比较弱,生存可能性低。
“还不仅如此。”时辰终于停下了手里闹着玩似的揉搓,脸色郑重,“我让时褐去远处看了,很可能不止一群野狼。这场暴风雪太大了,本来就因为两族今年捕猎过多、鹿和狍子少了,雪灾一过,鹿无法吃到雪底下的草,死得太多了,狼也就没了食物。我怀疑,这些野狼早晚要盯上我们兽人,甚至是已经盯上了。”
姜白越的心彻底沉了下去:“我要去和族长商量一下。”
谁知,一贯对他很看重很客气的虎族族长,这一回却总透着一股阴阳怪气,不但认为他带来的消息没什么意义——原话是“我活了这么多年,就没见过超过四十匹的野狼群。就算有,那也是发生在狼族的事情,你担心什么。”——更是暗暗指责他事情太多,不像个虔诚侍奉兽神的巫。
姜白越一头雾水:“他这是闹得哪出啊?”
“我觉得,恐怕你之前给虎族定规矩,惹到他了。”时辰仔细问过虎族族长的反应,分析说,“一般巫能做的就是卜问、治病等等,你之前不断发明新的东西,也算是在巫的范畴。可是你上一回,直接给偷窃、抢劫都定了规矩,这一般是族长的权力。你没知会他就做了。”
姜白越愣了,想了半天叹气道:“我不是没想那么多吗?那现在跟他去道歉?”
这事儿想想的确是他不谨慎了,听说一个十岁孤儿被欺负,气愤之下就直接让当时过来看他的时辰帮忙,顺便召集了全虎族,没问过族长。
“不用了。”
然而时辰摇了头。
“现在的关键已经不是你越权这个事情了。”
“啊?”
“你召开大会没什么,他真正介意的是,你召开大会,所有族人就真的都来了。你定的规矩,所有人就真的执行了。这才是真正让他和你翻脸的原因。”
姜白越猛地明白过来。
关键不是他做了什么,而是虎族对他的行为给出了怎样的反馈。就这一件事,足够体现出虎族对姜白越的尊敬,或者说敬畏。这才是族长无法原谅的。
姜白越这段时间威望越来越高,族长都没表现出不满,他也就忽视了背后可能的芥蒂。然而此刻回想,姜白越才忽然发现,不知何时起,族长已经非但不再组织白越和时辰成婚,反而不着痕迹地说着“这么久了也该落定婚事了”这样的话。
现在想来,这恐怕是族长产生了危机感,从起初希望给虎族留着姜白越,到现在希望赶紧让这个阻碍他权力和威信的人离开虎族。
这回的事情,就是压倒骆驼的最后一根稻草,无论姜白越以后会不会再“越权”,都无法消除族长心里的这根刺。
姜白越想明白了,转头看了一眼时辰——唉,人和人的差距啊。他自己是个科学家,而时辰,最开始哨向世界是个将军就算了,后来呢?西幻背景下社会地位很低的农民之子,这一世又是个原始人,但很多时候对于这些交际、政-治上的事情就是天生知道怎么做似的。
而姜白越辗转几辈子,也培养出了这方面的素养,可是第一反应就是没有人家快。所以才会出现知道小孩被抢劫之后、情急之下做事不周到的问题。也才会要时辰提醒才抓到族长翻脸的关键。
“现在,你想怎么办呢?阿越?”时辰注视着恋人的侧脸,问道。
“我不想和族长冲突。”姜白越回忆起最初大力支持自己的老人,还有些不忍地叹了口气,神色却依然坚定,“但我不可能明知狼群会威胁到我们却不管。”
说真的,他曾坐拥一个国家,曾成为一片大陆的信仰,一个二百人的族群……emmmm,看不上。但族长不会相信他没别的心思。
又是一次全族大会,姜白越当众提出了这件事情,建议这个冬天,虎族和狼族相守相望,一起度过危机。比如把两族的族人一起编队,巡逻、放哨、共同出去觅食等等。
虎族族长听了却冷笑:“这是大巫的意思吗?这么迫不及待想要让虎族融入狼族?大巫别忘了,你还不是狼族族长的伴侣,而是虎族的大巫。”
白越一下明白,族长这是对他怀疑到了这个地步,认为这次的消息是假的,都是姜白越和时辰为了权力、为了让狼族吞下虎族撒的谎。
“族长,这个消息是真实的。”
虎族族长发出一声嗤笑:“一百多头狼一起进攻?大巫以为我们会相信如此荒谬的事情·?”
他对着周围的族人道:“大家相信吗?往年的冬天,就算有狼群也不过四五十匹。一百匹?这是彻头彻尾的谎言!”
族长和大巫展现出针锋相对迹象,族人们有些不知所措和忧虑。
而族长还在继续。他脸上显露出愤怒,大声道: “我更倾向于,这是狼族吞并我们的阴谋!我们的大巫和狼族的关系太过紧密了!我实在担忧,说是合作,到了后来,我们会被狼族掌控……我说这句话不是为了私心,不是为了一直掌控族长的权力。事实上,我早就考虑过下一任族长的人选。姜为,你是咱们最出色的年轻兽人,我希望在我年迈之后你来接过我的重任,现在我也希望你能够做出明智的判断。”
姜白越有些讶异,但很快明白了族长突然提到姜为的动机。
姜为是虎族最强大的年轻兽人,在族里威望很高,大多数年轻虎族兽人都很信服他——即便是因为阑映 “被兽神厌恶”也没怎么影响他本人的地位,更关键的是,阑映和姜白越有着太深的矛盾了。族长是相信,如果姜为坚决不答应,姜白越不管想干什么都会有很大阻力。
然而,姜为还没有开口,阑映就出言道:“狼群进攻这种事,宁可信其有不可信其无,如果是真的,的确应该早日和狼族商量,共同应对。”
他的话一出,连姜白越都投去错愕的视线。
开什么玩笑?
这是阑映?
他的意思是支持姜白越?
在众人怪异的视线里,阑映抿着嘴唇没说话。他的肚子此时已经高耸,还有一个多月就会降生。
他依然讨厌姜白越,但不得不说,更多的是恐惧。对方展现出的能量让他惊恐,也让他再也不敢和对方作对。甚至,他不得不承认,自己内心深处已经开始相信,姜白越做的事情必然是有道理的——拥有那种神奇力量的人,大概是真的能够得到什么别人察觉不来的消息?
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